人类首次成功地利用铀发生核裂变反应是在第二次世界大战期间，以罗伯特·奥本海默为首的盟军科学家日夜不停歇地研究工作，最终实现了以铀为原料的核裂变反应。核裂变反应应该是目前地球上释放能量最大的一种方式，它将铀原子核内的巨大能量释放出来，为人类所利用。而核裂变的效果最终在日本的广岛和长崎实验了，以至于人们现在谈核色变。
虽然大多数盟军科学家在为他们发现核裂变反应而感到兴奋时，奥本海默却表现得很沉重，他认为所有的物理学家应该对这个发现负责。虽然这一科技被发明了出来，但是如果人类不能够很好地管理它们，那么它们终将会将人类自身给毁灭的。而在二战的时候对于核能研究的投资就已经达到了20亿美元，可见人类对于核能的渴望有多强烈。
但是在人类见识到它的威力是就开始畏惧它了，在见识到它对人类自身所造成的伤害后就开始质疑它了。再加上人类对于核能的研究还不够渗透，所以安全行事非常有必要。科学家在研究原子核的时候发现，不同的原子核有着不一样的稳定程度，而每种原子核的稳定性就是两种力的互相作用结果。这两种力分别是强核力和电磁力。
在原子核中，强核力使得核子之间相互靠拢，而电磁力起到相反的作用，要强迫它们分开。而在一些原子的原子核中，两种力的平衡偏向了强核力，这使得原子核十分稳定。如果平衡偏向了电磁力，那么原子核就不稳定了。在人类已经发现的92种元素中，有一种特殊的元素的稳定性是最强的，它就是铁元素。因为它的原子核结构非常特别，强核力和电磁力完美地平衡了。
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