无定河发源于陕西省北部靖边、定边、吴旗三县交界处的白于山长虫梁东麓。无定河流域的地形复杂，气候变化多端。“无定”二字，很容易使人联想到“没性格、没个性”这样含有贬义的词义，事实告诉我们：无定河是“有定”的，你呵护他，他就滋润你；你破坏他，他就报复你。这就是无定河的脾气，如同陕北汉子，恩必报，仇必复，敢做敢当。
无定河水系示意图
无定河考察归来，一条充满活力的大鲵始终在我的脑海遨游。它横卧在黄土高原，与这片神奇的土地共荣辱。
俯视蜿蜒的无定河，这条逶迤在黄土高原北部的大河，从陕北西北部的白于山区蹒跚走来，一个经络分明的网状水系，构架了一片扇面状神奇的土地，形似一片桑叶。如果把它的集水面积用一条线连通，其形状就是一条充满活力、受到人类青睐的大鲵。
航拍无定河
河网形状：神似静卧的大鲵
无定河干流就像大鲵（俗称娃娃鱼）的脊部，南北主要支流就是它的四肢，流域内郁郁葱葱的山川梁峁、历史遗迹、村镇街舍就是它的斑纹，河口的“鱼儿峁”则是这条大鲵的头脸，真乃惟妙惟肖、活灵活现、天造地设一般！瞧啊！这天赐大鲵尾扫白于山，嘴亲大黄河！事实上，它就是一条河、一条黄河的一级支流，每年有10多亿立方米的水资源丰富着黄河、贡献着黄河，同时还有大量的泥沙填充着黄河、塑造着黄河，无疑是黄河的一条重要支流。
无定河发源于陕西省北部靖边、定边、吴旗三县交界处的白于山长虫梁东麓，干流上游段又称红柳河，沿途接收那仁郭勒河、海流兔河、芦河、榆溪河、大理河、淮宁河等众多支流，最后投入黄河的怀抱，全长491公里，流域面积30261平方公里。
源头长虫梁最高点海拔173 0 米，河却出自“山底哈”（方言，山下）。在黄土覆盖极厚的长虫梁，没有“山有多高，水有多高”的景象，水都隐于被风雨岁月侵蚀、深切的沟底。
人们都知道，黄河是“渐长”的河流，是因为泥沙造河，不断往海里延伸，导致黄河不断延长。而无定河“渐长”则表现在河源。上有雨水冲刷，下有地下泉水侵蚀，不断坍塌，使无定河不断延长。无定河源区小河小沟发育，季节性沟岔众多，绵延汇流成河，孕育了定边、安边、靖边这“三边”以及流域内甚至陕北的主流历史、民情风俗、地域文化。
河源探索：长虫梁遥望变化大
无定河流域地处毛乌素沙漠南缘和黄土高原过渡地带。以古长城遗迹为界，北部主要是风沙草滩区，这一带海子（湖泊）星罗棋布；南部主要是黄土丘陵沟壑区和梁状低山丘陵区，这一带山峁蜿蜒，沟壑纵横，塬、丘、峁、梁、涧交错，地貌变化五彩缤纷，往往使初入此地的探险者、考察者惊诧不已。
就无定河的地貌，我请教了多年研究无定河水文情势的黄委中游水文局总工陈鸿先生，他概括说：无定河流域地貌总体讲，黄土区域约占流域总面积的六成，风沙区域约占三成，基岩区域约占一成。地貌分为风沙草滩区、黄土丘陵沟壑区、梁状低山丘陵区三大类。
从行政角度看，这条河主要流经陕西省定边县、吴旗县、靖边县，内蒙古自治区鄂托克旗、乌审旗，陕西省横山县、榆阳区、佳县、米脂县、子长县、子洲县、绥德县、清涧县等13个县（区、旗），于清涧县河口村注入黄河。
关于无定河流域气候特点，陈鸿总工这样概括：无定河流域属温带大陆性季风气候，夏季多雨，冬季干冷。年均降水量350毫米，年均蒸发量1100毫米。降水主要集中在夏季，且分布不均，特点是多暴雨、多干旱，极易形成洪灾或旱灾。
据水文观测资料显示，无定河年均径流量在12亿立方米左右，年均输沙量1. 2亿吨左右，是一条多沙河流。洪灾、旱灾和水土流失是这一区域主要的自然灾害。
有人说白于山就是因为不长草，才被称为白于山，也有人说白于就是白鱼的误传。很早以前，那里水草丰茂，因山下河道里产一种白颜色的鱼而得山名。这种传说没有根据，但我更愿意相信。
我站在长虫梁山坡举目望去，一片丰收景象，刚刚收割的荞麦整齐列队，等待农人运回脱粒，山梁沟峁披着绿中泛黄的秋景，没有风沙，没有荒凉之感，还有点令人诗兴萌动。
