盘古让天空离地九万里，但当时的天空并不稳定。
这一天，女娲又回到大地，和几个人在河边玩耍，有的吹笙、有的弹琴......这些都是女娲看到人们生活单调，特意为人类创造的乐器。人们围在女娲身边载歌载舞（zài gē zài wǔ）。
忽然，天空传来一声巨响。女娲抬头一看，天空的一角出现一道巨大的裂逢，这道裂缝越来越大，向四周蔓延开来。
女娲见势不妙，指着山腰，焦急地招呼人们：“快向山洞里面跑！”
早已被吓得不知所措的人们哀嚎着，顺着女娲手指的方向跑去。
刚跑进山洞，就看到天上掉下无数火球，密密麻麻，落到地上激起大片尘土，山林燃烧，大地也随之颤抖。
人们躲在山洞中，吓得瑟瑟（sè sè）发抖。
女娲安抚着人们：“不要怕，你们在这里躲好！我去看看到底发生了什么事情！”
女娲站在洞口向天上张望，当天火烧毁地上大片树木的时候，天上的那个大裂口中喷出巨大的洪水，天河之水汹涌地冲向大地，大地立刻变成一片汪洋。水越涨越高，一些低矮的山坡淹没在水中，惊慌失措的人们疯狂地向更高处逃窜。恶禽猛兽趁火打劫，吞食着老人、小孩儿和受伤的人。
看到这一切，女娲心急如焚，却又无能为力，她忽然想到：“这火和水来自天上，我在天上一定能够找到解决的办法！”
“你们赶快到更高的地方躲起来！我不回来你们千万不要乱跑！”女娲安顿好人们，返回天上。
女娲刚到天上，就看到一个神仙在她家门口来回踱着步子：“女娲，你终于回来了！可把我急死了！”
女娲问道：“发生什么事情？”
“都是伏羲惹的祸！”那神仙说道，“伏羲把火种偷到人间，又创造出八卦，能够洞晓天上地上一切事物。天帝知道这件事，非常震怒，让天塌下一个口子，先是天火，再是洪水，他要毁灭人类！”
“我这就去见天帝！”女娲说道。
“你赶快去吧！天帝正训斥雷神呢！”
女娲见到天帝，天帝威严地坐在上面，雷神跪在地上一声不响地听着天帝的训斥。
天帝见到女娲，大声斥责：“瞧你和雷神做的好事，把天机泄露给人类！雷神的好儿子伏羲创造八卦，参透天地运行规律，假以时日，人类还不得反上天来？”
女娲心中早有对策：“天帝息怒！人类取得火种，是为了给您做出更好的祭品；人类创造出八卦，他们就能更好地生存下去，这样才能够世代祭奉您啊！”
听了女娲的话，天帝的怒气打消许多：“我不会再怪罪人类，但是我也不会把人类从这场灾难中解救出来，让他们自生自灭吧！”
女娲问道：“您是否允许我去把天补好？”
天帝心想补天可不是件容易事，说道：“可以！不过，从今以后，我要毁掉天梯，人类不得再上天界，天神也不得随意出入人间。”他看了一眼雷神，“还有你！伏羲是你的儿子，我罚你永远生活在雷泽，除了打雷行雨，再无法力！”
女娲和雷神从天帝那里出来，雷神问女娲：“你有什么办法把天空补好？”
女娲紧锁眉头：“还没有好办法！”
雷神低声对女娲说道：“我听说东海里面有座仙山，名叫天台山。一只巨大的海龟背负着天台山在海中四处漂流。天台山上有五彩的石头，你把五彩的石头融化后填充到天空中的漏洞里，就可以补好天空。”
女娲关切地对雷神说道：“非常抱歉，连累你了！”
雷神摆摆手，示意女娲什么都不用说，独自回到雷泽。
女娲回到大地，大水已经淹没大片平原，直抵太行山下。支撑天空的四根柱子在大水的冲击中摇摇欲断。
