皇上過年和我們有什麼不一樣？其實皇上過年和我們沒什麼區別，只是排場比我們大。
在大年初一那一天，皇上還要在大殿裡照常上班，他要以身作則，文武百官都會在大殿候著。
皇上都希望自己的國家興盛，自己的朝廷比別人興盛，所以皇上都希望萬國來朝。
萬國來朝從隋朝就開始記載了，從初一到十五，整個宮殿前面的場子，沿街，兩側全部搭棚子，開始唱戲。那時候的萬國來朝就是各國的藝人跑來唱戲，跟我們湊個熱鬧，沾沾喜氣。
到了唐代，不僅氣勢大，胸襟大，此時，各國使臣都會來朝奉，說白了就是來巴結我們。
唐代各國使臣前來朝奉
明清以後，場面就遠趕不上隋唐時期，我們就學會了自己熱鬧，張燈結綵。但是此時正趕上隆冬，尤其是北方，為了表現喜慶，所有人都要忍受皮肉之苦。比如，文武百官要在大殿兩側列隊等候皇上上朝。
明清時期
清代這會，來的外國人就沒有那麼多了，但是我們自己也有辦法——養蟈蟈。我們今天可以鼓樂齊鳴來表示歡愉的心情，更多的是，今天還有很多現代化的音響設備，聲音可以要多大有多大。
所以大家想到了養蟈蟈的辦法，在太和殿兩邊養了一萬隻蟈蟈，蟈又和國同音，巧妙的代表了萬國來朝。皇上來了，蟈蟈不叫，皇上只要抬腿往門裡一邁，所有的蟈蟈就一起叫起來。
或許你會疑惑了，為什麼皇上沒來不叫，他一到就開始叫起來了呢？其實秘密就在於蟈蟈叫與不叫溫差只在不足1度之間，半度的升溫就可以讓他們叫起來。大臣們一看皇上開始邁腿了，眼色一丟，底下的人立刻加一把火，一把火的熱氣一烘上來，至少會有一隻蟈蟈叫起來，只要有一隻叫了起來，其餘的蟈蟈都會一起“演奏”起來。
作為皇家，他需要這個排場，我們把生活情趣賦予了政治意義。我們講過年的時候一定要喜慶，一定要萬象更新。清宮畫的萬國來朝圖中，就有一隻大象。
萬國來朝圖
大象的雕塑
下面來看看中國人過去是怎麼過年的？
拜年作揖“作揖”是中國人特有的社交禮節，自春秋時期就已流傳，拜年的作揖，又稱拱手禮，自明朝以後廣泛應用於官俗各類社交場合。拜年時作揖要採取左手包右拳的姿勢，是因為中國人的文化傳統講究以左為尊。
四合院中放盒子，那是一種把煙花和鞭炮合在一起放的種類，兩者結合，彼此呼應。清時有《竹枝詞》專寫放盒子：“花燈徹夜是元宵，盒架高支望去遙，最怕層層分不斷，連皮帶骨一起燒。”
踩芝麻秸，一來芝麻開花節節高，麻秸不是圓形而是帶稜的，風乾後踩起來聲音特別脆響，所以有“歲歲平安”的含義，二來芝麻秸挺直，一般總有一米多長，象徵“長命百歲”；人們一邊踩歲，也就一邊祈祝自己一年更比一年好，能夠長遠地豐衣足食，“脆脆生生”地過好日子。院裡撒祭灶時買的芝麻秸，盡情地在上面踩來踩去，美其名曰“踩歲（碎）”。大人小孩一齊踩歲，那芝麻秸被踩碎的破裂聲儘管遠不如炮仗響亮，但噼噼剝剝的十分有趣，而且與人們“歲歲平安”的願望相合。
京城中各大廟會、廠甸、白雲觀等處都向百姓開放，這些娛樂場所都熱鬧非常。也有去較遠的郊區如妙峰山等處拜佛，可謂人聲鼎沸。這期間也有民間花會在廟會上或街道上表演，有舞獅、踩高蹺、耍中幡、跑旱船等。
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