嘻哈（Hip-hop），是1970年代源自紐約市南布朗克斯與哈林區的非洲裔及拉丁裔青年之間的一種邊緣性次文化，繼而發展壯大成為新興藝術型態，並席捲全球。
嘻哈包含說唱、DJ、地板霹靂舞及塗鴉四大要素。另外，亦衍生出節奏口技、嘻哈時裝、嘻哈俗語等次文化。
“嘻哈”（Hip-hop）由兩個分開的英語俚語組成：“嘻”字（英語：hip）早在1898年即出現於非洲裔美國人白話英語，意即“察覺”、“知情”；“哈”字（英語：hop），則為“跳躍運動”。
1978年，閃耀大師與狂暴五人的成員凱斯·“牛仔”·威金斯率先將兩個俚語合併使用，通過快速唱“嘻、哈、嘻、哈”的方式在某種程度上模仿行軍士兵的節奏與旋律，用來戲弄他剛剛加入美國陸軍的一個朋友。牛仔稍後便將“嘻哈”節奏帶上他的舞臺表演。[該樂團經常與認同此一新興音樂型態的迪斯科藝術家一同表演，並稱呼他們為“嘻哈者”（hip hoppers）。最初這個名詞被認為有些不尊重，但很快地就被視為一種新的音樂和文化。
唱片騎師（DJ）
在嘻哈中“刷碟”（DJ，通俗稱之為轉碟子的人）把轉碟子視為一種音樂上的樂器藝術。卡帶／收集冊，作為工具用來產生許多不同風格的音樂。一些技術包括切音、刮擦、身體上的trick、掉針、混合或多種混合都被使用。
一般上來說，DJ將會同時的使用二個唱盤。它連接著一個接收器、一個喇叭筒、揚聲器、混合器（或化音器）和各種其他不同的電子音樂儀器。DJ在兩個正在旋轉的唱片之間用以上列出的方法進行演出。結果是會產生一種獨特的聲音，即兩首不相干的歌曲看上去彷彿被合成一氣。因此DJ和音樂製作人不應該被人們混淆。（雖然在二個角色之間有相當的重疊）
知名的DJ有閃耀大師、非洲班巴塔、魔術先生、DJ傑西·傑夫、來自EPMD的DJ史克雷奇等人。
過去嘻哈是主要用來使得你的聽眾一起來跳舞。在歐洲，這種觀念比美國更持久，在那兒MC很快地變成嘻哈的焦點中心。由於新的文化覺醒，一些DJ進一步探究了旋轉卡帶藝術，創造了現場轉盤。
說唱，是指“說話或叫喊著押韻歌詞，並使用強烈的節奏作為伴奏”。它可以被分解成幾個不同元素，如“內容”、“暢流度”（節奏和韻律）和“呈現方式”。說唱有別於吟誦詩歌之處，是在於它必須密切配合音樂的節拍。
說唱的英文字源“rap”，代表快速使用俚語演講，或是比曲式早一步呈現的即席應答。說唱這種表演方式，在古非洲文化裡即有蹤跡；而在當代的非洲裔美國人社群裡，以口頭雜技敘述歷史或涉及押韻的鬥嘴也是頗為常見。
大約在1960年代後期的美國，塗鴉開始被政治活動家當作一種新的表達方式；此外，也有一些幫派例如野人骷髏幫（Savage Skulls）、家族幫（La Familia）和野人遊民幫（Savage Nomads）等，用它來標記勢力範圍。到了1960年代末，費城塗鴉創作家頂貓（Top Cat）、酷伯爵（Cool Earl）和玉米麵包（Cornbread）的簽名式圖案開始出現。
1970至71年左右，塗鴉創新中心移至紐約市，在那裡創作者追隨著塔基183（TAKI183）和崔西168（Tracy 168）的風格，將他們所居住的街道編號寫在筆名後面，以作品大肆“轟炸”了整列火車，令人印象深刻，甚至無孔不入地讓“全城”的地鐵系統都一併淪陷。
泡泡字體最初是從布朗克斯的創作群中開始興起，然而布魯克林風格更加精細，創作者崔西168甚至被稱為“狂野派”而奠定藝術價值。1970年代的塗鴉趨勢創造者包括唐迪、富圖拉2000、李·奎諾尼斯及柴費爾等藝術家。
塗鴉和嘻哈文化的關係起源於早期的塗鴉藝術家多同時從事嘻哈文化的其他領域。塗鴉被理解為說唱音樂的視覺表達方式，就像地板舞被視為它的一種身體表達方式。1983年的電影《狂野風格》被普遍認為是第一部嘻哈電影，片中該時期的紐約塗鴉場景刻畫出令人印象深刻的視覺效果。書籍《地鐵藝術》和紀錄片《風格戰爭》也是第一波嘻哈塗鴉介紹給主流大眾的出版品。如今塗鴉仍然是嘻哈文化的一部分，然而已經跨入主流藝術界，並在世界各地有名望的畫廊中展出。
地板舞（Breaking）又稱為霹靂舞，是嘻哈文化的一員。如同其他的嘻哈文化，地板舞也大量借用其他文化的成分，包括競技體操、街舞、非洲裔巴西文化、迪斯可、中國武術、俄羅斯土風舞，以及詹姆士·布朗、麥可·傑克森的舞步與加州的放克風格。
比較值得注意的是，早期跳地板舞的舞者多為拉丁裔美國人，而不是非洲裔美國人，然而他們當初偏好的音樂風格卻大大影響至今嘻哈音樂。
地板舞的表現形式有很多，有頭轉、側頭刷、風車、單手跳、手轉等等，而且姿態優美，節奏感強烈，速度快，在青少年中很受歡迎。
節奏口技被認為是嘻哈文化的第五元素，也就是嘻哈文化中的“人聲打擊樂器”，主要利用人的嘴巴來模擬打擊樂器，創造出各種音樂節奏、節拍和旋律的一種藝術。
節奏口技原本只是未帶樂器的樂手所作的即興表演，後來慢慢演變成一種獨立音樂藝術及文化，還不時有比賽舉行。
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