公元1368年，朱元璋在南京登基稱帝，建立了大明王朝。朱元璋的國號很有意思，為何會選擇明這個國號，總計有兩個說法。第一種說法認為，朱元璋出身於明教。第二個說法則是從五行的角度上來說的，明朝屬火，這是用明朝的火克元朝的金。但是有一個情況出現了，在朱元璋稱帝之後，曾經實力強大的明教逐步銷聲匿跡，那麼，明朝去哪了呢？
在中國古代歷史上，歷朝歷代的農民起義都離不開大名頭和迷信活動。比如大澤鄉起義，陳勝就是利用鬼火忽悠眾人，還謊稱了公子扶蘇的部隊。這套辦法從來都沒有斷絕過，到了元朝統治的末期，由於各方面的問題大爆發，百姓的日子非常差。在這樣的情況下，爆發了一系列的農民起義。起初是白蓮教大起義，白蓮教起義被鎮壓之後，明教又開始出現。
明教是波斯傳入中原的一種宗教，早在宋朝就已經出現了。既然白蓮教不行，大家開始利用明教籠絡眾人。韓山童、劉福通等人發動了起義，韓山童還冒充是趙宋王朝的後人。經過一系列的戰鬥之後，這支起義軍的勢力越來越大，在河南、安徽一帶建立了很大的根據地。各地其他的起義軍開始聽從統一的號令，朱元璋就是其中之一。認真的說，朱元璋屬於紅巾軍的一支，也確實算是明教的分支。但是朱元璋並不信奉明教，朱元璋很有可能是信佛的。
在自己力量不夠強大的情況下，朱元璋只能加入紅巾軍陣營。其實紅巾軍內部也不是鐵板一塊，各地的紅巾軍相互打內戰。朱元璋在逐步的崛起，當時，劉福通等人是元朝的主要進攻對象，沒人注意朱元璋。但是等元朝騰出手來的時候，發現朱元璋已經成為了龐然大物。朱元璋先後平定了陳友諒、張士誠、方國珍等集團，長江以南基本上在朱元璋的控制之下。到了這個時候，朱元璋已經沒有必要在依靠明教的影響力，此時的明教也已經衰敗了。
公元1366年，朱元璋稱王。當時，朱元璋發佈的檄文很有意思。檄文的前半截嚴厲譴責元朝的暴政，自己則是一副取而代之的姿態。後半截則是話鋒一轉，開始痛罵各地的起義軍。此時的朱元璋以正規的政權自居，根本看不起各地的起義軍。由於自己崛起的過程中，利用明教等宗教影響力。朱元璋非常擔心其他人會複製自己的模式，因此在朱元璋統一天下之後，命令各地官府壓力鎮壓明教、白蓮教等宗教勢力。
朱元璋雖然不是明教成員，但卻是和明教有一定的關係。但是朱元璋稱帝之後，為了穩固自己的統治，開始全力鎮壓各種宗教，對於各種宗教成員進行了大規模的捕殺。最後講一下白蓮教，白蓮教堪稱歷史上的奇葩，在元朝、明朝、清朝統治時期，白蓮教都發動過大規模的起義。甚至到了抗日戰爭時期，北方地區還有白蓮教的影子。但是白蓮教從來沒有成功的，連續三朝發動起義，然後都遭到了嚴厲的鎮壓。
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