女娲先是到各地收集芦苇，然后把这些芦苇搬到天台山上，堆得与天一样高；她在天台山上寻找到三万六千五百零一块高十二丈、见方二十四丈的五彩石，把它们放到芦苇堆上。海龟驮着天台山慢慢移动到天洞下方，芦苇高耸入天，正好把五彩石填充到天洞里。一切准备妥当，女娲点燃芦苇堆，熊熊大火燃烧起来，把整个天空映得通红。那些五彩石一块一块地融化，流入天洞之中，天洞越来越小，最终补好整个天空。据说，天空中的彩霞就是女娲补天所用石头的颜色。女娲补天的时候，有一块石头没有用上，女娲便把它丢在大荒山无稽崖青梗峰上，后来这块石头修炼成一块通灵宝玉，在人间体验一番红楼幻梦，成就一篇满纸荒唐言的石头记，这个事情记录在清代大文豪曹雪芹的《红楼梦》中，他在第一回中这样评价这块石头：“无才可去补苍天，枉入红尘若许年。”
女娲见汹涌的海水已经淹没海边的平原，便把芦苇的灰烬撒入太行山下的海水之中。海水被芦苇灰烬填平，形成新的平原，这就是现在的华北平原。洪水退去，人们还是不敢走出山洞，原来天塌下来的时候，恶禽猛兽见人就吃，尤其是一条黑龙，不知吃了多少人，人们吓得躲在洞中不敢出来。女娲寻到那条黑龙，斩杀黑龙于冀州水边。那些恶禽猛兽一见黑龙被斩，嚣张的气焰立即（lì jí）被压了下去，作鸟兽散。天空补好了、恶禽猛兽销声匿迹了，人们从藏身的山洞中走出来，又过上幸福的生活。不过，由于天河中的水落入人间，在之后的几千年里，水患始终是中国人面临的大问题，中国神话传说中的大洪水时代就此拉开序幕。
虽然天补好了，但是支撑天空的四根天柱却在这场灾难中坍塌，天空仍有再次倾覆的危险。
女娲正一筹莫展（yī chóu mò zhǎn），那只背负着天台山的神龟游到女娲身边：“女娲娘娘，你可以砍下我的四条腿作为撑天的柱子！”
“那你怎么办啊！”
神龟答道：“没关系！快！快！再慢一些天空就要塌下来了！”
女娲别无选择，只得砍下神龟的四条腿，在东、西、南、北四方重新立起四根撑天的柱子，从此天空稳定下来，人们再也不用担心天会塌下来。
神龟没有了腿，再也不能在水中漂浮，天台山压着神龟慢慢地沉向海底，这可是女娲没有预料到的，她迅速潜入水中，用手托起天台山，把天台山推到东海边上的平原上，现在天台山仍然矗立（chù lì）在山东日照的东海边上。还有那只神龟，为了感谢它为人类献出四条腿，女娲从衣服上扯下一块衣襟，送给神龟。那衣襟一碰到神龟，立即变成四个‘鳍（qí）’状的四肢，从此，海龟都用它们游泳。
女娲回到天庭复命，天帝拆毁立于天地之间的天梯，人类再也无法到达天庭。天帝也给神仙立下规矩，什么天神与人不得结婚啊！什么天神不得随意到达人间啊！也是这个原因，女娲再也没有回到过她深爱的人间。
女娲回到天庭，对天帝说道：“您拆毁天庭与人间的道路，如何能够有效地管理人间万物呢？不如任命一人代替您主管人间！”
天帝想了想，说道：“好！就按你说的做吧！你认为谁能代替我来掌管人间呢？”
女娲答道：“伏羲半人半神，聪明仁爱，完全有能力掌控人类！”
于是，天帝命伏羲为“东方青帝”，他又被称为太昊（tài hào），他的助手是木神勾芒（gōu máng），据说勾芒人面鸟身，脚踏两龙行走，手拿圆规，掌管春天。伏羲之后又有四位替天帝掌管人间的帝王：南方赤帝炎帝，炎帝又被认为是神农氏，他的助手是祝融，祝融就是我们中国人的火神，他手拿秤杆，掌管夏天；西方白帝少昊，他的助手是蓐收（rù shōu），蓐收被称为“秋神”，也是“金神”，手拿曲尺，掌管秋天；北方黑帝颛顼（zhuān xū），黑帝又称玄帝，他的助手是玄冥（xuán míng），玄冥是中国人的水神、冬神，玄冥是两个人，手拿秤锤，掌管冬天；中央黄帝，号轩辕（xuān yuán）氏，他的助手是土神后土（hòu tǔ），手拿绳子，掌管四时。勾芒、蓐收、玄冥都是少昊的儿子，后土是怒触不周山的共工的儿子，后面会讲少昊和共工的故事。
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