大馬哈魚又叫鮭魚，素以肉質鮮美、營養豐富著稱於世，歷來被人們視為名貴魚類。大馬哈魚分佈在北太平洋的東、西兩岸。中國以烏蘇里江、黑龍江、松花江為最多，圖門江、琿春河、密江、綏芬河、嫩江、牡丹江以及臺灣省的大甲溪也有分佈。其捕撈季節為9月～10月，魚體一般長為53～釐米81釐米，重為1千克～5千克，最大個體可達10千克左右。中國黑龍江畔——撫遠，盛產大馬哈魚，是“中國大馬哈魚之鄉”。
大馬哈魚在海洋裡生長4年左右之後，會不顧路途遙遠，千里甚至萬里迢迢，準確洄游到它誕生的淡水江河中產卵。由於大馬哈魚數目眾多，並且它們的這一旅行是單程的（一般產卵後都死在江河中），所以洄游會把他們在海洋中吸收的大量物質和能量帶回到內陸，從而養活了內陸的許多生物。
大馬哈魚的洄游是北美灰熊一年一度的盛宴，也是這些大型食肉動物最美好的時光。成群的北美棕熊聚集在河流附近，捕食逆流而上的大馬哈魚，北極鷗也趁火打劫，白頭海雕更是輕而易舉捕食到肥美的佳餚，北美的狼群也抓住這難得的機會，美美捕食這些珍貴的美味……北美的大馬哈魚洄游區域內有200多類物種把大馬哈魚當作賴以生存的食物，這一區域的森林裡，80%的氮是由大馬哈魚從海洋帶進來的。所以，大洄游實現了大自然內的物質和能量的循環，讓自然界生機勃勃。
秘密2：魚卵之迷
大馬哈魚之所以要洄游，是因為大馬哈魚的卵只能在淡水中生存。當然，應該還有其他原因，但目前仍然是迷。大馬哈魚一般把卵生在淡水系統的江河上游的沙礫區域。卵孵化出幼苗並生長一段時間後，順流而下進入鹹水系統的海洋之中，在物質富饒的海洋中生長髮育積蓄能量，經過4年左右的生長達到性成熟後，又會洄游淡水江河中產卵。
秘密3：體內“指南針”
大馬哈魚如何穿越浩瀚的海洋準確回到出生地至今仍是一個謎。它們沿江而上，日夜兼程，不辭辛勞，每晝夜可前進30公里～35公里，不管是遇到淺灘峽谷還是急流瀑布，都不退卻，衝過重重阻擾，直到目的地。最新研究顯示，大馬哈魚的大腦中有一種鐵質微粒，像指南針一樣，能夠幫助它們在地球上準確找到前進的方向。
秘密4：生死考驗
大馬哈魚洄游至江河，由於突然接觸淡水，它們的腎臟和其他器官要適應突然缺鹽的環境，這對它們是一個生死考驗。一般情況下，它們進入江河後會停止進食，甚至停止喝水，它們奮力向上遊奔去，靠的是體內貯存的能量
秘密5：體色變化
大馬哈魚做好產卵準備時，它們的體色會發生明顯變化，變得非常鮮豔，比如北美大馬哈魚就會變成紅色。當然，這一變色過程不是一下就完成的，而是從洄游至江河性激素大量分泌時就開始的。
秘密6：大馬哈魚的魚籽
大馬哈魚的魚籽是鮮豔的紅色的，且直徑有7毫米，相對一般魚籽來講是非常大的，所以是做魚子醬的上等原料。
秘密7：跳躍瀑布
大馬哈魚在江河中逆流而上，往往會遇到很多高落差的水流，如瀑布，這時，大馬哈魚會跳過去，這是大馬哈魚經過六百萬年的進化而來的能力。它們這一跳，有時相當於一個人跳過了4層樓的高度。由於大馬哈魚善於跳躍，所以古拉丁文取名為Salire，即跳躍之意，並衍化為英語的Salmon。
秘密8：孩子的食物
一般太平洋大馬哈魚洄游產卵後都會死去，而大西洋大馬哈魚則不然，它們是年復一年地洄游產卵。太平洋大馬哈魚被腐蝕的屍體滋養了江河，為它們成長中的孩子提供了充足的食物。
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