王莽(公元前45年-公元23年10月6日)，字巨君，新都哀侯王曼次子、西漢孝元皇后王政君之侄、王永之弟。中國歷史上新朝的建立者，即新始祖，也稱建興帝或新帝，公元8年-公元23年在位。
王莽
王莽為西漢外戚王氏家族的重要成員，其人謙恭儉讓，禮賢下士，在朝野素有威名。西漢末年，社會矛盾空前激化，王莽被朝野視為能挽危局的不二人選，被看作是"周公再世"。公元8年12月，王莽代漢建新，建元"始建國"，宣佈推行新政，史稱"王莽改制"。
王莽統治的末期，天下大亂，新莽地皇四年，更始軍攻入長安，王莽死於亂軍之中。王莽共在位16年，卒年69歲，而新朝也成為中國歷史上很短命的朝代之一。
斬王莽
新朝滅亡後，王莽的頭顱，被後來歷代皇室所收藏，直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭大火，遂被焚燬。那麼歷代皇室為何要收藏王莽的頭顱呢？
1、王莽是第一個被砍頭的皇帝，具有特殊意義的收藏價值。所以這第一個皇帝的頭顱自然需要好好的收藏起來了，還可以起到警示自己的作用；
2、在皇帝眼中，王莽謀朝篡位，是封建制度下典型的亂臣賊子。這對後代的皇帝來說，對於謀權篡位這種人是不能心慈手軟的，這種情況也是絕對不能出現的。歷代君主收藏他的頭顱，在於告誡朝臣宗親謀逆者的罪惡下場，也在於將那種思想完全的扼殺，從而起到震懾的作用，警告那些蠢蠢欲動的人。
王莽篡位
所以皇帝把他的頭顱保存下來，除了警示自己不能掉以輕心，還有就是告誡下面的大臣要對自己忠心耿耿，不然下場就是王莽，死無葬身之地。
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