如何考验部下的忠诚，北洋军阀们各有各的招数，这方面做得最绝的要数王怀庆。
此人属于老资格的北洋将领，一生没有别的爱好，唯独喜欢马桶（老式的木制马桶）。他在办公室里摆着马桶，坐在马桶上处理公务；出行带着马桶，他坐一个大轿，马桶“坐”一个。他用人，也是马桶术。
马桶者，一要用得久，时间越长，用起来越舒服；二要箍得牢，一圈木片，不仅要粘牢，而且要用铁箍给牢牢箍紧；三要容忍污秽。王怀庆的麾下，第一都是老人，老部下跟他越久，就越受重用；第二部下拢得紧，一个看一个；第三，也是最重要，部下要经常容忍王怀庆无缘无故的打骂，打到满脸是血，骂到祖坟冒烟，都恬然忍受，甚至以笑脸相对。
他的逻辑就是：能够忍受没道理的打骂，就意味着对我的无条件服从，也就忠诚到家了，这样的人才可靠。所以，每当要提拔一个人的时候，他就不分青红皂白上去一顿拳脚，打到对方脸上开酱油铺。时间一长，部下摸出了规律，只要谁无缘无故挨了王怀庆的揍，大家就让他请客。
不这么费事，却可以保证部下不背叛的办法，也是有的。曹锟的弟弟曹瑛就有绝招。曹瑛吃喝嫖赌无所不好，常常泡在天津的妓院里。这个世界上跟他关系最好的人，除了那些妓女，就是妓院伺候人的杂役（上海人称之为“茶壶”）。曹瑛当了国军第26师师长后，用人别具一格，净用当初自己泡久了的妓院的“茶壶”，大家都管他的部队叫“茶壶队”。
曹瑛这种用人之术有个好处，那就是没有人会叛离，因为除了他老人家，世界上没有第二个军头肯用“茶壶”当军官。同样，这些“茶壶”们如果离开曹瑛，也只能重操旧业，想要挎着盒子炮，满大街吆三喝四耍威风，门儿也没有。
马桶式和茶壶式的用人之术，人是被箍住了，但集团效率却差得很。王怀庆的部下在五四运动时，抓示威的学生倒是蛮起劲，可被派到第二次直奉战争的战场上，全军就稀里哗啦了。曹瑛的部队则一直跟着直系的其他部队溜边，一见真仗，大伙一起尿裤子。
有趣，有料，有深度作者｜张 鸣
来源｜《百家讲坛》杂志
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