開花的馬齒莧
■付雷
夏天一到，五顏六色的鮮花似乎比春天少了一些，但草木的生長卻愈發旺盛了。尤其是那些雜草，叫出名字的，叫不出名字的，攢足了勁兒生長。要知道，它們中的很多種類都只有一年的壽命，似乎只有抓緊時間生長才是最值得的。就在這些雜草當中，有一種鋪散在地面上、暗紅色小莖的植物成功吸引了我的注意——這不是小時候常見的馬齒莧嗎！
馬齒莧是一種一年生草本植物，屬於雙子葉植物中的馬齒莧科。它們的植株非常矮小，莖圓柱形，常見有暗紅色，平臥著鋪散在地面上，從分支又生出分支，一株馬齒莧就可以鋪滿好大一片地。葉片扁平、比較厚，排列就像馬齒一樣。也不知道是哪位先人把這種草的葉子跟馬齒聯想在一起的，還給起了這樣形象的名字。馬齒莧的花是黃色的，很小，並不是很起眼。
這種適應性非常強的植物，在我國南北各地都可以見到，在田間、地頭、路旁，都能找到它們。不過，不同地區的人們給了馬齒莧不同的名字，如五行草、長命菜、麻繩菜、螞蚱菜等等。我的老家山東泰安地區也有這種草，不過我們那裡的人管它叫馬蜂菜。
很多叫菜的野草是可以食用的，馬齒莧也不例外。詩聖杜甫的《行官送菜》就有“苦苣刺如針，馬齒葉亦繁。青青嘉蔬色，埋沒在中園”的佳句。古代的植物譜錄中對馬齒莧也有記載，如明代王磐的《野菜譜》、朱橚的《救荒本草》等。在困難時期，人們經常會挖馬齒莧來解決飢餓問題，如今城裡人偶爾也會拿來嚐鮮。不過據說馬齒莧吃起來有酸味，我卻沒有品嚐過。當我很小的時候，也經常去挖馬齒莧，洗淨以後跟麥麩煮在一起，然後餵豬。因此，馬齒莧也是很好的飼料。馬齒莧不但可以食用，還可以藥用，在《本草綱目》等多種中國古代本草著作中都有記載。
這不起眼的馬齒莧是這樣的平凡，卻因為可供人類食用、藥用而不平凡了。
《中國科學報》 (2018-06-08 第4版 自然)
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