相較於首輪五球的慘敗，沙特在這場與烏拉圭的較量中有了明顯的進步，如果不是門將奧維斯在上半場出現的低級失誤，烏拉圭在陣地戰還真的很難找到破門機會。但這就是足球，殘忍而又遺憾。
0比1，沙特不出意料地成為繼摩洛哥後，又一支提前無緣16強的球隊。
要知道，這已經沙特第五次參加世界盃了，除了1994年首次參賽以黑馬的身份闖入淘汰賽外，他們在1998、2002以及2006均是小組墊底。按理說，慘痛的經驗已經足夠多了，但沙特不但沒有吸取以往的悽慘教訓，反而在揭幕戰中，繼2002年的0比8輸給德國後，又貢獻一個0比5，兩場比賽結束就可以預定回家的機票。
一段旅程的結束意味著另一段旅程的開始。對於沙特足球而言，這次世界盃的慘痛經歷（至少0比5足夠痛徹心扉），足以讓沙特足球人反思在過去幾年裡，一系列讓人摸不著頭腦的改革。
沙特又一次提前小組出局
專業的人做專業的事，沙特本走在正確的道路上
故事還得從2011年亞洲盃說起，沙特在小組賽中3戰3敗，慘不忍睹的表現讓沙特足球徹底進入寒冬。球隊也沒有進入2014年世界盃亞洲區的十強賽。 阿卜杜拉赫-阿卜杜拉齊茲成為“體育權利總機構”主席。沙特的“體育權利總機構”其實就相當於中國的國家體育總局。阿卜杜拉赫是一位真正喜歡體育、喜歡足球之人，同樣身為王子和生意人，他對足球可謂瘋狂，曾在2002年至2004年期間擔任過沙特希拉爾俱樂部主席。
正是在阿卜杜拉齊茲的推動下，艾哈邁德·艾迪當選為沙特足協主席。艾迪以前曾是沙特阿赫利隊門將，曾參加1988年亞洲盃，後來還擔任過阿赫利俱樂部主席。在2013 年初，他正式出任沙特足協主席。但由於沒有王室背景，艾迪一開始在沙特足協的工作進展並不順利，包括國家隊在2015年亞洲盃0比1輸給中國，無緣小組出線。
2016年U19亞青賽上沙特獲得亞軍晉級世青賽
而在這之前一年，沙特U19國青隊在巴林亞青賽上還拿到亞軍，在2017年5月的韓國U20世青賽上闖入16強。當時艾迪就曾興奮地表示：“沙特足球2022年世界盃的隊伍雛形已經有了！”
可惜，一切美好的部署，被沙特王室更迭帶來的動盪所打亂。
王室更迭打亂沙特足球步伐
眾所周知，在沙特這個國家，一切都是國王的，職業俱樂部也是王室各個成員擔任主席，負責幕後的一切工作。在這樣的大背景下，王室成員之間各種明爭暗鬥，也直接導致了沙特足球的混沌局面。
沙特政壇從2015年4月29日開始“大洗牌”，穆罕默德·本·薩勒曼出任王儲，出臺了一份名為《沙特遠景2030》規劃，對政壇進行了一些列改革，這份規劃中也包含了很多體育與足球的內容。
本屆世界盃揭幕戰上我們已經見過了這位薩勒曼王儲
2017年9月6日（也就是在沙特獲得2018年俄羅斯世界盃資格的第二天），薩勒曼再度發佈國王令，宣佈由圖爾基-謝赫出任前文所說的“體育權利總機構”主席一職。而熱愛體育的阿卜杜拉赫-阿卜杜拉齊茲早在5個月前就已經被解職了。在沙特王室的“宮鬥”中，因為阿卜杜拉齊茲與王儲穆罕默德-薩勒曼並不是同一個派系，因而遭到清洗。如今，他已經收購了英格蘭謝菲爾德聯俱樂部的全部股份，並擔任該俱樂部主席，不再在沙特國內“玩”足球了。
無論是當時接替他的穆罕默德-馬利克還是現在上任的圖爾基-謝赫，都是純粹的“體育外行”。這一次的大變動，徹徹底底攪亂了原本走在正軌上的沙特足球。
國家隊、聯賽分分遭殃
