說起唐玄宗，就有無窮無盡的話題，他是唐朝最強盛時期的皇帝，又是這個帝國走向衰落的最大責任人。他不僅是個帝王，而且還是還是個書法家、音樂家。藝術賦予他充沛的情感，身份給予他無窮的權力，讓他擁有了三宮六院。在眾人看來，他多情，但終其一生，卻只愛過兩個女人，也算專情。不過這兩個女人，很巧合的都過不了38歲這道坎。
第一個女人，是他當上皇帝不久遇到的。李隆基從臨淄王的時候，就不缺乏女人，已經妻妾成群，但一直都沒有難以忘卻的愛情，直至遇到了武惠妃。
武惠妃原名叫做武落衡，是武則天的侄外孫女。她長得美麗動人，亭亭玉立。由於父親的過世，她很早就按規定養在宮中。工於心計的武惠妃，很快就找到機會認識了李隆基，並以無窮的魅力讓他著迷。
後世人說唐玄宗寵愛楊貴妃，那還只是物質上的滿足，而對於武惠妃，唐玄宗是全身心的付出。武惠妃需要皇后的名分，便誣陷王皇后在宮中行詛咒之事。唐玄宗和王皇后是患難夫妻，歷經多少次生死攸關的波折，也瞭解皇后賢良淑德。但他一聽到武惠妃讒言，完全沒有主見，立即廢掉了皇后，使她憂鬱而死。
皇后雖然死了，但武惠妃卻受到群臣的抵制，他們不願意看到既武則天之後，又有一個武氏登上後宮之主的地位。由於意見實在太大，武惠妃始終沒有得到皇后的名分，但唐玄宗沒有委屈她，在後宮給予了她皇后的禮儀，讓她管轄後宮，實際上享有中宮的一切權力。
為了當上皇后，武惠妃想到了一個曲線的方法。她想讓自己兒子壽王李瑁成為太子，這樣就能為她自己鋪平道路。雖然當時也有太子李瑛，不過武惠妃故技重施，向唐玄宗誣陷太子謀反。唐玄宗稍微清醒一點，好歹也要認真查一查。然而，被武惠妃迷得神魂顛倒的他，斷然處死了太子，順帶還有另外兩個兒子。
就在李瑁離太子之位只有一步之遙的時候，他的母親卻再也無力送他一程了。這是因為武惠妃大病一場，她夜夜夢見三位皇子向他索命，唐玄宗使用了種種手段，卻回天乏術，只能眼睜睜看著最心愛的女子香消玉殞。武惠妃是武則天聖歷二年出生，此時是開元二十五年，時年三十八歲。
武惠妃死後，唐玄宗悲痛欲絕，他失去了生活的伴侶和知音。雖然武惠妃工於心計，做出種種惡事，但在李隆基卻從來沒有認為她不好，甚至還追封她為皇后，讓她了卻生前夢寐以求的願望。
後宮之中，美女如雲，卻再難有人如唐玄宗的法眼。看到皇帝如此傷心，最好的辦法就是讓他開始另外一段愛情。高力士向唐玄宗推薦了一人，誰也沒有想到，竟然是武惠妃也是唐玄宗自己的兒媳，壽王李瑁的王妃楊玉環。
唐玄宗之前在兒子李瑁的婚禮上就見過楊玉環，當時只覺得美麗，現在再見，卻是另外一番感情。他粗暴的奪走了自己的兒媳，讓她進入後宮，成為貴妃。由於王皇后死後，宮廷一直沒有設立皇后，貴妃實際上又是後宮之主。
接下來的故事就更為人所熟知了，本來是一段不光彩的畸戀，一段惹出禍事來的感情，卻因為雙方主角的忘我投入，而變得光彩熠熠，甚至傳為佳話。
楊貴妃沒有武惠妃那麼多心機，也沒有那麼大的野心，她只要和唐玄宗朝夕相處，而唐玄宗也沒有心情再去管天下蒼生，他只想用手中的權力滿足楊貴妃一切的需求，以殘生來陪伴佳人左右。
不過，就如同後世所熟悉的一樣。由於唐玄宗無心料理朝政，坐視安祿山強大，最終爆發了安史之亂。他帶著楊貴妃倉皇出逃，路過馬嵬驛時，禁軍譁變，要求處死楊國忠和楊貴妃。楊國忠被砍死，而已經沒有退路的唐玄宗，在高力士的勸說下，只好賜死了楊貴妃。此時是天寶十五年，而楊貴妃出生於開元七年，正好也是38歲。
唐玄宗最心愛的兩位女子，都沒過得了三十八歲這道坎，雖然是巧合，也折射出那個時代宮廷的鬥爭和社會的動盪。
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