小說：表嫂
二、山色故作雲姿態
青狗老表的病一直不見好，臉色泛青，喉咳氣喘。姑爺給茶客閒談的時候，流露出悲觀的情緒，大家從寬處安慰他，盡力想撮合青狗的婚事。青狗已經二十四歲了，也沒見過人給他提親，這讓姑爺很著急。
星期一中午，我放學在教室裡打掃衛生。姑爺柱著柺棍來到學校找我，說是青狗“看人”，叫我快點回去幫忙。我便背了書包，也不等他先跑回了茶房。剛轉過丫字口，就見門口圍了一堆人，我擠進去，見瞎子正和一個老孃子說話，側邊坐了一位清秀的姑娘，不見青狗，我去房間放下了書包徑直去堂屋找他，青狗卻躲在門後，從門縫偷看那女子。我捶他一拳：“去嘛，出去。”
我和青狗走出來，姑爺提了一刀肉也回來了，還有鯉魚。進門就喊：“趙中發，幫下忙。”
在竹林喝茶的趙中發和駱宇林都過來了。
接了姑爺手裡的菜，姑爺便吩咐煮午飯。
姑爺走到竹林吆喝到：“在坐的，今天晌午請大家喝燒酒，都不要走了。”
眾人高興，都過來打幫手，燒火弄飯。
姑娘不怯生，眼神平靜，粉紅的的確良襯衣，腰身窄小，兩條長辮垂到了腰際，米色的褲子垂直一線，腳上穿著一雙白涼鞋，足和手沒有下過田，白淨細嫩。她眼裡似乎在尋找什麼，終不得見，於是遊離起來。
青狗雖是站在門外，一點也不打眼。姑爺走過來在身邊耳語了一陣，青狗去了裡屋，那女子的眼神追隨著他，在門上停留了一刻。姑爺抓來餜子和糖，放到姑娘的面前，茶客和看客交頭結耳悄悄低語。姑爺高興的招呼大家：“裡面坐。”
又叫我給大家泡了茶，竹林裡一時都坐滿了人。
青狗換了白襯衣出來，姑爺又把手錶抹給他戴上，老表清瘦，樣子文靜。穿了皮鞋卷邊褲添了幾分氣派，有點像電影裡的文弱學生。特別是他的不苟言笑，使他端正了幾分。
他坐到姑娘的對面，往茶杯裡滲了水，“喝水。”
姑娘點頭。
同桌的老孃子是媒人，便說了一些姑娘的情況：姑娘沒有做過農活。高中畢業了一年，本來是在村上代課的，被人擠下來了。姑娘太秀氣，幹不得體力活，想找街上的居民。想起樹青合適，想撮合這一門親事。
樹青是老表的大名，這媒婆也常到茶館來，對姑爺家的情況一清二楚。
“樹青你表個態，中意呢，就算我做到了人情；不中意呢，就謝了你這杯茶。”
樹青沒動，只是看姑娘的眼神。
“瓊芳，你表個態。”媒人說。
“我回去給父母說一聲。”
“子女徵求父母的意見是對的，你們有話可以自己去擺談。”媒人說完，起身準備走人。
姑爺一定要留二人吃飯。在坐的跟著幫腔：
“事情成不成，飯是要吃的。”
“飯菜馬上就上桌了，忙也不在這點時間上。”
趙中發把他打的兩隻斑鳩燒了端上桌，又說：“樹青拿酒來噻，你娃福氣來了，還不快點謝媒人。”
說得媒人眉開眼笑：“我只是穿針引線。”
飯菜上了桌，姑爺招呼大家吃飯，眾人都道謝走了。只有幾個老茶客，圍攏來喝酒。
駱宇林端起酒杯敬媒人：“託你的福。”
又敬姑娘：“祝你的福。”
“這柺子家裡就缺一個料理日子的，我是看著青娃子長大的，本分勤快，不惹是非，尊老愛幼的好後生，”根山老爺杯酒落肚，直誇樹青：“來，掌櫃的，也祝你福如東海啦。”
姑爺接了酒，忘記腳下殘疾，一個趔趄，酒灑了一地。他忙抖擦弄溼的衣裳。眾人舉杯來敬，他把酒端到媒婆面前：“敬紅人。”
眾人挨零敬過，他們把媒人灌醉了。
我背了書包去上學，見樹青和瓊芳在荷塘邊的柳樹下說話，心頭喜不自禁。
下午放了學早早的回去，這天心裡很高興，我也喜歡錶嫂，不只是他漂亮，象熱了一夏的天一下涼爽起來。
到了鋪子上，見趙中發正在裝槍，火機關開著，上了炸藥，用鐵銃在槍筒裡築實了鐵沙子，對姑爺說：“打著了，打平夥，你出燒酒。”
我來不及放書包，便尾隨趙中發朝荷塘的溝邊走。要到了溝邊的柳樹，趙中發叫我不要跟了，我只得臥在一塊石包後，看他貓著腰接近獵物，一隻白鶴正在柳枝上向水田那邊張望。趙中發剛要舉槍瞄準，白鶴奇怪的朝我們的方向飛來，趙中發開槍打飛火，白鶴中彈落在了茶館的竹林上，青狗老表忙拿了曬衣竿把它戳了下來，攆山狗一口搶了它，銜著朝趙中發跑去。
我問青狗老表，表嫂呢？走了。
