滚滚长江东逝水 ，滚滚长江东逝水，
浪花淘尽英雄。是非成败转头空 。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事都付笑谈中！战前背景
曹操在官渡之战后击败袁绍，基本一统中国北方！曹操挟天子令诸侯，为统一全国，集结83万大军南下，当时长江以南的诸侯主要有荆州刘表，东吴孙权8W， 刘备此时在汝南，于新野战败，逃亡江夏，只有2W军队， 加之此时刘表已死，次子刘琮又在蔡瑁等投降派的引领下投降曹操！
在夏口，诸葛亮自荐与鲁肃同回柴桑 ，向孙权求救。诸葛亮到达柴桑，先用二分法和激将法游说孙权，孙权不愿受制于曹操，但又担心曹操势强，不能匹敌，于是诸葛亮先说明刘备的军力：“ （刘备）军虽败于长阪，今战士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏战士亦不下万人。”
然后分析出曹操的败处：曹操劳师远征，士卒疲惫；北人不习水战；荆州之民尚未心服曹操。
诸葛亮的结论是如果孙刘联合，肯定可以取胜，并明示而后三分天下，与吴打曹的形势，孙权于是立即答应，派周瑜、程普前往帮助刘备。不过，当时曹操形势甚盛，以张昭为代表的东吴群臣主张投降，认为曹操是托名汉相，是挟天子以征四方，抵抗的话于理不合；又曹操已占长江，江东没有天险可守；曹军水陆俱下，势力强大，江东没有能力抵抗，所以劝孙权迎接曹操；又曹操送来劝降书，信上说：“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”恐吓意味极重。所以在军事会议上，张昭为首的群臣建议投降曹操，孙权不置可否；鲁肃趁孙权如厕机会，偷偷跟到孙权身边，先指出张昭等不足以采用；又说他自己迎曹操，还可官至州郡，再暗示曹操没有地方容下曾为一之主的孙权。孙权大叹张昭等人：“甚失孤望”认同鲁肃的说话，鲁肃于是再建议追回往鄱阳的周瑜共商对策。
周瑜回来后，亦认为应当抗曹，先后分析赤壁之战后得出：
曹军疲惫不堪，必生疾病；天气盛寒，马无藁草；马超、韩遂尚在关西，为曹操的后患；舍弃鞍马，不习水战，不是中原人之利。新收刘表的人未归心。
既而进步分析了曹军的实际力量，指出来自中原的曹军不过十五六万，而且所得刘表新降的七八万人，人心并不向曹。于是孙权心意坚决，并当众拔剑切下桌角说：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”以周瑜和程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，帮助筹划，率领黄盖、韩当、吕蒙、凌统、甘宁、周泰、吕范等及三万兵沿江而上，与刘备共同抗曹。
在曹营，许多人都认为孙权不敢抵抗曹操，会杀掉刘备，而从曹操的劝降书中亦透露出这种想法，但程昱却认为正因孙权之名未足而令人惮忌，而刘备有英名，关羽、张飞又是万人敌，孙权必会资助刘备，用刘备之名来对抗曹操。而果然，程昱的说法成为事实。
孙权不顾降派张昭等反对,命周瑜、程普为左右督,鲁肃为赞军校尉，率3万精锐水兵，与刘备合军共约5万，溯江水而上，进驻夏口。曹操乘胜取江陵后，又以刘表大将文聘为江夏太守，仍统本部兵，镇守汉川(今江汉平原)。益州牧刘璋也遣兵给曹 操补军，开始向朝廷交纳贡赋。曹操更加骄傲轻敌，不听谋臣贾诩暂缓东下的劝告，送信恐吓孙权，声称要决战吴地。冬，亲统军顺长江水陆并进。孙刘联军在夏口部署后，溯江迎击曹军，遇于赤壁。曹军步骑面对大江，失去威势，新改编及荆州新附水兵，战斗力差，又逢疾疫流行，以致初战失利，慌忙退向北岸，屯兵乌林(今湖北洪湖境)，与联军隔江对峙。
曹操下令将战船相连，减弱了风浪颠簸，利于北方籍兵士上船，欲加紧演练，待机攻战。周瑜鉴于敌众己寡，久持不利，决意寻机速战。部将黄盖针对曹军“连环船”的弱点，建议火攻，得到赞许。黄盖立即遣人送伪降书给曹操，随后带船数十艘出发，前面10艘满载浸油的干柴草，以布遮掩，插上与曹操约定的旗号，并系轻快小艇于船后，顺东南风驶向乌林。接近对岸时，戒备松懈的曹军皆争相观看黄盖来降。此时，黄盖下令点燃柴草，各自换乘小艇退走。火船乘风闯入曹军船阵，顿时一片火海，迅速延及岸边营屯。联军乘势攻击，曹军伤亡惨重。曹操深知已不能挽回败局，下令烧余船，引军退走。曹操用兵如神，俗语说：“说曹操，曹操到”代表曹操用兵的疾如风与侵略如火，刘备在徐州就因准备不及而弃军逃亡，至荆州赤壁开战前，又遇到类似状况。曹操既然用兵谨慎，在赤壁兵败如山倒的原因除周瑜自身分析的以外，周瑜可能还隐瞒了一个气候学的事实。在洞庭湖一带，因为地形风的原因，当天气放晴时，可能会逆吹东南风。这一点是北方长大的曹操所始料未及的，而长江水边长大者则巧妙地利用了这一地利 赤壁之战，曹操自负轻敌，指挥失误，加之水军不强，终致战败。孙权、刘备在强敌面前，冷静分析形势，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，创造了中国军事史上以弱胜强的著名战例。
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