韩江冠
朕，读zhèn，从舟从灷（zhuàn）。本义为舟缝，引申为迹象、征兆。“凡言朕兆者，谓其几甚微，如舟之缝，如龟壳之裂纹也”。
在先秦时代，“朕”是第一人称代词，相当于现在的“我”。不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。
最早的一部解释词义的专著《尔雅·释诂》说：“朕，身也。”
秦王嬴政统一六国后，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，将皇与帝合称，并自称“始皇帝”。丞相李斯又建议“朕”为皇帝专有的第一人称代词。取“天下皆朕、皇权独尊”之义。
司马迁《史记·秦始皇本纪》记载：秦始皇帝统一天下后，规定：“天子自称曰朕。”
此后除了皇帝外其他人等就不能自称“朕”了。谁敢称朕，那可就是掉脑袋的干系了。
《史记·李斯列传》：初，赵高为郎中令，所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之，乃说二世曰：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’。
也就是赵高为了揽权，忽悠秦二世，搞神龙见首不见尾。
严格意义来讲，东亚汉文化圈只有一个皇帝——中国天子（僭越或者处于分裂期不算），所以说称“朕”是皇帝的特权之一。
但除了中国外，日本多数时间不是附属国，自称天皇，所以也自称“朕”。
古代越南国王对内称“大越皇帝”，对中国大陆王朝称“安南国王”，对内时则自称“朕”。
古代朝鲜历代国王接受大陆王朝册封时均自称“寡人”或“孤”。
赵燕云
我国最早的一部解释词义的专著《尔雅·释诂》说：“朕，身也。”在先秦时代，“朕”是第一人称代词。不分尊卑贵贱，人人都可以自称“朕”。据司马迁《史记·秦始皇本纪》记载：秦嬴政统一天下后，规定：“天子自称曰朕。”从此，一般人不能自称“朕”了，只有皇帝才可自称为“朕”，显示皇权至高无上。
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在秦始皇以前，朕只是一个普通的字，谁都可以用的，并非国君专有。
此前国君专有的是孤和寡人，意思是寡德之人，谦称。
自秦始皇开始，只有皇帝才可以用朕。
孤归了王爷以下的贵族，例如侯爵，孙权致书曹操，“足下不死，孤不得安”，当时他只是吴侯。寡人就没人用了，反正也不需要再谦虚了。
