清代乾隆年間，北京城裡有一人名喚賈五，平日不務正業，專門用騙術竊取財物，頻頻得手。一天，他從城外歸來，路過一條衚衕，見車馬、轎子十分擁堵，致使行人進出不便，就向一個老車伕問道“大爺，你們這是急著往哪兒去呀？”
“當朝相爺參贊軍務有功，皇上賞賜他一枚寶石頂子，我家老爺是趕去賀喜的！”老車伕邊走邊答。
賈五一聽，不禁譏笑道“哼！紈絝子得一區區之物，有啥了不起，值得這麼興師動眾。”說此話時，車馬已過去好遠，老車伕並沒有聽見。
幾日之後，相爺舉辦答謝酒宴，大廳裡張燈結綵，滿堂生輝。在一派鼓樂聲中，那些王公大臣都偕夫人、小姐前來道賀。相爺笑逐顏開，親自在廳前迎接賓客。賓客陸續到齊，入席就坐，相爺首先舉起杯來，不無炫耀地說道“本相不才，蒙恩賞賜寶石頂戴，深感榮耀。自我大清立國以來，歷朝王公以外大臣，能獲此一殊榮之人屈指可數。今本相年歲尚輕，蒙恩最早，實在不勝榮幸，請眾位幹此一杯。”他一邊說，一邊搖頭晃腦地顯示頭上那顆閃閃發光的寶石頂子。
“來，咱們為相爺榮獲寶石頂戴乾杯，祝大人錦上添花，前程無量！”一位大臣率先舉杯祝酒，宴會上氣氛立即活躍起來，一時間籌觥交錯，喜氣洋溢。
正當相爺春風得意，與眾賓客開懷暢飲之際，忽然門人前來稟報“聖旨到，請大人迎接！”
相爺想不到這個時候會有聖諭來到，慌忙換上官服，跪地恭候。不一會即見中使大步走到堂前，嚴肅地宣讀聖旨道“愛卿此番北疆參贊軍務，雖屬有功之臣，但有邊報奏劾，爾對軍機失誤之處多有掩飾，且有侵冒軍餉行為。經查屬實，不容寬待，著即將所賜寶石頂戴送回。其餘罪行，姑念前功，不再追究。”
“謝聖上恩典！”相爺叩罷，當即從頭上脫下官帽，將寶石頂戴摘下，雙手捧呈中使。中使接過，煞有介事地端詳一番，驗證無誤，方才轉身出府，跨馬馳去。
這時候，大廳裡眾賓客一片譁然，議論紛紛“想不到相爺報喜不報憂，欺騙聖上，寶石頂戴得而復失，何其丟人！”接著，大夥就無精打采地各自散了。
這位當朝相爺一向恃才傲物，在這大庭廣眾之中驟然威風掃地，實在感到無地自容。但暗自思忖，自己並未對軍機失誤之處有所掩飾，也不曾侵冒軍餉，這到底從何說起？然而，聖諭難違，也只有敢怒而不敢言，自個兒悶在心裡，稱病在家，閉門謝客，連上朝也告了假。
乾隆皇帝得知相國身體不適，甚為關切，即命太醫到相府診視，又命御膳房送去珍貴食物。由於皇上一再派人問候，相爺深受感動，心裡也不再惶恐了。
幾天之後，他聲稱病體康復，便入朝見駕，恭請聖安，政事議畢，皇上忽然發現他的頂戴換了一枚珠子，便道“朕前日賜卿寶石頂子，為何不戴？”
相爺以為是皇上戲謔之言，連忙跪奏“臣有過失，有負聖上鍾愛，寶石頂已被追取回宮，故而另換一顆。”
皇上聽奏，十分驚訝道“朕何曾頒過追取寶石頂的諭旨！”隨即又問內閣大臣和禮、吏二部侍郎“卿等是否曾有這樣的處置？”
三位大臣被問得面面相覷，都說沒有。“可此事千真萬確，乃中使親臨舍下將寶石頂取走的。”相國再次證實。
皇上頓覺此事蹊蹺，顯然有人冒充中使，偽造聖諭，將欽賜寶石頂子竊走了。於是特地下了一道聖旨，要求嚴加追査，限期破案。
