日本64式步槍，是目前日本自衛隊的主要武器裝備，也是一種突擊步槍。64式最早是由位於日本名古屋的豐和工業公司(Howa Machinery Company)開始進行研發，從1958年開始進行槍支的試作。
1960年11月，完成了R6A型步槍，也就是64式的原型槍。之後，R6A又經過了數次改良，直到1964年10月6日終於完成了最終改良型，於是日本便以這種64式7.62mn輕型步槍來作為自衛隊的制式步槍。
64式的各方面性能都優於M14步槍。據說64式步槍在測試靶場內的精度表現優於美製M14，但部隊實際使用時反映其精度時好時壞，非常不穩定，而且由於結構複雜，故障率比較高，可靠性令人懷疑。首先，64式自動步槍採用的是手槍式握把和直線型槍托，與採用彎曲的木製槍托的M14相比，連發時的後坐力小，命中精度也相當出色。該槍採用了左右兩側分別加工3個孔的特殊消焰器，單發射擊精度極好。由於理論射速較低，只有500發/分鐘，連發射擊時命中概率也很高。再者，槍管壽命高達37000發，這在步槍中是少有的。
其次，64式步槍與M14步槍一樣採用7.62毫米口徑，重量為約4.4千克，比M14的4.05千克略微重一些，但全長只有99釐米(M14為112釐米)，非常適合日本人的體形。不過刺刀長度卻達254毫米，比美國現裝備的M16步槍刺刀長75毫米。
此外，64式步槍使用7.62毫米北約槍彈的減裝藥彈(將火藥量減少到90%)。標準型7.62毫米北約槍彈是為了保持彈頭威力，取消了彈頭和發射火藥之間的2-3毫米的空隙。這種做法使7.62毫米北約槍彈成為性能不穩定的槍彈。日本方面則通過減少火藥量的方法，排除了槍彈本身存在的缺陷對槍體性能的影響。
64式步槍的特徵還有:採用槍機偏轉式閉鎖方式;以提高命中精度為目的，組合摺疊式兩腳架;在槍機框上方設置槍機，使發射時的後坐力直線作用，減少橫向震動。
64式步槍是一種導氣式操作原理的自動步槍，導氣裝置和槍機系統可能是受比利時FN FAL或前蘇聯託卡列夫SVT-40步槍的啟發。在槍管上方有一個短行程導氣活塞，並裝有3位置的氣體調節器。閉鎖方式為槍機偏轉式，和FAL/SVT一樣，槍機的閉鎖支承面抵在機匣的閉鎖支承面上時實現閉鎖。拉機柄位於機框右側，從機匣上方伸出，因此左右手均可操作。
該槍可選擇單發或連發射擊，保險/快慢機柄位於機匣右側、扳機護圈上方。擊發機構內設計有專門的減速機構，使全自動時的理論射速降到每分鐘約450~500發。槍口安裝有一個高效槍口制退器，同時也是槍榴彈發射器。
護木上有散熱孔，前端下方裝有輕型的摺疊式兩腳架。槍托為實木，有鋼製的託底板鉸接在槍托上，在利用兩腳架進行有依託射擊時，可把託底板向上打開形成支肩板，提供更穩定的據槍姿勢。
機械瞄具由片狀準星和覘孔式照門構成，照門的射程裝定可在200~400米範圍內調整。照門和準星均可摺疊，在武器攜行時向下放倒避免鉤掛雜物，射擊時再豎起來。
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