汉光武帝刘秀麾下“云台二十八将”中，有一位名叫马名武，字子张，南阳湖阳人（今河南唐河县湖阳镇），他嗜酒如命，武勇过人，狂野不羁，早年为匪纵横江湖。后人便给他演义出一个绰号——“武瘟神”！
马武
正史中的马武，早年亡命江湖，西汉末年，王莽乱政，马武参加了绿林军起义，对抗朝廷。一次激战中，绿林军对抗荆州牧，马武愣是以长戟掀翻了荆州牧的座驾马车。不久，绿林军攻克长安，各路反王开始互殴，马武成为刘秀的部将。在昔日战国时赵武灵王所建的邯郸丛台（观看歌舞和军事操演所用）上，刘秀对马武说“我得到渔阳、上谷的精锐骑兵，打算让马将军来统领，不知意下如何？”马武虽然谦虚地说自己无能，但刘秀认定马武通晓军事，绝对合适。
更始三年初（25年），刘秀率军进攻征尤来、大枪、五幡等“反贼”，一开始连战连捷，贼兵一路溃败，逃到右北平顺水以北，他们实在跑不动了，于是被逼发飙、背水一战！刘秀轻敌冒进，没想到冲到了这帮贼兵的包围圈里！贼兵准备活捉刘秀！关键时刻，马武赶来救驾，成功殿后！从此只要一打仗，刘秀就用马武当先锋。马武也很争气，每次开打后都是冲在最前。这年（25年）六月，实力大大增强的刘秀正式称帝，国号仍为“汉”，史称“东汉”或“后汉”没，马武受封侍中、骑都尉和山都侯。不过此时天下尚未平定，马武还要忙活。
影视剧中的马武
建武四年（公元28年）秋，割据河南和山东交界处的梁王刘永惹恼了光武帝刘秀，两位汉室宗亲干了起来，马武受封捕虏将军，和战友、也是未来云台二十八将成员的王霸一起出征，血战良久，大获全胜。建武六年（公元30年）夏，马武和另一位战友、同为未来云台二十八将成员耿弇一起率军出征占据陇西（甘肃）的军阀隗嚣，连日奔波的汉军刚接近隗嚣的地盘，就发现群山险峻，崎岖难行，羊肠小道又皆是些木石堵塞。汉军将士们正发愁呢，突然隗嚣大军从高处杀出，汉军叫苦连天，前队多被杀死，后队自相践踏！耿弇虽是百战名将，但遇到这种状态，一时也拿不出对策，只能引兵边战边撤，隗嚣军紧追不舍！危急时刻，马武快速进入狂战士状态，在最短时间内选出了一波精锐骑兵，带头殿后。只见他手握长戟，呼啸而出，好似旋风，终于杀退敌军。《后汉书》中对于马武这段精彩的实战表演，只用了两个字来诠释，可谓言简意赅、精辟绝伦——“奔击！”
马武雕塑
刘秀削平天下群雄后，马武的日子安逸了许多。平静岁月里的马武愈发骄傲自大，甚至有些狂妄。经常灌了点酒就开始胡说八道，还经常当着皇帝的面吆五喝六，侮辱同僚，指责他们的短长，从无收敛。还好刘秀生性宽容，一贯善待臣下，大处制约，小处纵容。他觉得马武这人酒醉无德，思想简单，平日里最多也就醉酒胡说，闹不出大名堂。所以，刘秀只把马武发酒疯的事儿当笑话来取乐，并不对他严加灌管束。
有一次，刘秀大宴群臣，闲聊时说道：“各位爱卿，如果你们不碰到机遇，那你们自己估计能混到何种官职啊？”大臣们一一作答，轮到酒鬼马武时，他说：“臣凭着勇力，可以做到郡守军尉抓捕盗贼！”刘秀听后哈哈大笑：“你自己不当盗贼就不错了，还抓贼？我看你能做个亭长（汉朝时乡村十里一亭，就是刘邦曾经干的这个芝麻官）”就不错了。”朝堂笑声不断，君臣一片和谐。
刘秀
不过由于刘秀溺爱过火了，马武还真就惹出了一个不大不小的祸事。建武十三年（公元37年），马武被刘秀派到下曲阳（今河北晋县西北）防备匈奴。这位瘟神爷估计又喝高了，犯了故意杀人罪，把一个军吏给弄死了，结果获罪。朝廷对他惩罚的方式还算轻——没收了他的将军印绶，削减了他的五百户封地，让他带着老婆孩子回家老实呆着。看来这位酒鬼还真不能离皇帝太远，在皇帝眼皮底下，他再发疯，也是有收敛的，一旦远离朝廷，他无所忌惮，这不，犯罪了吧！
还好，让马武受折磨的和平日子并不长久。永平元年（58年），西羌入侵陇右，杀死汉军将领。这西羌有一首领名曰滇吾，极为凶悍。此时光武帝刘秀已去世，皇位上坐的是他和皇后阴丽华所生之子汉明帝刘庄。听得西羌侵犯，汉明帝立马想到了父皇最宠爱的酒鬼马武！对付凶悍的敌人，必须派出更凶悍的角色！马武受命和窦固等将领率领四万大军出击，开始了他人生的最后一战！依旧是纵马舞戟，依旧是所向无前，老将之勇不减当年。经三次大战，终于在今天的青海一带大破羌兵，斩首四千六，生擒一千六！
四年后，即永平四年（61年），东汉开国猛将马武去世。七百多年后，大唐诗人杜牧在他的《东兵长句十韵》中写到了这位英雄：雄如马武皆弹剑，少似终军亦请缨。而今天的山西省陵川县东面和山东省济南市西南面，各有一座马武寨，传说前者是“武瘟神”屯兵之处，后者是“武瘟神”造反之处，这两个旅游景点，或多或少地能让今天的人们感受一番这位大汉英雄的风采。
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