数百年前，祁连山麓。屈凡虽然生于乡野贫寒之家，却自小聪慧过人、姿态俊雅，父母对其寄予厚望，节衣缩食送他进了私塾。屈凡果然不负厚望，学业猛进，前程在望。
不料待他刚刚成人，父亲却因积劳成疾，突然卧床不起，非但不能操劳养家，而且要吃药活命。屈凡只好含泪辍学，耕读养家，科考之事更是无望了。
屈凡心中郁闷，常常在耕读砍柴之余寄情山水，吟诗抒怀。这一日，他坐在山巅，遥望一只苍鹰搏击长空，不由得触景生情，脱口而出道:“本来云中客，奈何落尘泥，何当啸风雷，腾云八万里。”
屈凡又反复吟诵，揣摩这首信手拈来的小诗有何不妥之处，无意间转身，看到不远处的林边，站着一只姿态优雅的梅花鹿，似乎也正在侧耳聆听呢。
屈凡甚为惊喜，轻手轻脚向梅花鹿走去，却见梅花鹿呦呦地鸣叫两声，转过身跑进林间。屈凡进入林中四处搜寻无果，心中怅然若失。
此后，屈凡每次进山，都会遇到这只梅花鹿，要么林中，要么草坡，要么山崖，要么涧边。尤其在他吟诗唱歌时，它都会静静地聆听。然而每次屈凡追过去，它都会蹦蹦跳跳地跑开，只留下几声清脆的鹿鸣，难觅踪影。
这一日，家中暂无农活，屈凡再次来到山中，然而眼看太阳西斜，也不见梅花鹿的影子，屈凡心中怅然若失。正在他悒悒不欢，呆坐山坡之际，突然听到几声鹿鸣，然而今天的声音，却不似之前的欢快与清脆，而是沙哑而凄婉的。
屈凡循着声音找过去，却见梅花鹿鹿跪卧在山涧下的草地上，看见屈凡过来，既不慌张，也不逃避。屈凡走到它身边，看到它一条腿正在渗出滴滴鲜血，估计是它要到涧边喝水，不小心摔伤了。
屈凡看着小鹿会似乎会说话的眼睛，心中顿生怜爱之情，于是在附近找了些草药，嚼碎后敷在它的伤处，用宽大的叶子和细细的藤条包扎后，静静地守在它身边。梅花鹿用脑袋蹭了蹭屈凡的胳膊，然后偎依在他怀里，使得屈凡更觉爱怜。
然而眼看天色渐晚，屈凡发起愁来。山涧陡深，山路崎岖，很难将小鹿背回家里。可是若要把梅花鹿抛弃在此，很可能喂了野狼，这可怎么办呢？
正在屈凡犯难之际，那梅花鹿似乎知道了他的心思，呦呦地鸣叫两声，挣扎着站了起来，用漂亮的双眼看看他之后，转身向山坡上爬去，虽然行走蹒跚，却依然优雅而美丽。
屈凡满怀担忧，目送着梅花鹿一步步爬上山坡后，自己也爬了上去，放眼四望，却见小鹿站在一块青石上回望他，然后呦呦地鸣叫两声，一颠一颠地跑了，姿态依然美丽。
后来连续几次进山，都看不到梅花鹿的影子，屈凡的心中充满了失落和担忧。这一天，又在山中寻找了大半天，还是不见梅花鹿的踪影，屈凡又累又伤感，躺在山坡上发起呆来。
迷迷糊糊之际，突然听到有人说话和嬉戏的声音，屈凡坐起来循声看去，却见对面的山林里，有一处青砖红瓦的宅院，很是气派。
屈凡心中诧异，起身向宅院走去，飘忽之间，很快来到宅院门口。朱红的大门口出来了一个丫鬟装扮的伶俐女子，看到屈凡后，转头向院子里喊道:“大小姐，你的救命恩人屈相公来啦！”
很快出来一个众多丫鬟簇拥的女子，只见她粉面云鬓，明目皓齿，身材婀娜，举止娴雅，侧身行礼道:“小女子见过恩公！”
屈凡疑惑道:“请问姑娘贵姓芳名？小生何曾有恩与你？”
女子嫣然笑道:“还请恩公赏脸，进屋一叙可好？”
屈凡也不推辞，随她们进了宅院，只见庭院深深，雕梁红柱，芳香四溢，美若仙境。进了房屋，更是光彩夺目，美轮美奂，令屈凡叹为观止，心想皇宫大概也就如此了。
屈凡应邀入座，仆人们鱼贯而入，端来各式点心果珍、佳肴美味，屈凡自认见识粗浅，竟无一样认得，然而那诱人的味道却让他垂涎欲滴。
那女子举起银箸道:“已是过午时分，相公请用点茶饭吧。”
屈凡强咽口水道:“无功不敢受禄，请问姑娘为何款待小生？”
姑娘抿嘴笑道:“相公真是健忘啊！数日前小女子在山涧受伤，相公不是为我包扎伤口么？”
屈凡愣了片刻，随即吃惊道:“怪不得啊！姑娘莫非是……鹿精？”
姑娘宛然笑道:“相公叫我鹿仙不是更好听么？相公也不必惊讶，其实生灵万物皆有灵性，何况鹿类本是温良之物呢。”
屈凡恍然道:“世间竟然真有此事啊！也是我屈凡三生有幸，才能有此仙缘！”
姑娘面露喜色，娇羞道:“相公所言极是！小女子也是三生有幸，才能有缘结识相公！相公人品端庄，相貌倜傥，才气不凡，又是如此温润善良，小女子……十分钦慕！
屈凡闻言，心中一颤，大胆抬眼看去，只见她眼若秋水，勾魂摄魄，玉肤丹唇，秀色可餐，酥胸微露，玉手芊芊，只怕是天下无二的绝色女子了！
姑娘看一眼屈凡，面色羞红道:“相公，快来用点茶饭吧，要不都放凉了。”
屈凡自知失态，赶忙低头吃饭，只觉得那饭菜香酥松脆，嫩滑爽口，绝非人间佳肴可比。
