有個朋友買了一輛寶馬車，給我說：這可是德國原裝的車，連說明書都是英文的，而且車上所有的地方都找不到一個漢字。
這位朋友把車開過來讓我看，他把引擎蓋打開，後箱蓋打開，只要能打開的地方都讓我看，我什麼地方都沒看，只找他的車上的VIN代碼，我看完後告訴他：你的車不是德國原裝的，是美國組裝的。
他當時大驚失色，和我爭論說：不可能。
我告訴他這個VIN代碼的含義後，他才相信被經銷商忽悠了，因為同樣都是寶馬車，在德國原產地生產的價格最高，其他國家組裝的寶馬車都比德國原產地的車價格要低。據說：我這位朋友去找經銷商理論一番後，經銷商給他退回來一些錢。
車輛識別代號VIN碼由17位編碼（字母和數字）經過排列組合而成，被稱為“汽車的身份證”。
從VIN的每位編碼中可以識別出該車的生產國家、製造公司或生產廠家、車輛類型、品牌名稱、車型系列、車身型式、發動機型號、車型年款、安全防護裝置型號、檢驗數字等信息。
VIN具有很強的唯一性、通用性、可讀性以及最大限度的信息載量和可檢索性，可以使車型生產在30年內不會發生重號。
現在全世界各汽車公司生產的汽車都使用VIN車輛識別代號，各國政府及各汽車公司對本國或本公司生產的汽車的VIN識別代號都有具體的規定。比如：17位編碼的組成，字母和數字的尺寸、書寫形式、排列位置和安裝位置都有相應的規定。沒有VIN代號的汽車是不能上戶領取牌照，因此沒有VIN代碼的汽車是賣不出去的。
VIN識別代號一般以標牌的型式，裝貼在汽車的不同部位。它可用於以下場合：
1、車輛管理：登記註冊，信息化管理的關鍵字
2、車輛檢測：年檢和排放檢測
3、車輛防盜：識別車輛和零部件，盜搶數據庫
4、車輛維修：診斷、電腦匹配、配件訂購、客戶關係管理
5、二手車交易：查詢車輛歷史信息
6、汽車召回：年代、車型、批次和數據
7、車輛保險：保險登記、理賠、浮動費率的信息查詢
因此對於大多數汽車愛好者來說，應該懂得一些VIN代碼的知識。
大多數車友們對VIN編碼不太瞭解，VIN編碼真的看起來非常複雜，而且它的編制也有嚴格的要求，很多人看不懂，其實只要能看懂VIN編碼的幾個主要部分就可以，在買車時，特別是在二手車交易時，可以通過VIN碼查詢到該車的很多信息，當然如你能看懂VIN編碼，就可以在很大程度上不會受騙。所以最好學會看懂VIN編碼。
所有車上的VIN代碼都是由三部分組成：WMI、VDS和VIS ，下面我們逐一來講。
VIN編碼的組成
1、汽車製造廠識別代碼（WMI）
WMI也叫汽車製造廠識別代碼是國際標準化組織按地理區域分配給各國，各國再分配給本國的汽車製造廠。全世界所有的WMI代碼由美國汽車工程師學會（SAE）保存並核對，在中國由天津汽車研究中心標準所代理，並經國家經貿委備案。其組成的含義如下：
WMI是世界汽車製造廠識別代號，由VIN代碼的前三個字碼組成
第1位字碼是標明一個地理區域的字母或數字；如1——5代表北美；S——Z代表歐洲；6、7代表大洋洲；A——H代表非洲；J——R代表亞洲；8、9和0代表南美等。日本在地理區域上是屬於亞洲，所以在日本生產的所有汽車的VIN代碼的第一個字母必須是J。同樣中國也屬於亞洲，所以在中國生產的所有汽車的VIN代碼的第一個字母就是L。美國生產的汽車VIN代碼的第一個字母都是1。德國生產的汽車VIN代碼的第一個字母都是W。
第2位字碼是標明一個特定地區內的一個國家的字母或數字；
第3位字碼為汽車製造廠代碼，有國家機構指定一個字碼來標明本國的某個特定的製造廠。在我國實行的車輛識別代碼（VIN）中的WMI，第1位是“L”表示中國，第2、3位表示製造廠。
2、車輛描述部分VDS
第4——9位：車輛的類型和配置。若其中的一位或幾位字符不用，必須用選定的字母或數字佔位。
VDS一般包含車輛的以下信息：
車系；
動力系統：發動機型號、變速器型式；
車身型式：
約束系統配置：氣囊、安全帶等；
校驗位：在VIN代碼中的第9位。
3、車輛指示部分（VIS）
第10——17位：製造廠為了區別每輛車而指定的一組字符，最後四位字符應該是數字。
車型年代：第10位，用字母或數字（但數字不能為0，字母不能為O、Q、I、Z）。下表就是表示年份的字碼：
VIN代碼標識年份的字碼
裝配廠：第11位，字母或數字。
生產順序號：最後6位，一般為數字。
VIN標牌的安裝位置：
車輛識別代號VIN碼在車上的位置
儘量位於車輛的前半部分，易於看到且能防止磨損。一般在：
風檔玻璃的左下角，儀表板上端，站到車外就能看見；
門柱上；
發動機、車架等大部件上；
左側輪罩內；
轉向柱上；
散熱器支架上；
發動機前部的加工墊上；
質保和保養手冊、車主手冊上。
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