《了凡四訓》為袁了凡所作的家訓，以其親身經歷教戒他的兒子袁天啟，認識命運的真相，明辨善惡的標準，改過遷善的故事。《了凡四訓》又叫《命自我立》。
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【原文】
孔為餘起數：縣考童生?，當十四名；府考七十一名，提學考第九名。明年赴考，三處名數皆合。復為卜終身休咎，言：某年考第幾名，某年當補原，某年當貢，貢後某年，當選四川一大尹，在任三年半，即宜告歸。五十三歲八月十四日丑時，當終於正寢，惜無子。餘備錄而謹記之。
【註釋】
①起數：占卜用語，通過象，即各種現實中已存在的事物的表徵，根據既定的規則，換算為數，搭配成卦，進而通過分析卦變的各種可能性，來推斷出事物發展的未來走向。
②縣考童生：由知縣主持的考試，試期多在二月。要參加科舉考試取得功名的士子，先向本縣禮房報名應試，須填寫姓名、籍貫、年歲、三代履歷，並取得本縣廓生保結。考五場，各場分別試八股文、試帖詩、經論、律賦等。一般說，第一場錄取後即有資格參加上一級的府試。縣考，即縣試。童生，明清時期，府、州、縣學的應考者稱為童生，或稱儒童、文童。名稱中雖則有“童”字，但是童生的年齡是大小不一的。只要未取得府、州、縣學的生員資格，均稱童生。
③府考：即府試。科舉制度中由府一級進行的考試稱府試。經縣試錄取的童生得以參加管轄該縣的府（或直隸州、廳）的考試。試期多安排在四月，報名手續與縣試略同。府試錄取以後，即取得參加院試的資格。
④提學：學官名。宋崇寧二年（1103）在各路設提舉學事司，管理所屬州、縣學校和教育政，簡稱“提學”。每年視察各地學校，查考師生勤惰優劣。歷代沿制。金設提舉學校司，元及明初為儒學提舉司，都屬同一性質。明正統元年（186）改為提調學校司，設兩家提學御史，由御史充任。各省設提督學道，以按察使、副使或金事充任，稱提學道。從此提學成為專管地方教育文化的最高行政長官。
⑤年考：又稱“歲考”。明代提學官和清代學政，每年對所屬府、州、縣生員、康生舉行的考試。分別優劣，酌定賞罰。凡府、州、縣的生員、增生、虞生皆須應歲考。
⑥補康：明清科舉制度，生員經歲、科兩試成績優秀者，增生可依次升虞生，稱為“補虞”。
⑦當貢：科舉制度從府、州、縣生員（秀才）中選拔入京師國子監讀書的學子。生員（秀才）一般是隸屬於本府、州、縣學，除應鄉試中舉人為“正途”之外，其餘未中式者而考選升入京師國子監讀書以謀求出身的，稱為貢生，意思是以人才貢獻給朝廷以備選用。
③丑時：夜裡一點至三點。
【譯文】
孔先生為我佔了一卦，結果是：縣考童生時，應當考中第十四名；府考時為第七十一名，提學主持的考試中為第九名。第二年我去參加考試，三處考試的名次都完全符合。孔先生又為我占卜一生的吉凶，他說：某某年會考中第幾名，某某年應當升為康生，某某年可以選拔進京師國子監讀書成為貢生，入貢後某年，應當被選為四川某方面的大官，在職三年半後，便應該告老辭官還鄉。五十三歲那年的八月十四日的丑時，會在自己的床上逝世，可惜最後沒有兒子。我把這些都完整地記錄下來並牢牢記住。
【點評】
文中孔術士為了凡先生所做的預測，一般來說，應是運用出生時間的天干地支，也就是俗稱的生辰八字，作為起數的依據。孔先生通過對了凡先生生辰八字所成之卦象的分析，將其一生的命運，主要是仕途發展的前景揭示出來，栩栩如生，歷歷在目。相比邵雍祖師的神佔來說，只能算是雕蟲小技，邵雍僅靠鄰人五聲叩門，就推算出他是來借斧頭的。史料還記載邵雍病危時，宋明理學的代表人物程題專門來看望他，問“從此永訣，更有見告乎?”邵雍攤開雙手說道：“面前路徑需令寬，路窄則無著身處，況能使人行也。”這對於為人處世及治學籌劃都是極有啟示意義的。在了凡先生看來，孔術士的術數是很了不起的，故而他要“備錄而謹記之”。對預測之術的虔信與他後來改變自己命運的決心形成了鮮明的對比。
孔先生替了凡先生起數所推算的命運是：在第二年的縣考中是第十四名，在其後的府考中是第七十一名，提學考則是第九名。了凡先生十六歲這年，果然考試考取了，並且名次與孔先生推算的完全一致。在這一年內的三次考試中，名次和結果也都一如孔先生所說，可謂毫釐不爽。這令了凡先生內心完全折服，遂請孔先生為他算定終生命運的吉凶禍福。於是孔先生告訴他，哪一年考試會考第幾名，哪一年會補虞而成為虞生，作為秀才的一個級別，虞生就可以領取國家發給的米糧了。哪一年可以當貢生，達到秀才的最高級別，獲取入太學即國家大學讀書的機會和資格。甚至告訴他，在他出貢後的某一年還會當上四川一個縣的縣長。任三年半後是告老還鄉的最好時機，宜辭官退隱。在五十三歲的時候，是年八月十四日丑時離開人世，壽終正寢。還有一點就是命中無子。了凡先生將孔先生為他所推算的一生之流年休咎均備錄在案。
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