圖爾基-謝赫在上任成為沙特體育總局主席後的第一件事，竟然就是將帶隊闖入俄羅斯世界盃的功勳教練範馬爾維克“炒魷魚”，理由非常令人可笑：範馬爾維克不願意住在沙特。但要說根本原因，還是範馬爾維克不是他的欽點之人。
圖爾基探望沙特國家隊
2017年9月14日，圖爾基-謝赫欽點的前阿根廷主帥包薩成為沙特隊新任主帥。上任伊始，圖爾基發推特稱：沙特足球迎來了新時刻，將在俄羅斯世界盃上完成進入16強的目標。
但搞笑的是，在包薩接手沙特隊僅僅65天之後，沙特因為在熱身賽中連續輸給葡萄牙和保加利亞，圖爾基便下令將包薩解職！僅僅4天之後，圖爾基宣佈阿根廷人皮齊出任沙特隊主帥。在本屆世界盃32強中，沙特是出線後換帥次數最多的。
皮奇未能帶領智利殺進俄羅斯世界盃，轉而臨危受命接過沙特教鞭
除了國家隊折騰之外，沙特聯賽自然也難逃圖爾基之手。在圖爾基上任之前，他就策劃將前任足協主席將艾哈邁德·艾迪“幹掉”，安排“自己人”阿德爾·穆罕默德·埃扎特“當選”足協主席。緊接著，去年6月，沙特足協宣佈了一系列的政策調整：每隊外援人數從4人增至6人，且門將位置對外籍球員開放。而到了今年年初，為備戰世界盃，沙特足協安排9名國腳租借到西甲，作為補償，外援政策在賽季中更改為“注7出6”，即允許各隊註冊7名外援，上場其中6名，球隊替補席允許9名球員！
讓人瞠目結舌的是，在世界盃開打前，沙特聯賽外援政策再度升級，變為 “注8上7 ”。這也意味著，在沙特聯賽的賽場上，很可能會出現多達14名外國球員同場競技。外援政策一年三變，沙特足協的奇葩指數絕對可以晉升國際足壇首位。
沙特足協的外援政策與中超截然相反
而為備戰世界盃把國腳租借到西甲的決定顯然也是失敗的，因為只是在西甲最後一兩輪，才先後有兩名沙特球員在各自俱樂部象徵性地在最後時刻獲得出場機會。而因為將職業俱樂部中的核心球員抽走，在今年的亞冠聯賽中，沙特俱樂部歷史性地第一次沒有球隊進入8強。
除了外援人數的規定，沙特足協還有球員限薪、俱樂部私有化、可申請外籍裁判吹罰比賽、俱樂部名譽會員制度更改等等新政策陸續出臺，整個沙特足球的環境被折騰得混亂不堪。試想一下，如果這些政策是由中國足協制定的，國內足壇會變成一番怎樣的景象？
不愛足球，愛的是足球政治
在圖爾基上任的不到一年時間裡，沙特足協在其指揮下並不專注於足球本身，也不專注於國家隊備戰世界盃，他更為熱衷的其實是各種足球“政治”。譬如，以前由約旦王子阿里牽頭並推動的西亞足球聯盟，沙特人提出希望出任該組織主席，準備在今年稍後時間參加主席競選。
今年早些時候，沙特又與亞足聯主席薩爾曼打招呼，宣佈成立“西南亞足球聯盟”這樣一個新組織，由於沙特和卡塔爾的外交關係緊張，希望在這個組織裡將卡塔爾排除在外。
沙特足協主席埃扎特(中)拜會因凡蒂諾
在世界盃之前，圖爾基- 謝赫先後三次召見了國際足聯主席因凡蒂諾，密謀包括小世界盃、世界俱樂部錦標賽等競賽方案，這些全部都是沙特在幕後主導，他們希望出資搞這些賽事，也算是對因凡蒂諾的支持。
在這期間，沙特足協花錢如流水。譬如聘請前英超金哨克拉滕博格在沙特足協負責裁判工作，年薪就是230萬歐元，但由於背後有薩勒曼王儲支持，錢或許並不是什麼問題。
可以說，在圖爾基-謝赫出任沙特“體育權利總機構”之後，沙特足球已經不在搞足球，沙特現任足協主席埃扎特也僅僅是個傀儡的角色。當真正的專業人士被排除在外之後，如今沙特足球在世界盃上舉步維艱的局面也就順理成章、理所當然了。
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