天麻，又名赤箭、定風草，為常用息風止痙藥，在《神農本草經》中列為上品。在古代天麻富有濃郁的神秘色彩，被很多絕世名醫所稱讚。
赤箭之名由來：
相傳，神農氏有次上山採藥，走過一個小山坡時不小心滑了一跤，摔了下來。這一下摔得很是不輕，神農氏只感覺是兩眼冒金星、頭昏目眩一時竟難以站立起來。於是他就躺在石頭上緩解身體，時過中午神農氏的飢餓感襲來，本身就難受的身體更加雪上加霜。
就當他思考對策時，忽然發現離他不遠處的草地上插著一枝箭。揉眼仔細看來才發現原來這是一種奇怪的植物，赤色的莖稈上不見一片綠葉，猶如一個赤色的箭深深插在土中。
神農氏趔趄的走過去，將這神秘的植物拔了起來，發現它的根部很是粗大，猶如土豆。因當時肚子飢餓，神農也顧不得其他，就地找水把這類似土豆的東西煮熟充飢。吃過之後神農氏突然感覺頭也不暈了，身體也輕便了，回去之後讓其他有眩暈症狀的病人服用，發現效果甚佳，頗為神奇。就將這種植物取名為赤箭、神箭，覺得它乃上天救世之箭，解救百姓疾苦。
天麻、定風草之名由來：
李時珍雖然弄清了天麻的藥效，卻不懂天麻的生長規律。因此也覺得天麻是上天留下的神物，稱之為“此物天賜，為仙人行跡失掉纏足之麻”，因此稱之為天麻。
李時珍還給天麻起了另外一個名字叫“定風草”。《本經》：“天麻可殺鬼精物蠱毒惡氣者，以其能定風，鎮八方之邪氣也，久服益氣力。”
天麻有春冬之分：
春麻：在立夏之前剛出土抽苔時採挖的叫春麻。春麻皮皺明顯，色白，肉堅硬，光澤。
冬麻：在冬至後芽苞未出土前採挖的叫冬麻。冬麻塊莖充實質佳，皮光色油白或稍有皺縮，肉堅硬光澤，頂端帶嫩紅芽，即所謂“鸚哥嘴”或“紅小辮”。
（春麻的質量不如冬麻好。）
天麻真偽辨別：
天麻為國家醫藥管理局重點查處的十八種偽劣藥品之一，天麻的偽劣品甚多。那麼靠什麼來辨別天麻的真偽呢？
鑑別天麻的真偽可歸納三大特點：鸚哥嘴、點輪環、肚臍眼。
歌訣一：天麻長圓扁稍彎，點狀環紋十餘圈，頭頂芽苞鸚哥嘴，底部疤痕似臍圈。
歌訣二：鸚哥嘴，扁圓體，點輪環，圓底盤，斷面角質一條線。
（春麻的鸚哥嘴脫落而顯櫻紅色疤痕或頂端有殘留莖基。）
天麻的功效及作用：
- 《本經》：主惡氣，久服益氣力，長陰肥健。
- 《別錄》：消癰腫，下支滿，疝，下血。
- 《藥性論》：治冷氣頑痺，癱緩不遂，語多恍惚，多驚失志。
- 《日華子本草》：助陽氣，補五勞七傷，通血脈，開竅。
- 《開寶本草》：主諸風溼痺，四肢拘攣，小兒風癇、驚氣，利腰膝，強筋力。
天麻的食用禁忌：津液衰少、血虛、陰虛者，慎用。
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