在美的特有尺度下，宋瓷的清隽典雅和明清瓷的华丽繁缛是两种不同的美感，它们有着境界高低的不同。
已故美学家宗白华先生在一篇文章中恰好谈到这两种美感。宗白华先生认为：“些诗如芙蓉出水，颜诗如错彩镂金”（语出钟嵘《诗品·中》颜延之条），这可说是代表了中国美学史上两种不同的美感或美的理想。
宋 出水芙蓉画
这两种美感或美的理想表现在诗歌、绘画、工艺等各个方面。
中国传统美学思想的一大特点。就是重视自然之美和精神之美，而排斥和否定虚华矫饰。先秦诸子如孔子、老子、庄子等，对美的见解虽各有不同，但在这一点上却是相通的。“初发芙蓉”的美，与糅合儒道诸家，强调委婉含蓄、温润和柔的“中和之美”不无关系。
李白认为诗贵在清真，正如他在一首诗里说的“清水出芙蓉，天然去雕饰”。这个意思也可理解为，去雕饰并不是不要美，而正是为了美不被亵玩，钟嵘《诗品》序中说是“不伤真美”。“天然”之美，再要雕饰，那就多余了，过头了。
唐代诗人 李白
在我国古代汉民族美学思想体系中，“中和之美”有着更大的包容性和普遍性。还拿李白的那句诗来说，荷花的清真、自然，既是一种美的品格，也可视为一种人格修养的象征。 “中和之美”不仅具有审美的价值，而且还具有伦理道德的价值；它不仅体现在美的形式和内容上，还渗透于人的心理，形成一种独特的趣味和审美理想。中晚唐以来，“中和之美”在各种美学思潮中即已逐渐占据主导地位。
北宋中期后，经美学风尚的大变革，更被广为接受并深刻影响到文学艺术的发展，如文人画的兴起、“淡而不伤，和而不淫”之乐风的盛行等。即使在今天，它与许多中国人的审美心理仍保有一种深层的同构关系。
在世风奢靡的年代，宋瓷作为中国文化的一个符号，更能彰显一种文化价值、精神境界和美学追求。这也就不难理解，在精英文化语境中，为什么“初发芙蓉”的宋瓷比之于“错彩镂金”的明清瓷更受推重了。
宋瓷和明清瓷代表的不同美感的关系并非对立之两端。我国古代对美的追求和表达是多方面多层次的，“初发芙蓉”的美和“错彩镂金”的美，一直并行不悖且互为周济与参融。这种多样的追求和表达贯穿于整个中华汉民族文化中，体现在同一个文化领域，甚至是同一个“文化个体”——文人身上。
宋汝官窑瓷
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