斯里蘭卡的內戰從1976開始到2009年結束。長達33年之久，堪稱最長內戰。斯里蘭卡原來屬於英國的殖民地，內戰爆發的根源也來自英國殖民統治期間。期間英殖民者從印度南部遷入數十萬泰米爾勞工，並採取分治，埋下了矛盾和戰爭的種子。
斯里蘭卡
二十世紀七十年代初，泰米爾人對僧伽羅人主持的政府頒佈的法律不滿意，1976年泰米爾地區政黨組成聯合解放陣營，要求在泰米爾人聚居的東部和北部地區實行自治。 一些激進分子後分裂出來組成泰米爾伊拉姆猛虎解放組織(簡稱猛虎組織），北部賈夫納半島是其大本營。1983年7月，猛虎組織成員在賈夫納半島打死13名政府軍士兵，隨後僧伽羅人在首都科倫坡對泰米爾人進行報復並引發了大規模的騷亂，政府軍與猛虎組織之間隨即爆發戰爭。 猛虎組織採取暴力手段企圖在斯東部和北部地區建立一個獨立的泰米爾國家，他們反對斯里蘭卡-印度和平協議，要求撤走印軍。它的主要裝備有作戰坦克、裝甲運輸車、遠程火炮、防空導彈及用於巡邏的炮艇等。因為當時泰米爾人提出在斯里蘭卡東部、北部以及印度南部的泰米爾人聚居地建立泰米爾國家，所以印度馬上與斯里蘭卡簽訂《斯里蘭卡——印度和平協議》，隨即派維和部隊進入斯里蘭卡，共同鎮壓猛虎組織。
猛虎組織對成員要求嚴格，不能吸菸喝酒，未經允許不得結婚。通常，女性在24歲、男性在28歲以後才可以結婚。猛虎組織的成員共有5千多人，其中約一半是女性，他們沒有報酬，完全是自願。每個猛虎成員為不被活捉而隨身攜帶用於自殺的氰化物膠囊成為該組織區別於全球其它組織的主要特點。1991年和1997年，印度和美國分別將該組織定性為恐怖組織。1998年1月，猛虎組織試圖炸燬古都康提市著名的佛牙廟，為此斯政府宣佈猛虎組織為非法組織。2001年3月，英國也宣佈猛虎組織為恐怖組織。
猛虎組織武裝人員
自1983年7月，猛虎組織成員在北部賈夫納半島打死13名政府軍士兵，引發了持續多年的內戰。據斯軍方的統計，持續19年的內戰使6萬多人喪生，180多萬人流離失所，國家的基礎設施遭到嚴重破壞，鉅額軍費開支嚴重影響了整個斯里蘭卡的經濟發展。
多年來，雖然衝突雙方曾為和談與停火而努力，但兩個民族之間衝突仍不斷升級。從1999年起，挪威政府開始進行斡旋。2000年11月27日，猛虎組織領導人普拉巴卡蘭提出同政府無條件恢復和談與單方面停火，但因斯政府宣佈在不停火情況下同猛虎組織舉行和談而告吹。
2001年12月上臺的維克勒馬辛哈新政府在積極回應猛虎組織單方面停火的同時，還採取了包括放鬆對猛虎組織控制地區經濟禁運及取消對公民到北部旅行限制等措施，為實現永久停火創造了有利條件。2002年2月，在挪威的斡旋下，猛虎組織與斯政府終於在斯德哥爾摩簽署了一份永久性的停火協議，斯政府也於當年9月4日解除了對猛虎組織的禁令，使其成為合法組織。
斯里蘭卡政府軍
2002年9月16日至18日，斯政府和猛虎組織在泰國東南部春武里府梭桃邑海軍基地舉行了具有歷史意義的首次和談，雙方就維護停火協議和繼續推進和平進程達成了共識。12月5日，雙方在挪威首都奧斯陸舉行的第三輪和談中同意建立一個聯邦制國家並在泰米爾地區實行高度自治。可是好景不長。 2003年，猛虎組織退出和平談判，但停火協議得以維持。
2004年，猛虎組織東部指揮官Karuna Amman上校帶著6000名戰士脫離猛虎組織。同年12月亞洲海嘯發生，約3萬名斯里蘭卡人因此喪生。
2005年，猛虎組織涉嫌暗殺外交部長。強硬派人物、反猛虎的領導人馬欣達·拉賈帕克薩贏得總統選舉。
2006年，4月到7月間的戰事使人們擔心有可能要爆發“第四場伊拉姆戰爭”。10月舉行的日內瓦新談判未取得進展。
2007年，政府軍在1月佔領猛虎組織的東部重鎮Vakarai 。7月，政府宣稱，已肅清整個東部地區的猛虎軍。
猛虎組織女兵
2008年，政府在1月的早些時候取消了2002年簽署的停火協議。8月，政府軍向猛虎組織牢牢把握的4條戰線大舉進攻。
2009年，1月2日，政府軍佔領了猛虎組織事實上的“首都”Kilinochchi，直升飛機和噴氣式飛機向殘留叛軍的城鎮發動攻擊。
2009年1月9日，政府軍掌管了Elephant Pass，這座前軍事基地是進入賈夫納半島的大門。23年來，政府軍第一次在連接斯里蘭卡南北的A-9公路上肅清了猛虎軍。
2009年1月25日，猛虎組織掌握的最後一個重鎮，東北部港口Mullaittivu淪陷。政府軍宣稱，戰鬥即將結束。
2009年2月4日，斯里蘭卡總統宣稱，猛虎組織即將被肅清。
2009年5月17日，反政府武裝泰米爾猛虎組織當天承認與政府軍長達25年的戰爭以失敗告終，宣佈放下武器，結束與政府軍的戰鬥。
2009年5月18日，泰米爾猛虎組織最高首領普拉巴卡蘭及其24歲的兒子被擊斃，由此結束長達37年、造成超過7萬人死亡的血腥爭取反國家獨立運動。
戰爭不僅導致斯里蘭卡經濟的倒退，更為嚴重的是這次內戰造成包括平民在內的10萬人喪生。經濟可以發展，可是留在人民心中的戰爭傷害是難以抹去的。
內戰中被破壞的校園
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