“民众足球”甚至没有球门，踢进隔壁教堂的阳台即可算作得分。
14世纪，足球已在欧洲各国流行开来
这是1170年发生在伦敦街头的真实一幕：在拥挤泥泞的中世纪街道上，300人对阵500人的足球竞技因比赛矛盾演变为肢体冲突，进而酿成了一场恶劣的街头群殴。
接地气的足球最终引发了政府的关注。1835年，英国出台了《公路法案》（Highway Act 1835），明令禁止在马路上进行这种低俗的体育运动。高达40先令的罚款将足球从街头赶进了固定场所，大学校园里的绿荫草坪自此成为了足球比赛的首选场地。
和小学的校规一样，踢野球是要被罚款的
1848年，奠定现代足球运动基础的《剑桥规则》（Cambridge Rules）在剑桥帕克公园（Parker’s Piece）发布，尽管球门没有门框，传球可以用手，但这都没能阻挡人们参与这场运动的热情。15年后，英国足球总会（The Football Association）成立，以俱乐部为单位的现代足球运动正式诞生。
壮观的1688年某足球体育场
职业的比赛要让职业的人踢
鉴于足球在欧洲的流行，国际足联于1904年5月21日在巴黎成立。4年之后，国际足联组织了第一场国际型赛事，但那并非世界杯，而是奥运会中的足球比赛。奥运会的足球赛事大获成功，然而奥组委随后颁布“限制职业球员参与”这样的奇特规定，却令彼时尚且弱小的国际足联进退失据。
这迫使国际足联寻求另一条发展之路——完全由职业球员参与的，高水平的国际化发展道路。在其他运动项目仍以进入奥运会为最高荣誉之时，国际足联已经开始谋划自己单干了。
早期足协规定，参赛选手必须要戴帽子，真是谢顶足球选手们谢天谢地的福音
二十世纪初叶，奥运会的主旨仍然是呼吁各国业余运动员参与，这使得坚持职业联赛的国际足联迥异于奥组委。国际足联组织的专业赛事极大地增强了足球运动的观赏性，这让本就拥有庞大群众基础的足球变得更加流行。
对于职业赛事的坚持，也增强了国际足联对于足球运动员的吸引力，即便后来奥运会终于允许职业球员参赛，但国际足联早已积累了足够的先发优势。直至今日，奥运会组织的足球赛事始终比国际足联略逊一筹。
要将足球的版图扩展到世界每一个角落
几乎从一开始，国际足联就已计划要将足球的版图扩展到世界每一个角落。从1930年乌拉圭世界杯的8支队伍，1934年意大利世界杯的16支再到1994年美国世界杯的24支代表队，世界杯的扩张脚步始终没有停止。2018年的俄罗斯世界杯，参赛队伍已经达到了史无前例的32支。
当然，参赛队伍的扩张也被批评将降低比赛的观赏性
国际足联对于新加入的队伍始终保持着积极接纳的态度，国际足联的世界杯总奖金高达4.2亿美元。只要打进世界杯，球队就可以获得800万美元的奖金，每晋级一场比赛，参加球队还将获得以几何倍数增长的奖金。在世界杯期间受伤的球员，甚至可以获得国际足联的医疗款项报销。
据国际足联估计，今年的世界杯还将为国际足协贡献一笔天文数字的收入
更多球队参与吸引了更多观众，更多观众帮助开拓了更广阔市场，国际足联的扩张型策略没有拖垮财政，相反却不断促进收入增长。在国际足联的运作下，足球这一原本仅流行于欧美的草根游戏。已逐渐成为了令全世界疯狂的运动。
民族的才是世界的
与倡导运动精神，竭力祛除政治意味的奥运会不同，国际足联的世界杯从一开始就以宣扬“民族主义”著称。足球运动作为“民间战争”的延续，也从一开始就具备了构建族群身份认同的作用。
1879年，英格兰和苏格兰两队就已势不两立
一战期间，英格兰、苏格兰、威尔士等地的足协就曾退出国际足联，以表达对于德国的抗议，这样以足球代表国家的传统一直延续至今。在世界杯的历史上，我们总能看到由足球引发的各种国际矛盾。
