小说：表嫂
二、山色故作云姿态
青狗老表的病一直不见好，脸色泛青，喉咳气喘。姑爷给茶客闲谈的时候，流露出悲观的情绪，大家从宽处安慰他，尽力想撮合青狗的婚事。青狗已经二十四岁了，也没见过人给他提亲，这让姑爷很着急。
星期一中午，我放学在教室里打扫卫生。姑爷柱着拐棍来到学校找我，说是青狗“看人”，叫我快点回去帮忙。我便背了书包，也不等他先跑回了茶房。刚转过丫字口，就见门口围了一堆人，我挤进去，见瞎子正和一个老娘子说话，侧边坐了一位清秀的姑娘，不见青狗，我去房间放下了书包径直去堂屋找他，青狗却躲在门后，从门缝偷看那女子。我捶他一拳：“去嘛，出去。”
我和青狗走出来，姑爷提了一刀肉也回来了，还有鲤鱼。进门就喊：“赵中发，帮下忙。”
在竹林喝茶的赵中发和骆宇林都过来了。
接了姑爷手里的菜，姑爷便吩咐煮午饭。
姑爷走到竹林吆喝到：“在坐的，今天晌午请大家喝烧酒，都不要走了。”
众人高兴，都过来打帮手，烧火弄饭。
姑娘不怯生，眼神平静，粉红的的确良衬衣，腰身窄小，两条长辫垂到了腰际，米色的裤子垂直一线，脚上穿着一双白凉鞋，足和手没有下过田，白净细嫩。她眼里似乎在寻找什么，终不得见，于是游离起来。
青狗虽是站在门外，一点也不打眼。姑爷走过来在身边耳语了一阵，青狗去了里屋，那女子的眼神追随着他，在门上停留了一刻。姑爷抓来馃子和糖，放到姑娘的面前，茶客和看客交头结耳悄悄低语。姑爷高兴的招呼大家：“里面坐。”
又叫我给大家泡了茶，竹林里一时都坐满了人。
青狗换了白衬衣出来，姑爷又把手表抹给他戴上，老表清瘦，样子文静。穿了皮鞋卷边裤添了几分气派，有点像电影里的文弱学生。特别是他的不苟言笑，使他端正了几分。
他坐到姑娘的对面，往茶杯里渗了水，“喝水。”
姑娘点头。
同桌的老娘子是媒人，便说了一些姑娘的情况：姑娘没有做过农活。高中毕业了一年，本来是在村上代课的，被人挤下来了。姑娘太秀气，干不得体力活，想找街上的居民。想起树青合适，想撮合这一门亲事。
树青是老表的大名，这媒婆也常到茶馆来，对姑爷家的情况一清二楚。
“树青你表个态，中意呢，就算我做到了人情；不中意呢，就谢了你这杯茶。”
树青没动，只是看姑娘的眼神。
“琼芳，你表个态。”媒人说。
“我回去给父母说一声。”
“子女征求父母的意见是对的，你们有话可以自己去摆谈。”媒人说完，起身准备走人。
姑爷一定要留二人吃饭。在坐的跟着帮腔：
“事情成不成，饭是要吃的。”
“饭菜马上就上桌了，忙也不在这点时间上。”
赵中发把他打的两只斑鸠烧了端上桌，又说：“树青拿酒来噻，你娃福气来了，还不快点谢媒人。”
说得媒人眉开眼笑：“我只是穿针引线。”
饭菜上了桌，姑爷招呼大家吃饭，众人都道谢走了。只有几个老茶客，围拢来喝酒。
骆宇林端起酒杯敬媒人：“托你的福。”
又敬姑娘：“祝你的福。”
“这拐子家里就缺一个料理日子的，我是看着青娃子长大的，本分勤快，不惹是非，尊老爱幼的好后生，”根山老爷杯酒落肚，直夸树青：“来，掌柜的，也祝你福如东海啦。”
姑爷接了酒，忘记脚下残疾，一个趔趄，酒洒了一地。他忙抖擦弄湿的衣裳。众人举杯来敬，他把酒端到媒婆面前：“敬红人。”
众人挨零敬过，他们把媒人灌醉了。
我背了书包去上学，见树青和琼芳在荷塘边的柳树下说话，心头喜不自禁。
下午放了学早早的回去，这天心里很高兴，我也喜欢表嫂，不只是他漂亮，象热了一夏的天一下凉爽起来。
到了铺子上，见赵中发正在装枪，火机关开着，上了炸药，用铁铳在枪筒里筑实了铁沙子，对姑爷说：“打着了，打平伙，你出烧酒。”
我来不及放书包，便尾随赵中发朝荷塘的沟边走。要到了沟边的柳树，赵中发叫我不要跟了，我只得卧在一块石包后，看他猫着腰接近猎物，一只白鹤正在柳枝上向水田那边张望。赵中发刚要举枪瞄准，白鹤奇怪的朝我们的方向飞来，赵中发开枪打飞火，白鹤中弹落在了茶馆的竹林上，青狗老表忙拿了晒衣竿把它戳了下来，撵山狗一口抢了它，衔着朝赵中发跑去。
我问青狗老表，表嫂呢？走了。
赵中发提了白鹤回来，交给老表说：“太小了， 你拔了毛炊着，下回待客。”
我接了白鹤，把他腋下的绒毛扯了，用纸包上给姑爷，鹤绒止血奇好，特别是创伤，时常有人讨要，姑爷就给些。干拔了鹤毛，在灶堂上燎了一下，就干净了，交老表挂到灶搭勾上炊干。
