要说中国近代史，就不得不说始于1840年的第一次鸦片战争。“闭关锁国”后的满清政府落后于世界大潮，但是在外贸中，仍然处于贸易顺差地位，因为外国人喜欢中国的丝绸、茶叶、瓷器等等，时常进口。但英国为了扭转对华贸易逆差，就开始向中国走私毒品鸦片，获取暴利。而鸦片战争的起源是1839年林则徐在广东强行销烟，切断了英国商人在中国卖了二十多年鸦片的渠道，这时的英国通过工业革命成为世界第一霸主，号称“日不落帝国”。见此状，更是应了一句俗语“瞌睡了正好给个枕头”顺势对清政府宣战，一鸦爆发。
资本主义扩张的英国，膨胀、野蛮、贪婪，它对世界各地开始殖民统治，让黑人当奴隶、让印度人大量种棉花、广售鸦片发横财……
而此时的中国正是英国资本扩张的一大目标。两军开战，此时的英军已处于初步发展的火器时代，清军仍处于冷热兵器混用的时代。都不用用脑子想就知道清政府会惨败，我们且不去讨论为什么中国会一败涂地，因为历史教材上都有深刻分析。我们单单来论一下鸦片这东西，到底是毒害了中国还是救了中国。
鸦片又叫阿片，俗称大烟。鸦片，它其实就是罂粟的初级产品，但是效果威力极大，吸食鸦片的基本工具有烟签、烟灯和烟枪等，当时的中国上到贵族下到平民几乎十家就有八家在吸食鸦片，致使中国每年白银外流达600万两，银荒严重，造成银贵钱贱，国库空虚。不仅仅这样，吸食鸦片的国人在精神上、肉体上都受到损害，走到大街上都是精神不济病怏怏的人，年轻人没有朝气，社会更是没有活力，烟毒摧残了人民身心健康，同时也严重的破坏了社会生产力，直接造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。
林则徐看到此景，决心要禁烟，不再进口鸦片，认为这样就能挽救了奄奄一息的清朝，但是却激怒了英国对华宣战。讲到这样每每有人会说：“鸦片在某种程度上算是救了中国，因为开启了中国近代史，打醒了中国。”真的打醒了中国吗？这里要加个大大的问号，确实是开启了中国近代化的进程，但是却真的不是救了中国，就好比一只鸡，它会因为杀它的人帮它清洁了皮肤而感谢他吗？不、不会的。是侵略者就是侵略者，不要颠倒主次，博人眼球，鸦片真真切切的是毒害了一代中国人。战争的失败，致使失去了对香港岛的管制权，赔款大量白银、签了大量的不平等条约……让中国成为两半国家，被曾经看不起的小弟狠狠的打到脸上，过了几天才得以消肿，又开始天朝上国的步伐，是清政府的腐朽败落害了中国。
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