上諭層層下達，管轄京城之地的順天府即召集所有捕役，四出偵察打探，並向當日在相府目睹中使取珠的賓客詢問案犯的相貌、特徵，但都毫無線索。捕役們一無所獲，只得向知府大人如實稟報。
相爺聽說案情毫無進展，甚是氣惱，將步軍統領和巡城諸御史召到相府，當面大發雷霆，厲聲呵斥道“寶石頂乃皇上欽賜之物，居然有人敢於在光天化日之下，眾目睽睽之時，從本相頭上竊走，說明竊賊膽大包天。爾等身負京城治安重任，平日管理不善，防範不嚴，才使歹徒得以胡作非為。再限三日，如不破案，定受重懲！”
步軍統領和巡城御史素來就懾於相國的權勢，因此不敢怠慢，便抽調兵勇在京城大肆搜查。只要認為形跡可疑的人家，無不受到騷擾。頓時，鬧得雞犬不寧，全城惶恐。然而，儘管兵勇們千方百計的搜索，結果依舊是人贓不獲，徒勞無功。
其實，作案的不是別人，正是賈五，而冒充中使的人就是他手下的徒夥。因為那天他得知相爺得了寶石頂子，心中不平，便想了一計戲弄相爺，殺其威風。今見官軍在城中搜捕，兵勇擾民，為害地方，早已於心不忍，而且，這時一個徒弟又說“五哥，看來官府追不回寶石頂，不會善罷干休。再不設法對付，那可要闖下大禍了！”
賈五說道“如此說來，就給他還回去吧。我本來就不稀罕這勞什子，只是想戲弄他一下！”說罷便把兩眼一掃，望著徒夥們問道“你們誰能把這寶石頂子送回相府？”
“我！”一徒兒挺身而出，接受此任。
次日，相爺早朝歸來，感到睏倦，遂在榻上休息。此時，一位門官手持步軍統領的名帖前來稟報。“統領將軍命小的面察大人，今日他在城南胡同巡查時，發現一人慌慌張張，隨即搜查其行囊，查出一顆寶石頂子，便把人贓扣留。但不知這顆珠子是否相爺所獲欽賜之物，特送請大人鑑別。”說罷，將名帖和寶石頂一併呈上。
相國接過珠子一看，果系所失之物，心裡甚為高興，便道“案犯現在何處？”
“稟相爺，案犯押在兵營，統領大人要卑職請示，是就地正法，還是送刑部處置？”門官回答。
“回去轉告統領，寶石頂確係原物，案犯必須押來本相親自審問。”相爺執意要將這令他難堪的案件弄個明白。
“是！”門官一抖馬蹄袖，打躬退出了相府。
過不多久，忽然步軍統領又親自前來晉見，相爺當即問道“將軍緝盜有功，欽賜寶石頂已查獲，本相甚為滿意。現案犯押來否？本相要親自審問。”
步軍統領一聽，不禁大驚失色，連稱“此事從何說起，卑職正因連日在京城搜查，未獲竊賊，特來請相爺寬限時日，哪裡來的寶石頂？”
相爺也感到甚為意外，但真正的欽賜寶石頂確在手中，不容置疑，隨即取出，讓步軍統領過目，並道“此乃爾手下一位門官送來之物，還有你的名帖也在。”
“卑職何曾差遣過門官？看來相爺又被騙！”步軍統領說罷怒不可遏，表示不破此案，誓不罷休！
此時，相爺又再度震驚，覺得這夥人以騙行竊之術實在高明，如若再追下去，不知還會生出什麼事端。於是，沉吟半晌，最後表示“這夥不肖之徒，估計是京城裡的亡命無賴，要是追急，恐怕還會滋事，幸而欽賜寶石頂已回，那就以後再設法治他們罷了！”
步軍統領領會相爺之意，立即收回兵勇，不再搜查，而賈五一夥也安然無恙，事兒也就不了了之了。
選自《清代述異》
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