我把竹林里的竹椅茶桌，抬来码到干檐上，扫了地，走到姑爷的铺子上。想从姑爷的脸上知道表嫂的一点消息，他还是平常的脸色。看今天中午的情形树青和琼芳的媒是成了的，突然没有了结果呢？
晚上的时候，我想到表嫂，觉得她就在莲塘的柳树下。鬼使神差的起来，看见月光在莲塘酿一层白雾，一只孤独的白鹤在柳梢上，白天赵中发打的白鹤是不是他的爱人呢？我偷偷的联想起来，觉得表嫂再也不会出现了。
半月以后，表嫂的消息几乎没有了。茶客们偶尔的议论，我还希望着，他们有时会问老表或者姑爷，老表和姑爷总是说：“琼芳，她忙。”后来大家都闭口了，若再问老表和姑爷，是对父子的挖苦，大家心照不宣总把话题扯到一边。
我回屋拉着老表，问他：相亲那天，表嫂给他说过什么没有？
老表说：“她还想去教书。”
如果她去教书了，就不可能成其为表嫂了。
媒人一直没有回话，这让老表心里像打秋千。
表嫂是桂山人。我班有一个桂山的同学，他认得琼芳。
放暑假了，我便和同学去了桂山。
桂山在西岭，同学的自行车搭着我走了二小时才到。他家在猪坳口，再转过石堰子才是琼芳的家。到了同学家，他先爬上李子树，摘了半包李子下来让我吃。我说：现在就去琼芳家。同学便吆了牛，朝石堰子走。
石堰子水库，在两山的夹槽里。琼芳家的山草房修在水库边的山岩下，陈年的山草房平实地掩隐在斑竹林中。她父亲是石匠，正在院后的石场打猪槽，一架独轮鸡公车上盖着茅草。逢场天他就把猪槽用鸡公车推到山下的乡场去卖。
同学把牛拴了，带我走到石场：“打石爸，歇哈气嘛”
“哎，在歇气，你看牛啊，放假了。”
“嗯。”
石匠说话并不停手上的活，只抬头看我们一眼。他戴着风镜防石渣灰，让人感觉很洋盘。一根烧了半截的叶子烟旮在耳朵上，赤裸的上身黑得淌着油汗，肩上搭着的毛巾已无本质的颜色，毛蓝布裤子泛着一层白色的汗花，那花染成银元似一圈一圈的地图，脚上的草鞋快磨穿了底子。
“琼芳姐，在屋头没有呢？”
“在，又找她借书？”
我们下坡进了石院子，石院子上的破瓦钵栽着金边兰，紧靠着毛楠树，斑竹林的竹叶飘落在了院子，象泊满了船舟的港湾。屋的窗是斑竹做的肋巴骨窗，琼芳正坐在窗下看书。
“琼芳姐。”
“哎，”抬头看见是我，说：“你好久来的呢？”
“我们是同学。”
她穿了短袖的春纺衬衣，脸色清瘦了，留海长得遮了眉毛，眼神悒郁罩着青影，她起身扯了扯衣摆，站起来忙给我们端凳。
我借花献佛，把同学的李子送给她吃。
她从屋里抱出些图书和杂志，还有几本小说给我们看，我翻着《中国青年》杂志，一边偷看她，她似乎觉察到了我的眼光，向我凝神稍许，又看她的书。她要赶在明年招民办教师的机会再争取一次，她相信天下的乌鸦不是一般的黑。
每本书上都留有她的签名文字，字迹娟秀流利。我没有指望她做我的表嫂，理想不能生长在开花的季节，好比嫩青菜砍下来渍成泡菜。只是下饭菜。
在一本古典文学的空白处，我读到了他的一首词：
豆荚瓜藤处处栽，柴门锁扣久未开。一雨经宵庭草长，上石阶。
山色故作云姿态，好风常与月相偕。小犬隔林遥吠影，谁人来？
临别的时候，琼芳姐送我们到水库边，一棵李子树下站着她单薄的身影，我说：“琼芳姐......”想说她到街上来耍，想说我们很想她，想说你一定能考上老师，但我什么也说不出来。
回到街上，姑爷拄着他的拐棍在铺子上，跛来跛去，青狗用纱布擦着那把铜壶，我把几棵李子给老表，替他擦铜壶，我可怜我的老表和姑爷，还有琼芳姐，更可怜自己。
每天，我不再象以前一样打兔翻玩，喜欢上了看书。让同学在琼芳姐哪里借来看，更多的时候是看她留在书上的文字。躺在床上，看倦了就把书盖在脸上，可以闻到她的手迹和气息，这样我可以知道她这段时间在做什么，感觉她的生活。
第二年春天，我就把她的书借来看完了。满山的桃花和李花开得繁茂，白蝴蝶也常飞到场口的一棵歪脖子老李树上，是不是石堰子琼芳家那棵李树上飞来的蝴蝶？我常常看见本来就开花很少的老李，唯有一只蝴蝶天天在飞。可惜李子莫待成熟就遭虫落光了。（待续）
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