1345年，打遍世界无敌手的蒙古铁骑一路向西，剿灭无数城邦，来到了克里米亚半岛的一个城市——加法。正是从这个小小的城池开始，开启了欧洲持续百年的噩梦——上帝之鞭。
由于加法城的人拼死抵抗，不善攻城的蒙古人围攻了整整一年都没有攻破。不久，蒙古军队中又开始蔓延一种病，士兵死伤严重，愤怒的蒙古军队将这些染病而死的士兵尸体投进加法城后扬长而去。加法城里的人见蒙古人退去，欢声雷动，将那些被投进来的尸体来出城掩埋后就没再放在心上。
没想到几天后，开始有人出现发热、寒颤、呼吸衰竭的症状，经医治后毫无改善的征兆，且病人没过几天就全身发黑腐烂而死。很快，接触或靠近过这些病人的家人、医生、邻居们纷纷染病，病情急剧扩散。加法城的人对此一无所知，人人自危，没过多久，城里街道上就到处都是腐烂发黑的尸体。幸存的人纷纷出城逃命，一座曾经繁华的商业城市，转瞬间变成了人间炼狱。这就是传说中黑死病，也叫鼠疫，可通过空气传播，传染性极强。
这时附近的几个城邦已经得到消息，没有哪个城主愿意接纳他加法城的幸存者。无奈之下，幸存者只好乘船在海中漂泊，最后在意大利的墨西拿港登陆，从此，死神正式开始降临欧洲。墨西拿港是中世纪时欧洲的中转大港，通过墨西拿港的商贸船队，黑死病悄然向整个欧洲蔓延而去。到1348年，整个意大利的城邦都在黑死病的笼罩之下，绝望的传教士们称之为“上帝之鞭”。
同时，黑死病还兵分三路包围整个欧洲，一路由西班牙入侵，连国王都没能逃过一劫，在战场上死于黑死病。一路从法国北上，不到一年，法国最大的城市人口就只剩下五分之一。还有一路从奥地利向东罗马帝国传播，号称神圣帝国的东罗马也没躲过“上帝之鞭”，几乎所有城市的人口都锐减了一半以上。到1350年，黑死病传遍了欧洲的每一个角落，整个欧洲都笼罩在死神的阴影之中，直到1352年后，蔓延速度才有所减缓。但随后的数十年间，黑死病仍不时大规模爆发，据统计，欧洲人口至少因此减少了三分之一，甚至达到一半以上。
黑死病的传播，使欧洲大量城邦沦为死城，无数学者死于瘟疫，是对欧洲文明和商品经济的一次严重摧毁。十四世纪正是欧洲文艺复兴开始的时期，文人学者的缺失和商品经济的退化限制了文艺复兴思潮的传播，使欧洲直到17世纪才初步完成文艺复兴运动，整整持续了数百年。
蒙古军队的这个无心之举给欧洲经济、政治、文化等各个方面都带来了难以想象的影响，摧毁了欧洲无数城邦，使欧洲文明至少倒退了数百年。
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