民族主义与体育运动的巧妙结合，促成了独特的足球文化，这也为后来世界杯将民族主义进行商业化处理埋下了伏笔。
全方位的商业化运营
以世界杯为代表的国际足联，旗下各项赛事已找到了一条成熟的商业道路，这与曾经仅仅依靠贩售门票的早期足球赛事相比，其业务规模与商业多样化已不可同日而语。
1974年，巴西人若昂·阿维兰热（João Havelange，1916-2016）当选第七任国际足联主席。正如《纽约时报》（The New York Times）所言，在阿维兰热的任期内，世界足协已由苏黎世私人住所中那个羽翼未丰的组织，拓展为每年监管2500亿美元的国际产业巨头。
阿维兰热在80年代曾造访中国，他敏锐地预言：“中国队杀进世界杯16强绝非奢望！”
作为富有的个人，阿维兰热运用自己积累多年的商业经验，成功将国际足联改造为了一家体育管理企业。经由他的精心包装，世界杯变成了一款别致的商品，在世界体育市场上大放异彩。
多级的赞助商模式
拥有丰富商业经验的阿维兰热深知赞助商的力量，在没有充裕资金支持的情况下，实现宏大的世界杯发展设想是无比困难的。1974年一上任，阿维兰热便找到了国际足联的第一家合作伙伴——阿迪达斯，它为国际足联的赛事赞助了全套运动装备，并特别制作了比赛用球。
阿迪达斯1974年赞助的“电视之星”，在黑白电视刚刚普及的1970年代，这无疑是个吸人眼球的设计
早在1962年智利世界杯，可口可乐就已相中了这块绝佳的营销场所，开始在比赛中间贩卖饮料
随后的1978年，可口可乐成为了国际足联第二家合作伙伴。作为与世界杯相爱相杀的奥运会，直到1984年才真正开始尝试商业化。
2018年，国际足联已构建了战略、世界杯与地域等三级赞助商模式。根据尼尔森6月11日发布的《2018年世界足球报告》（World Football Report 2018），本届俄罗斯世界杯，国际足联已入账14.5亿美元的赞助费。值得一提的是，在俄罗斯世界杯上，中国企业在上述三级赞助栏位上都占据了重要位置，万达、海信、蒙牛、vivo、雅迪等中国企业将在资金、产品与服务上为世界杯提供全方位的支持。
正如某白姓国家级段子手所言，本届世界杯除了足球队，其他“中国队伍”基本全去了
6月13日，来自湖北荆州的2.5吨小龙虾经低温处理后运往俄罗斯，自此中国小龙虾冲出亚洲，走向世界
全面的IP保护
为保障赞助商的权益，国际足联进行了全方位的知识产权保护，毕竟只有确保赞助商享有排他性的商标使用权，才能让赞助商真正获益。在国际足联的官网上，我们可以在每一场赛事及其相关活动的页面上看到“TM”的标识，国际足联对于知识产权的严密保护从中可见一斑。
从吉祥物、赛事标识、奖杯图示到比赛用球，国际足联在知识产权的保护上可谓用心良苦。在这其中，一条独特的保护条例格外令人费解：
完整的周边产品开发
在三次元世界雄霸的国际足联，在二次元世界也具有强大的影响力。这种打破次元壁的全周边产品开发策略，在其他国际型体育赛事上还并不常见。将世界杯赛事开发成游戏，这是一个很成功的策略。某些国家队可能在世界杯上表现欠佳，但球迷们仍然可以在虚拟的世界中尽情翱翔，操控心仪的选手踢出“世界波”。
EA已在2017年9月发布了FIFA 18
我们仍然记得，那一个个在Windows 98上体验《FIFA 2002》的夜晚，通过修改游戏难度，伟大的中国队也终于踢了巴西一场，4比0。
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