长久以来，GDP衡量的是一个地区经济总量的规模。所以，看一个国家经济怎么样，往往先看GDP的数据。
有人发现了一个有趣的现象：在2009年，日本GDP已经有5.5万亿美元了，而去年2017年，日本的GDP只是4.9万亿美元……
日本经济的衰退，确实是不争的事实，从上世纪90年代，日本楼市崩盘后的这20年来，日本国民对未来的信心受到很大打击，越来越捂紧钱袋子，不敢大胆消费，整体进入“低欲望社会”。
只是，这么看日本现在比9年前倒退不少，国家还能保持稳定，也是很奇怪了……
不过深究之下，日本GDP下滑的背后却另有深意。
1．首先日本GDP数字上的倒退，实际上是安倍上台后实行的宽松货币供应和2%通胀目标，导致日元大幅贬值所致。
日元从安倍上台前的70多兑换1美元，贬值到目前110左右，贬值40%多，以美元计价的GDP当然大幅下跌。
以2007-2017年的10年经济数据为例。2007年日本名义GDP45150亿美元，之后持续增长，到2012年上升到62036亿美元，5年间增长了37%。但从2013年开始，由于日元对美元开始大幅度的贬值，以美元计价的GDP开始缩水，到2017年GDP下滑到48675亿美元，比2012年下降了21.5%。
也就是说，2007-2017年的10年间，日本名义GDP从45150亿美元，增长到48675亿美元，10年的时间仅仅增长了7.8%。当然，这里面有汇率问题。2012年日元对美元还是79:1，到了2013年便上升到97:1，日元一年贬值了19%。
如果抛开美元，用日元计价，日本的经济波动小得多。
2007年日本名义GDP531万亿日元，2008和2009年日本受全球金融危机影响，连续负增长。2010年开始，经济恢复增长，到2017年为止，日本经济已经连续6年的正增长。相比于2009年的低谷，2017年日本经济增长了11.5%。
把时间拉长到日本经济泡沫破裂的1991年。当年，日本GDP规模469万亿日元，到1997年亚洲金融危机前夕，日本GDP上升到534万亿日元。1998年受金融危机影响，经济总量逐渐减少，直到2016年日本GDP才达到538万亿日元。整个1991-2017年的26年间，日本名义GDP仅仅增长了16%。扣除通货紧缩因素，实际增长23%，年均增长0.8%。
2．这反映出日本在产业布局发生大的变化
国内企业在海外投资没有计算在GDP里，而日本恰恰在近十多年来，颇多海外资产布局。如果把它加上，日本的GDP要比现在高的多。
所谓的海外资产，既包括日本央行购买美国国债，日本金融机构、企业、个人投资于海外的有价证券，还包括日本企业多年来在海外的直接投资，或建厂，或并购，不要小看海外资产，这些每年都带来不菲的收益。
1991－2001年，日本海外总资产年均增长3.1%，净资产年均增长13.9%，均高于同期日本GDP增幅。
2001年，日本海外总资产达到2.9万亿美元，相当于日本GDP75%；海外净资产1.5万亿美元，超过我国GDP总量；海外制造业销售额4348亿美元，与日本出口相当。
到了2004年，日本的直接出口额只有61万亿日元，而日本的海外企业销售总额达到了155万亿日元，是前者的2.5倍还多。
如果将这些海外企业的销售额直接折算成GDP的话，可以达到3.5万亿美元，是日本国内的GDP的71.85%。
截至2016年底，日本海外净资产约为3万亿美元。
理论上，如果日本国际收支遭遇困难，是可以有3万亿美元的资产变卖、兑现以度过难关的，所以海外资产是维持日本强大的重要力量。
3.日本企业真的不行了吗？
看一个国家经济是否衰落，其企业的发展情况也不容忽视。
下图是MSCI全球指数里面四大地区上市公司从2000年至今的利润份额变动，可以看到日本企业的份额一直都保持在10%左右。
值得注意的是日本在每次经济危机利润都会转负，那是因为它的出口型消费端产业比重很大，对需求端特别敏感。
再看企业利润绝对值的变化。
下图是日本东证指数Topix（相当于我们的上证指数）从1969年至今的每股盈利（EPS）。
截至2018年3月财年的EPS是120，比2008年高点增长了大约50%（和标普的EPS增长差不多），和1989年大泡沫顶部相比则增长了1倍多。注意，日本企业这种盈利增长是建立在过去十年名义GDP和GNP增长一般在2%~2.5%左右的基础上的。
对比一下中国企业（全范围）的盈利增长，在过去十年名义GDP增长近2倍的情况下（年均12.5%左右），2017年的盈利也就比2008年高点增长了60%左右。
两国的企业盈利质量一对比，高下立见。
日本企业另一个突出的地方是他们保守的资产负债表，有接近一半的企业持有净现金，这是负债累累的中国企业远不能比的。
就如上面所说，日本企业面对需求端的冲击特别大，所以它们选择了保守的资产负债表以备战困难时期。
4.GDP真的能如实反映经济水平吗？
以GDP看经济增速，弊病很多，其中一个重要的因素——GDP的质量问题不能反应出来。清理拉圾的GDP和高新产业的GDP是没法比的。豆腐渣工程的和优质工程同等待遇更不尽合理。其次如环境污染，三聚氰安产生的GDP都混在其中。GDP统计并沒有区分良性和恶性GDP，这是它的最大弊端。
GDP低的也可能有发达国家，GDP高的可能还是发展中国家，日本和印度就是最好的例子。
结语
诚然，这些年日本的GDP没有什么长进，但是也没见得日本的国力和民众的生活水平有所后退。日本很少环境问题，也很少食品质量问题。基本没有粗制滥造现象，基本没有物贱坑农现象。总之，如果说“日本经济发展快”肯定是没有，但发展质量却是平稳的，不至于大的波动。
日本刻意对外保持着一个“衰弱”、“可怜”的形象，在外界看来其国内经济持续低迷，但其海外产业在这段时间内的持续扩张却很难被人们看到。事实上，暗地里打造一个“海外日本”的野心一直未减。
日本在全球市场既包括传统的美国、欧洲、加拿大澳大利亚，还有以及新兴市场有很多的产业，实际上并不完全依赖于中国的市场。
中国社科院日本政治中心特约研究员王冲认为，中国GDP快速增长，综合实力不断增强，自然是可喜可贺之事。然而，高兴之余还是要关注到差距，日本在许多数据方面依然领先我们很多，不可漠视。
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