高句丽是中国东北古代民族扶余人建立的国家，早在西汉时就已经建立。到了五胡十六国时期，高句丽趁着中原动荡之机发展壮大起来，成为东北大国，对中原地区也构成了威胁。隋朝统一中国之后，连续四次出兵攻伐高句丽，均遭到失败，隋朝竟因此灭亡。
为了灭掉高句丽这个心腹大患，唐朝从唐太宗贞观十八年开始，连年出兵攻打高句丽，到了唐高宗总章元年(668)，唐朝用了24年时间，终于将高句丽灭掉。 高句丽灭亡后，高句丽人便逐渐销声匿迹，到了唐朝后期，就从史书上消失了。那么，高句丽人都去了哪里呢？
高句丽王国灭国时的人口, 根据史籍所载可知：唐朝灭高句丽时, 共获城 176 座, 69.7 万户,以每户五人计 ,合在籍人口 348.5万人。从史籍记载看，这些人口的流向共有三类：
第一，被迁徙至中原内地。高句丽人口大规模被迁徙至中原内地,共有三次一是太宗贞观年间；二是在高宗总章年间；三是在高宗仪凤年间。唐太宗贞观十九年 (645)时，曾迁徙被唐军攻占的"辽、盖、岩三州户口入内地，前后七万余人。"此外，还迁徙高句丽"耨萨以下酋长三千五百人"。 高宗总章元年(668)灭高句丽，下令将高句丽人的上层和富户都迁出，大量高句丽人被安置在了江淮以南，江汉地区，山西和陇右地区。
第二，入居至半岛南部的新罗地区。高句丽族人进入半岛南部的新罗，自隋末时即已开始 ,情况有两种；一种是主动投入新罗,一种是在战争中被掠获。高句丽国灭亡后,部分高句丽贵族曾率领族人南下投奔新罗。此外，新罗在与高句丽的战争中所俘获的高句丽族人 ,以及新罗先后占领高句丽领土并入的高句丽族人 ,数量也不少。到了开元二十三年(757),唐朝将今朝鲜大同江以南地区赐与新罗。这个区域中除了被唐朝迁走的人口外，留居的高句丽人转归新罗。
第三，投奔入突厥和靺鞨中。高句丽灭亡时，部分民众北逃，进入突厥地区。更多的高句丽人则投奔入靺鞨人控制的地区。高句丽灭亡不久，原高句丽大将，靺鞨酋长大祚荣建立渤海国。由于高句丽与靺鞨一直以来就有密切关系, 所以,大量流散的高句丽遗民纷纷归附大祚荣,许多高句丽人被吸收到渤海国的统治机构中。
渤海国
总的来说，高句丽灭国后，高句丽人很快就星散了。留居辽东的高句丽人为数不多，到唐玄宗时期，安东都护府领户仅一千五百多户，辽东地区几乎成了无人区。
迁移到中原的高句丽人，随着时间的推移,不断地与汉族等通婚, 最后都融入了汉族之中。其中的高句丽贵族受到唐朝重用，后来出了不少杰出人士,如高仙芝、王毛仲、王思礼等唐朝大将均为高句丽人后裔。
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