《2017年美國大學招生狀況報告》顯示：2016年申請季，學生申請總量攀升，大學錄取率也隨之提升，可是入學率卻在下降。這一招生悖論何解？
“壓力山大”的招生辦
不少美國高校招生官對全美大學招生諮詢協會（National Association for College Admission Counseling，以下簡稱“NACAC”）每年發佈的《大學招生狀況報告》又愛又恨。愛它是因為這是最值得參考的美國高校招生情況報告。成立於1937年的NACAC有歷史也有龐大的協會成員，調查範圍廣泛，數據紮實，不少招生官將報告中的數據掘地三尺，和本校情況一一比對。恨它則是因為各校統計速度不一致和報告發布延時的原因，這份報告數據總是顯得比較滯後。
2017年10月，NACAC連續第14年發佈《大學招生狀況報告》，新報告再一次從不同角度印證了生源危機的逼近和兩極分化的招生趨勢對高校招生行為的影響。而不同高校在生源危機到來時做出的招生應對策略或許能夠給其他大學以啟發。
《2017年美國大學招生狀況報告》中的數據來自兩份調查，分別是2016年招生年度趨勢調查和2016年諮詢趨勢調查。報告分為四部分：大學申請、招生與入學戰略、錄取決定影響因素和大學諮詢。
2016年招生年度趨勢調查顯示，2015年秋季到2016年秋季，大學總申請量呈上漲趨勢。首次申請量上漲了7%，國際生源申請量上漲了13%。報告援引美國高等教育研究中心的《美國新生報告》，指出2016年秋季申請季，35%的新生申請了7所和以上數量的大學。
申請量的不斷攀升給招生辦公室帶來了極大壓力。根據2016年招生年度趨勢調查，平均每名招生官需要審閱854份申請。高校規模越大，錄取比例越低，平均每名招生官需要審閱的申請數量就越多，在註冊人數在1萬以上的院校，平均每名招生官需要審閱3174份申請，工作量非常可觀。
奇怪的招生“悖論”
大學錄取率是生源分析的重要指標之一。大學錄取率越低，說明學生競爭越激烈。常春藤院校的錄取率可能低至10%以下，而一些不太受學生歡迎的高校的錄取率可能在90%以上。報告將錄取率低於50%的院校定義為高競爭院校。《大學錄取狀況報告》引用美國教育部數據，顯示2013年秋季—2015年秋季，美國高校平均錄取率從64.7%上升至66.1%。在2015年秋季申請中，高競爭院校收到的申請數量佔申請總量的37%，但新生註冊總量只佔22%。
66%的新生在錄取率50%～85%的高校就讀。2015年秋季新生的入學率為35.1%，比2014年下降1.1個百分點。學生申請總量攀升，大學錄取率也隨之提升，可是入學率卻在下降。這看似是一個悖論，卻也是大學數量多、學生總量少的情況下的必然。近幾年的招生狀況都呈現相似的趨勢。
報告第二部分著重關注高校招生戰略。2016年招生年度趨勢調查顯示，學校官網和電子郵件是高校招生工作中最重要的與學生聯繫和溝通的方式。對於本地學生而言，校園參觀、高中諮詢、前往高中拜訪以及直接郵寄大學資料都屬於較為有效的招生方式，比例均在50%以上。對於國際學生來說，由於地理限制，電子郵件和網站更為有效。
轉校生不再當“雞肋”
在招收國際生源方面，一些院校非常積極。被調查高校平均在10.7個海外國家積極招生，招生行為主要包括在海外國家設立招生辦公室、派工作人員參加當地教育展、拜訪當地高中、拜訪當地中介機構等。
越來越多的學生增加了高校申請的數量，高校也增加了候補申請人名單數量。調查顯示，2016年秋季招生季，39%的高校設置了候補申請人名單。私立院校設置候補申請人名單的比例為45%，公立院校為31%。錄取率越低的院校設置候補申請人名單的比例越高，72%的高競爭院校使用候補申請人名單制度。
2016年秋季申請季，出現在候補名單上的申請人可以說既幸運又不幸。出現在候補名單上意味著還有希望被錄取。調查顯示，48%的申請人願意留在候補名單上，在高競爭院校裡，這一比例當然更高一些。總體來說，選擇留在候補名單上有23%的可能會被錄取。在高競爭院校，被錄取的可能只有14%。2016年秋季申請季，候補申請人數量比2015年增加了11%，比2014年增加了16%。
《大學招生狀況報告》每一年的主題都有所不同。2017年的主題是“轉校生對於大學招生的重要性”。2016年招生年度趨勢調查顯示，超過2/3的被調查高校認為轉校生對於完成招生目標很重要，其中公立院校的比例為80%，私立院校的比例為62%。學校規模越大，認為轉校生重要的比例就越高。
相比之下，認為國際學生對於完成招生目標很重要的比例只有38.9%。當本國學生的競爭已經進入白熱化階段、國際生源早已成為重點搶奪對象之後，原本數量有限、處於“雞肋”地位的轉校生就成為下一個兵家必爭的群體。對此，NACAC的CEO喬伊斯·史密斯表示：“高等教育的大環境正在發生變化。隨著高校不斷採取新方法幫助學生進入大學、讀完大學，接觸轉校生越來越成為招生工作的一個重要部分。隨著轉校生人數的增長，高校在招生工作中應該越加重視這一群體的需求。”
錄取決定影響因素是《大學錄取狀況報告》的重頭戲。在申請制下，影響高校錄取決定的因素較為複雜。其中，高中課業成績是所有因素中最重要的一環。77.1%的被調查高校認為總GPA很重要，其次為大學預備課程成績（76.9%）。重要性在50%以上的因素還包括SAT、ACT考試成績（54.3%）和課程優勢（51.8%）。由此可見，申請人的學習情況更受高校招生辦公室的關注。申請文書、諮詢人員推薦、學生興趣和作品集等均屬次要因素。
綜合分析2006年到2016年的調查結果可以發現，GPA在申請中的重要性在不斷提升，從2006年的51%上升到2016年的77%，大學預備課程成績和入學考試成績的重要性略有下降，課程優勢方面的重要性則在近幾年有明顯下降趨勢。班級排名和麵試的重要性下降明顯。總體看來，高校招生辦公室對於學生的學術表現非常重視。
主要參考文獻：
[1]NACAC 網站
[2]Clinedinst, Melissa, and Anna-Maria Koranteng.2017 State of College Admission. National Association for College Admission Counseling,2017.
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