2017年8月科学家首次发现了由两颗被称为中子星的超致密“恒星尸体”合并产生的引力波。天文学家强调这一具有里程碑意义的发现是理解宇宙的重要一步。当时，科学家们认为这一被官方正式归类为GW170817的重大事件，可能会产生一个黑洞：而一项新的分析结果支持了这一假设。在这项新研究中，研究人员分析了美国宇航局钱德拉x射线天文台收集的数据。在激光干涉引力波天文台(LIGO)项目探测到引力波后，阿尔伯特·爱因斯坦在一个世纪前首次预言了引力波在时空中的涟漪。
天文学家长期以来一直怀疑中子星的合并会形成一个黑洞并产生辐射爆发，但迄今为止还缺乏强有力的证据证明这一点。如果这一假设得到证实，它可能会揭示宇宙中最黑暗的物体——黑洞（已知最轻黑洞的质量至少是太阳质量的4到5倍）。研究小组成员说，并非所有的黑洞都以同样的方式形成，但这颗超低质量的黑洞在两次超新星爆炸后形成，使两颗中子星处于足够近的轨道上，受到重力波辐射有助于它们碰撞——这是一段奇怪而复杂的旅程。如果天文学家确定GW170817产生了一颗巨大的中子星，那将是非常有趣的。研究人员说，这样的结果将挑战关于这些奇异物体的结构和形成理论。
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