延长寿命的秘诀或许就像走路时加快步伐一样简单。近日，一项超过对50000名步行者的分析显示，匀速或快速行走能够延长寿命。这项研究近日发表在《英国运动医学期刊》上，由悉尼大学Charles Perkins研究中心和公共卫生学院的Emmanuel Stamatakis教授主导。
相比于慢步走，匀速行走与全因死亡风险降低20%之间存在相关性，而快步行走则与全因死亡风险降低24%之间存在相关性。对于心血管疾病导致死亡的风险来说也存在类似的结果，匀速走和快步走分别能够使死亡风险降低24%和21%。
对于老年人来说，步行节奏带来的保护作用则更加明显。匀速步行的60岁以上老年人因心血管疾病导致的死亡风险降低46%，而对于快步行走的老年人来说，风险可以降低53%。
Stamatakis教授解释说：“快速行走通常指的是每小时5至7公里，但这实际上要取决于步行者的健康水平。另一种指标是，使人感觉轻微喘不上气或出汗的步行速度。”
这项研究的合作单位包括悉尼大学Charles Perkins研究中心、医学和卫生学院、剑桥大学、爱丁堡大学、利莫瑞克大学和爱尔兰奥斯特大学。研究人员们试图确定步行速度与全因死亡率、心血管疾病死亡率、癌症死亡率之间的关联。
该研究团队将死亡率记录与1994年至2008年间英格兰和苏格兰的50225人的11次基于人群的调查结果联系起来。参与者自己报告他们的步行速度，之后研究人员对某些因素进行调整，比如进行体育运动的总量和强度、年龄、性别和身体质量指数（BMI）。
Stamatakis教授说：“步行速度与全因死亡风险有关，但其独特作用却一直没有被人们重视，它与一个人的运动总量没有关系。虽然性别和身体质量指数似乎对结果没有影响，但以平均速度或快步行走，与全因死亡率和心血管疾病风险的降低之间存在显著的相关性。然而，并没有证据表明步行速度对癌症死亡率有明显影响。”
基于这些发现，研究团队呼吁人们在公共卫生信息中强调步行速度。
Stamatakis教授说：“区分体育运动的某一方面带来的影响并理解它与早逝风险之间的潜在因果关系是非常复杂的。如果我们的研究结果表明了因果关系，那么这些分析表明，增加步行速度可能是人们改善心脏健康和过早死亡风险的直接途径。这为公共健康活动提供了一条简单的信息。有时候人们因为时间或环境原因而无法走太多的路，在这种情况下，更快地走就是一个帮助心率提升的好方法，而这对于大部分来说都是能够轻易做到的。”
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