在中國璀璨的歷史文化中，篆刻可謂藝術之林中的一朵奇葩。它不僅擁有三千多年的發展歷程，又在方寸之間衍生出豐富多樣的形制與藝術表現方式。其中，圖像與線條成為特定的文化基因，在篆刻藝術中長久演變與流傳，折射出中國漢字的特有屬性在藝術領域中原始的推動力。
齊白石 風前月下輕吟
圖像與線條，看似簡單的兩個藝術元素，在篆刻藝術中有著非常重要的作用，優秀的圖像與線條形式，能表現出極豐富的文化內涵
據考古發現，“殷商三璽”被公認為最早的篆刻實物。而在這三枚印章之上，就鐫刻著遠古的圖像符號，證實了圖像入印早於文字的事實。
而在漢字的構成中，象形文字不僅在早期漢字的形成過程中起到至關重要的作用，也決定了漢字有別於其他拼音文字的最主要特徵，其中的蘊含的圖像特徵至今仍顯而易見。蔣勳在《漢字書法之美》一書中認為：“漢字是傳沿最久遠，而且是極少數現存還在使用的象形文字。‘象形’，是訴諸視覺的傳達……我們目前接觸到的世界文字，絕大多數是拼音文字，主要訴諸聽覺。”肇始於象形的中國漢字，因其獨具的圖像特徵，推動了以視覺為感知中心的藝術形式發展。
於是，中國的篆刻藝術與書法藝術經過時代變遷，在不斷積澱中分別走向了獨立，並且成為世界獨有的視覺藝術樣式。如果說書法是專屬於線條的藝術，繪畫是專屬於圖像的藝術，那麼篆刻的屬性就會相對複雜一些，或者可以說兼顧兩者而發展之。
在篆刻藝術中，關於圖像的顯現主要來自與兩個方面。
二是，篆刻中直接保留了許多原始圖像，如肖形印與四靈印就是其中的代表。
黃賓虹在《古印概論》中論述：“古印文字，至為淆雜，今據圖畫象形之印，品類尤多。以體言之，一名肖形印；以用言之，又曰蠟封印。其實古代常用於封泥，後世因趨便易，用為封蠟，初不限於圖畫與文字之別。而圖畫象形之印，當以肖形印定名為確。”
此處，黃賓虹歷數了肖形印的發展過程，而最為重要的是大師直取其最主要的視覺特徵，摒棄了其以用途賜名的舊習，堅定了肖形印的歷史地位。
可見，肖形印最大的藝術特色就是其圖像本身。緊接著，黃賓虹論道：“雖其時代未可斷言，而要為三代流傳最古之物。陳簠齋與王廉生書雲：‘圓肖形印，非夏即商’，是可取以為信”。這些論斷證明了肖形印產生的時代，應與甲骨文同期，可以說是篆刻中最為古老的形式。
肖形印不僅在古代大量出現，在篆刻走向流派發展之後也是得到眾多篆刻家的專門研究與創作，尤其在近現代，有一批篆刻家鍾情於肖形印的創作。如來楚生刻肖形印，不僅繼承了兩漢時期肖形印的精髓，還吸收了畫像磚、畫像石以及瓦當的造型元素，儘可能地刪減細枝末節，從而只表現物象的輪廓，拙樸之味更加濃厚。
如果說篆刻中的圖像與中國繪畫存在親緣關係，那麼篆刻中的線條就與中國書法存在著千絲萬縷的聯繫。就篆刻的功能而論，篆刻的存在就是以其複印的功能取代了重複性書寫的必要性。並且在篆刻藝術的發展中，自始至終都在其中保留著及其濃烈的書寫特性，甚至有不少篆刻名家認為不精書法難以為篆刻。這也必然使人們認識到，大部分篆刻作品都是關於線條的藝術。
漢代鳥蟲篆印章
在東方傳統藝術中，線條是最被人們所熟知的審美對象，而中國人也將線條的藝術發揮到了極致，並在線條的運用中形成了堅挺、厚重、古拙、空靈、平穩、粗獷、運動、含蓄、纖麗、圓勁、精密、優美、嫵媚等一系列對立統一的審美特性。
對於篆刻而言，雖然可視空間僅限於方寸之間，但線條依然是其最為主要的藝術表現途徑。首先，篆刻中的線條都能找到歷史來源，換句話說就是取法正統。
如在流派印大發展之後，秦漢印風成為主流，在大的視覺形態中統領著篆刻中的線條特徵。細分之下，歷代各個篆刻大家都要找到自己主要師法的對象，並能在整體面貌中創造出自己的變通之道，讓篆刻的線條的表現力變得豐富多彩。
此外，他們也要在特定的作品中能夠保持風格的統一性，通過整體性的線條美感給人們帶來審美感受。
其次，不同的線條能夠表達創作者不同的審美情趣，也因此，不同的線條給觀者帶來的審美體驗是不同的。如吳昌碩的線條源自於石鼓文，常用粗糙的直線傳達的是雄渾蒼勁的情感；齊白石的篆刻多用剛勁的直線和斜線，表現的是爽利和堅毅的風格；陳巨來的篆刻喜用優美的朱文曲線，展露的是生動嫵媚的氣息；王福庵的篆刻好用細長婉轉的曲線，呈現的是文雅婉約的風貌。
再者，篆刻中的線條，不管雄渾或是纖細，但作為一種經過藝術處理的線條，它卻都有高度凝鍊和概括的美學特徵。如果延伸一步，也可以說他們都在追求一股金石韻味。
於是，金石味成為判斷篆刻線條的重要標準之一。許多篆刻家為了表現金石味，苦練篆書、石鼓文、金文，甚至兩漢碑額、鏡銘、泉幣、封泥、磚瓦等文字，並在印面之上刻意的製造殘破質感。
總之，線條的美感在變化之中佔據了印章的方寸天地，而在其中表達著篆刻家個人的藝術思想，讓人們感受著不同的審美情感。
圖像與線條，看似互不相干，但卻是中國傳統藝術構件中不可或缺的支架。尤其在篆刻藝術，這些藝術元素的表現呈現出經久不衰的生命力，讓人們感受到民族文化的偉大之處。而要真正的欣賞篆刻之美，圖像與線條似乎是我們不可迴避的途徑，那麼，將讓我們通過對圖像與線條的來深入鑑賞篆刻藝術的魅力吧！
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