脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，在长期嗜酒者肝穿刺活检中，75%～95%有脂肪浸润。还有人观察，每天饮酒超过80～160克则酒精性脂肪肝的发生率增长5～25倍。这就是所谓的“酒精性脂肪肝”。酒精性脂肪肝的临床表现与肝脏脂肪浸润的程度成正比，也就是说脂肪浸润程度越严重，脂肪肝的临床症状也就越严重。
过量饮酒为什么会很容易导致脂肪肝的发生，这与肝脏的生理功能有关系，我们都知道，肝脏是人体最大的解毒器官，当然，除了人体以外，其他许多动物如哺乳动物猪也是依靠肝脏解毒。而酒精主要经过肝脏代谢排出体外，长期饮酒使得肝脏解毒功能受到损害。
从人体生理病理机制方面来讨论喝酒导致脂肪肝的形成原因主要有五点：（1）酒精对肝脏有直接损害作用，其损伤机理是酒精在肝细胞内代谢而引起。（2）酒精有特异性增加胆碱需要量的作用，而胆碱是合成磷脂的原料之一，而磷脂又是合成脂蛋白的重要原料，故磷脂的不足影响了脂蛋白的合成，从而影响了脂肪从肝中顺利运出而形成脂肪肝。（3）大量饮酒使体内氧化磷酸化和脂肪酸β氧化受损，使血液和肝细胞内游离脂肪酸增加。（4）大量酒精进入体内刺激肾上腺及垂体肾上腺轴，逐渐增加脂肪组织分解率，源于此的脂肪酸又被肝脏摄取，使肝内甘油三酯合成率增加并堆积，又因极低密度脂蛋白缺乏载脂蛋白使其分泌有障碍，而产生脂肪肝。（5）长期饮酒可诱导肝微粒体中细胞色素p450的活性，其活性增加可加重乙醇及其代谢物对肝脏的毒性作用，使肝脏内皮细胞窗孔变多变大，乳糜微粒及其大的残骸就很容易被肝细胞引入，而此类物质又富含甘油三酯，所以日积月累导致肝细胞摄取脂肪增多，促进了脂肪肝形成。
当然，即使说喝酒伤身，脂肪肝作为大量饮酒的后果，也不是绝对的，这和个体的差异性有关系，但是喝酒的人患脂肪肝的几率远比不嗜酒的人高这也是不争的事实。如何喝酒才适量呢，这个问题也一直是人们所争论的问题。其实要从医学健康角度而言，最好一滴酒都不喝是最好的，但是实际生活中真正能做到的似乎也很难。所以若经常喝酒的人群可注意以下几点：
1.喝酒不利于健康，不仅是脂肪肝的问题，还涉及到诸如安全、心血管疾病等诸多问题，故能不喝则不喝。
2.若不是酒精类饮品的爱好者不要相信“养生酒”的说法，因为据最新研究发现，只要是摄入酒精都不会对身体有多大好处，反而是有害的，即使是所谓的“养生酒”。
3.喝酒要懂得适可而止，不可长期、大量饮酒。研究发现，即使不是长期饮酒的人，若是一次性喝大量酒也会在一定程度上损害肝脏功能，故不要逮住机会就大量畅饮。
4.杜绝空腹喝酒，在喝酒前一定要记住先行摄入一些食物，如水果、蔬菜等食物，以免空腹喝酒使体内酒精吸收过快，对肝脏及其他器官的损害更为严重。
5.在饮酒后的几天时间要及时通过各种办法将体内的酒精尽快代谢出来，或大量饮水以及多摄入富含维生素的食物。
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