唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），唐高宗李治與武則天之孫，唐睿宗李旦第三子，故又稱李三郎。是唐朝在位時間最久的皇帝，他把唐朝推向最輝煌最巔峰的時刻，同時也是把唐朝從最頂端推入沒落的關鍵人物。在位前期，勵精圖治，任用賢能，著名的宰相姚崇、宋璟、張說、張九齡相繼為相，創造了著名的開元盛世，天寶之後昏庸無能，沉溺享樂，安史之亂爆發之後又猜疑諸將，胡亂用兵，將整個國家一步步推入深淵。
唐玄宗
第一：開創了盛世之後，李隆基逐漸開始滿足了，沉溺於享樂之中，奸詐的李林甫爬上了相位，一呆就是十九年。此君口蜜腹劍，陰奉陽違，把賢能之人全部排擠走，朝廷剩下一幫小人。
唐玄宗曾詔求天下士子，只要精通一藝，便可到長安備選。李林甫擔心會有士子在對策時指斥自己的奸惡行為，便對玄宗道：“這些士子都是些卑賤愚聵之人，恐怕會胡言亂語擾亂聖聽。”他建議讓郡縣長官先對士子加以甄選，將其中優秀者送到京師，在御史中丞的監督下，由尚書省覆試，將名實相副者推薦給皇帝。最終，送到京師的士子被考以詩、賦、論，結果沒有一人合格。李林甫便向玄宗道賀，稱民間再沒有遺留的人才。求天下賢才竟然沒有一人及格，李林甫吹捧說野無遺賢，玄宗竟然相信，可見其昏庸程度。
李林甫
楊貴妃
第二：利用安祿山和楊國忠互相牽制，結果玩脫了，楊國忠逼反了安祿山。楊國忠依靠楊貴妃上臺，此人無能，治理能力遠遠不如李林甫。此人嫉妒安祿山，不斷在玄宗皇帝面前說安祿山的壞話，但是玄宗對於安祿山十分信任，不斷加封，他一身兼任平盧、范陽、河東三鎮節度，擁有雄兵幾十萬，形成巨大威脅，玄宗皇帝明明知道楊安二人，矛盾巨大，依然玩火，結果玩脫了。人人都知道安祿山要反，只有唐玄宗認為安祿山不會反。誰要是說安祿山要反，他就下令把此人綁送安祿山，或者直接將其殺死。最後安祿山起兵造反，可以說很大程度就是楊國忠逼反的。
根據史書記載：安祿山在朝中對老謀深算的李林甫還算懼怕，而對楊國忠則根本不放在眼裡。楊國忠接替宰相後，看到不能制服安祿山，便經常向玄宗說安祿山有謀反的野心和跡象，可玄宗認為這是將相不和，不予理睬。楊國忠任宰相後，官吏貪瀆，政治腐敗，民怨沸騰，終於使安祿山發動了以討伐楊國忠為名，行奪取皇位之實的叛亂。
安祿山
第三：高仙芝、封常清之死，哥舒翰之敗，罪魁禍首就是唐玄宗。安史之亂其實大可不必花費那麼大代價平息的，唐玄宗的昏庸造成了局面的崩潰。
唐玄宗聽說封常清兵敗，便削其官爵，讓他以白衣在高仙芝軍中效力，高仙芝命封常清巡監左右廂諸軍，以助自己。高仙芝率軍東征時，監軍邊令誠曾向高仙芝建議數事，高仙芝不從，使邊令誠懷恨在心。唐玄宗聽了邊令誠的誣告，大怒不已，派遣邊令誠赴軍中斬高仙芝與封常清。高仙芝與封常清是當時名將，他們的被冤殺引起了軍心的動搖，也使唐廷喪失了兩員具有作戰經驗的大將，對平定安史之亂造成了嚴重的不利影響。
安史之亂爆發後，李光弼與郭子儀率軍接連大敗叛軍史思明部，切斷了叛軍前線與范陽老巢之間的交通線，叛軍東進被張巡阻於雍丘（今河南杞縣），南下又被魯炅阻於南陽，安祿山腹背受敵，一度打算放棄洛陽，回老巢范陽固守。潼關在哥舒翰的經營下，固若金湯，叛軍主力對潼關發起一次又一次的進攻，延續半年之久，都勞而無功，西進長安的目標變得十分渺茫。哥舒翰乃一代名將，對當前形勢看得十分清楚，數次上疏唐玄宗，認為安祿山雖然佔據了河北廣大地區，但手下盡是蕃將胡人，所到之地燒殺搶掠，百姓決不會歸心。如果唐軍堅守潼關，叛軍久攻不下，一定會軍心渙散，眾叛親離，到時趁勢出擊，大局可定。當時形勢也確實向有利於唐軍的方向發展，各地捷報頻傳，令唐玄宗重新充滿了必勝的信心，楊國忠也不停地在一旁煽風點火，要求唐軍兵出潼關，與叛軍決戰。唐玄宗聽信楊國忠的讒言，不斷派中使催促哥舒翰，哥舒翰再三向皇帝表奏，“安祿山久在軍中，精通兵法，有備而來，利在速戰。叛軍暗藏精銳，以老弱病殘引誘我軍，肯定有詭計，如果我軍輕出，必然落入叛軍的圈套，到時悔之不及。”唐玄宗此時已經被衝昏了頭腦，聽不進哥舒翰的金玉良言，反而嚴詞苛責。後來哥舒翰被逼出戰，全軍覆沒，潼關被奪，關中門戶大開，叛軍輕易攻取了長安。
第四，任用宦官，開了先河。
唐玄宗執政後期，李隆基開始逐漸沉迷於享樂，對於國家的治理也逐漸放鬆下來，為了減少自己的負擔，他開始將國家的一部分政權權力交給身邊的最為崇信的宦官高力士，讓高力士來代替自己處理一些比較小的政務。之前宦官從來不參與政治的，唐玄宗開了先河。上文提到的邊令誠也是大太監，壞了唐軍的大事。同時唐玄宗不信任自己的兒子李亨，處處制約，李亨智能依靠太監李輔國等人在靈武強行登基，太監的權利進一步擴大，後面越來越無法制約。
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