沿河工程：山川上打造的艺术
走出河源，我们首先探访了杨伏井水库和新桥水库。之后考察了龙眼水库、王圪堵水库和红石峡水库。我们还考察了淤地坝工程，欣赏了遍布山野的“鱼鳞坑”、灌溉渠道。
“鱼鳞坑”听起来神秘，怎么就称作“鱼鳞坑”了呢？原来这是当地群众面对大自然发明的一种植树造林的方式。在山坡上挖出一米见方的扇面状土坑，把树苗植入其中，排列有序，远观如同山坡披上了“鱼鳞片”，鳞次栉比，甚是好看，被当地人形象地称为“鱼鳞坑”。在缺水的地方，这种植树方法可以充分集水，小小鱼鳞坑，闪烁着劳动人民节水的智慧。
无定河流域的劳动人民用这样的智慧造出的秀美山川，使我突然意识到，水库、淤地坝、“鱼鳞坑”、渠道等工程，就是陕北人在无定河流域山川上创造的艺术，特别是在无定河流域这样的地貌下修工程，就如同在大地上作画。水库携手灌区就像“泼墨着色”，一座水库就是一片绿洲，配上山坡上“鱼鳞坑”人造新树林，加上山涧“小平原”上丰收在望的庄稼，绘就了一幅迷人的写意中国画。
我们了解到，仅靖边一县境内就有小水库32座、淤地坝500多座，每一座淤地坝围出的面积最少也有上百亩。
在陕北这片神秘的土地上，还有一条古老的灌渠，叫织女渠，于1938年修建，从镇川堡对岸引无定河水到米脂县窦家圪，渠长18.5公里，灌溉近万亩，后被山洪冲毁。经1949年修复，老灌区焕发了青春。之后，无定河流域先后又修建了定惠渠、第二定惠渠、绥惠渠等灌溉工程。
王圪堵水库，在无定河流域那可是库中老大，但却是无定河流域最年轻的水库。水库于2008年开始兴建，枢纽工程位于无定河干流上游，因地名王圪堵而得名。大坝距横山县城12公里，距榆林市区60公里，控制流域面积1.075万平方公里，总库容3.89亿立方米。令人最感兴趣的是，这座水库可灌溉14.6万亩农田，每年还有1.2亿立方米的河道生态补水，可有效改善无定河两岸的生态环境。形成的2.5万多亩水域，改善了小气候，增加了湿地面积，为白天鹅等鸟类提供了更为广阔的栖息场所。这听起来就有了美感。
河流的脾气：说“无定”也“有定”
考察期间，“湿地”二字频频出现在被采访者口中。谁能想到，在无定河流域还有湿地存在。我们站在波罗古城的城墙上，眺望无定河两岸，无边的水稻泛着金波。横山县水务局的朋友告诉我们，无定河湿地保护区面积约11480公顷，湿地产的大米比银川大米还好吃。这里还有稻田蟹，个大肉肥，可与阳澄湖大闸蟹相媲美，还销售到了省城西安，供不应求，十分抢手。
在红石峡水库考察时，我登上了峡口一侧古堡镇北台，在我的印象中，这里应该是瞭望沙漠的好去处。然而，映入眼帘的榆林城郊的情景，使我情不自禁喊出：“都道黄沙围榆林，却见苍翠似江南。”
关于无定河水沙关系变化，陈鸿总工有这样的分析：近十多年，无定河入黄年总水量持续走低略偏枯，但流域年降水量持续在均线上。这种现象可以宏观说明两个问题：一是流域社会经济发展，用水量增加；二是流域治理初见成效，植被恢复，水分涵养能力增强。这在全国农业生态示范点米脂县高西沟的考察中得到印证。高西沟村书记姜良彪说：“我们做到了‘水不下山，泥不出沟’。”
然而，人们不会忘记，2 017年7月2 6日发生在无定河流域的局地暴雨洪灾的教训。历史还告诉我们：1966年，无定河下游曾出现4980立方米每秒的洪峰流量；1919年，绥德县白家硷河段曾发生1150 0立方米每秒的最大洪峰流量。我再次想到了这条河的名字——无定河。“无定”很容易使人联想到“没性格、没个性”这样含有贬义的词义。事实告诉我们：无定河是“有定”的，你呵护他，他就滋润你；你破坏他，他就报复你！这就是无定河的脾气，明明白白，如同陕北汉子，恩必报，仇必复，敢做敢当！
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