姑娘举杯相邀道:“小女子敬相公几杯吧。此酒乃是用山中野果与甘露所酿，非但不会醉人，而且会使人神清气爽，相公自可放心畅饮。”
屈凡饮了几杯，果然香甜可口，通体舒畅。只是看到姑娘如此温婉可人，而自己如此不堪，心中爱慕却不敢吐露，于是怅然道:“唉……，只可惜小生家贫位卑，无缘与姑娘举案齐眉啊！”
姑娘道:“相公何出此言？小女子眼中，相公却是一块天下无双的美玉呢！”
屈凡欣喜道:“如此说来，姑娘并不嫌弃于我？”
姑娘怅然道:“唉……，若是小女子也是凡人，如今便可与相公结为夫妻，只可惜……小女子十八年鹿命已尽，如今正要投胎为人。今日一面，怕是与相公最后一面了。”
姑娘说着，嗓音哽咽起来，泪如泉涌。屈凡顿觉得满怀伤感，也是热泪盈眶，不由得站起身来，将姑娘拥入怀中，两人相拥而泣。
此刻，屈凡温柔入怀，鼻息中萦绕着丝丝馨香，不由得身心激动。姑娘也是脸颊发烫，鼻息温热，却温柔推开屈凡，说道:“相公啊，休怪小女子此刻绝情，只是为了转生，情非得已啊！若是有缘，你我还能相见，只愿彼此能守住身心便好！”
屈凡还想说话，却见那姑娘含泪转身道:“丫头们，送相公回去吧，记得打发个人，给相公家送去点银两。”
姑娘说完，掩面匆匆向内室走去。屈凡情急之下，喊了声:“姑娘请留步！”
却突然惊醒过来，发觉自己还是躺在草坡上，对面的树林里只有树，那有什么青砖红瓦的房子呢，原来只是南柯一梦啊！
屈凡回到家里，母亲拿出一袋银子说:“午后来了个人，说是你在山间救了他家的大小姐，特意赠送一百两银子相谢，我们再三推辞，他却执意留下后走了。”
屈凡心中惊诧，知道那梦中之事都是真的！
有了这一百两银子，屈凡家的一应开支全都有了。先是给父亲瞧病抓药，父亲的疾病很快痊愈了。接下来遵从父亲的意愿，买了五亩良田，收入逐年好起来了。
最主要的是，屈凡有了求学与赶考的银两，逢考必考，逐次过了县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，屡屡金榜题名，十年后中了进士，授了翰林，年轻有为，前程无量。
然而他有个怪癖却是饱受诟病，就是他丝毫不近女色。从他考中秀才之后，便有人上门提亲，如今不知经历过多少了，都被他一口回绝。如今兵部刘尚书有意召他为乘龙快婿，竟然也被婉言拒绝了！
人们私下怀疑，是否屈凡有难言隐疾，然而无人知道，他心中只有十多年前的鹿姑娘，无人可以替代！他在信守着那个承诺，坚守着那份情意。
这一年，屈凡三年翰林已满，皇帝见他德才俱佳，便外放他为杭州知府。屈凡到任之后，并未大张旗鼓，而是微服私访，体察民情。
当日，他便衣轻从，走在杭州街市，无意间抬头，看见对面走来一个娴雅貌美的女子，不由得心头一震，痴痴相望，挪不开脚步。而那个女子，竟然也停下脚步，痴痴凝望，直到随行的家人拉扯之后，还在回头相望。
屈凡回去之后，私下打听得知，那女子是城中鹿员外的千金，名曰鹿瑶，年芳十八，却迟迟不嫁，还在待字闺中。屈凡心头大喜，知道这是他命中的姻缘。
次日，屈凡备了厚礼，亲自上门提亲。为了探得是否真缘，他隐瞒了身份，而是谎称自己为游历杭州的学究。鹿员外看了他的庚贴，得知他已是三十有六，又得知他只是个路过的学究，于是断然回绝。
谁知就在此刻，藏在内室的鹿瑶突然出来，跪在员外夫妇面前道:“爹，娘，女儿看中的便是此人，女儿非他不嫁！”
鹿员外看到女儿如此有失体统，羞恼之际，正想发怒，却见屈凡突然起身，来到鹿瑶身边噗通跪倒，说道:“岳父岳母在上，请受小婿一拜！我与贵千金鹿瑶，乃是天定的姻缘，还望岳父母大人成全！不瞒二老……小婿乃是新任杭州知府屈凡。”
鹿员外夫妇闻言大惊，赶忙起身扶起屈凡，且要跪拜回礼，被屈凡赶忙阻拦了。
略做攀谈后，鹿员外道:“屈大人名声高洁，在下早有耳闻。屈大人迟迟不娶，我女儿迟迟不嫁，如今你们两相情愿，看来真是天定的姻缘啊，鹿某还有何话可说？”
屈凡与鹿瑶大喜，双双磕起头来。
时隔不久，屈凡与鹿瑶举办了婚礼，张灯结彩，热闹非凡。新婚之夜，两情缱绻，浓情蜜意，无以言表。
屈凡问道:“娘子如此年轻貌美，为何就看上我这半大老头呢？”
鹿瑶娇羞道:“小女子也不知道！小女子只是觉得，你就是我梦中见过的那个如意郎君。况且，相公哪里老呢，小女子眼中，你就是那块天下无双的美玉呢！”
屈凡心中舒爽，知道过往的一切，都是天意！
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