趙中發提了白鶴回來，交給老表說：“太小了， 你拔了毛炊著，下回待客。”
我接了白鶴，把他腋下的絨毛扯了，用紙包上給姑爺，鶴絨止血奇好，特別是創傷，時常有人討要，姑爺就給些。幹拔了鶴毛，在灶堂上燎了一下，就乾淨了，交老表掛到灶搭勾上炊幹。
我把竹林裡的竹椅茶桌，抬來碼到幹簷上，掃了地，走到姑爺的鋪子上。想從姑爺的臉上知道表嫂的一點消息，他還是平常的臉色。看今天中午的情形樹青和瓊芳的媒是成了的，突然沒有了結果呢？
晚上的時候，我想到表嫂，覺得她就在蓮塘的柳樹下。鬼使神差的起來，看見月光在蓮塘釀一層白霧，一隻孤獨的白鶴在柳梢上，白天趙中發打的白鶴是不是他的愛人呢？我偷偷的聯想起來，覺得表嫂再也不會出現了。
半月以後，表嫂的消息幾乎沒有了。茶客們偶爾的議論，我還希望著，他們有時會問老表或者姑爺，老表和姑爺總是說：“瓊芳，她忙。”後來大家都閉口了，若再問老表和姑爺，是對父子的挖苦，大家心照不宣總把話題扯到一邊。
我回屋拉著老表，問他：相親那天，表嫂給他說過什麼沒有？
老表說：“她還想去教書。”
如果她去教書了，就不可能成其為表嫂了。
媒人一直沒有回話，這讓老表心裡像打鞦韆。
表嫂是桂山人。我班有一個桂山的同學，他認得瓊芳。
放暑假了，我便和同學去了桂山。
桂山在西嶺，同學的自行車搭著我走了二小時才到。他家在豬坳口，再轉過石堰子才是瓊芳的家。到了同學家，他先爬上李子樹，摘了半包李子下來讓我吃。我說：現在就去瓊芳家。同學便吆了牛，朝石堰子走。
石堰子水庫，在兩山的夾槽裡。瓊芳家的山草房修在水庫邊的山岩下，陳年的山草房平實地掩隱在斑竹林中。她父親是石匠，正在院後的石場打豬槽，一架獨輪雞公車上蓋著茅草。逢場天他就把豬槽用雞公車推到山下的鄉場去賣。
同學把牛拴了，帶我走到石場：“打石爸，歇哈氣嘛”
“哎，在歇氣，你看牛啊，放假了。”
“嗯。”
石匠說話並不停手上的活，只抬頭看我們一眼。他戴著風鏡防石渣灰，讓人感覺很洋盤。一根燒了半截的葉子菸旮在耳朵上，赤裸的上身黑得淌著油汗，肩上搭著的毛巾已無本質的顏色，毛藍布褲子泛著一層白色的汗花，那花染成銀元似一圈一圈的地圖，腳上的草鞋快磨穿了底子。
“瓊芳姐，在屋頭沒有呢？”
“在，又找她借書？”
我們下坡進了石院子，石院子上的破瓦缽栽著金邊蘭，緊靠著毛楠樹，斑竹林的竹葉飄落在了院子，象泊滿了船舟的港灣。屋的窗是斑竹做的肋巴骨窗，瓊芳正坐在窗下看書。
“瓊芳姐。”
“哎，”抬頭看見是我，說：“你好久來的呢？”
“我們是同學。”
她穿了短袖的春紡襯衣，臉色清瘦了，留海長得遮了眉毛，眼神悒鬱罩著青影，她起身扯了扯衣襬，站起來忙給我們端凳。
我借花獻佛，把同學的李子送給她吃。
她從屋裡抱出些圖書和雜誌，還有幾本小說給我們看，我翻著《中國青年》雜誌，一邊偷看她，她似乎覺察到了我的眼光，向我凝神稍許，又看她的書。她要趕在明年招民辦教師的機會再爭取一次，她相信天下的烏鴉不是一般的黑。
每本書上都留有她的簽名文字，字跡娟秀流利。我沒有指望她做我的表嫂，理想不能生長在開花的季節，好比嫩青菜砍下來漬成泡菜。只是下飯菜。
在一本古典文學的空白處，我讀到了他的一首詞：
豆莢瓜藤處處栽，柴門鎖釦久未開。一雨經宵庭草長，上石階。
山色故作雲姿態，好風常與月相偕。小犬隔林遙吠影，誰人來？
臨別的時候，瓊芳姐送我們到水庫邊，一棵李子樹下站著她單薄的身影，我說：“瓊芳姐......”想說她到街上來耍，想說我們很想她，想說你一定能考上老師，但我什麼也說不出來。
回到街上，姑爺拄著他的柺棍在鋪子上，跛來跛去，青狗用紗布擦著那把銅壺，我把幾棵李子給老表，替他擦銅壺，我可憐我的老表和姑爺，還有瓊芳姐，更可憐自己。
每天，我不再象以前一樣打兔翻玩，喜歡上了看書。讓同學在瓊芳姐哪裡借來看，更多的時候是看她留在書上的文字。躺在床上，看倦了就把書蓋在臉上，可以聞到她的手跡和氣息，這樣我可以知道她這段時間在做什麼，感覺她的生活。
第二年春天，我就把她的書借來看完了。滿山的桃花和李花開得繁茂，白蝴蝶也常飛到場口的一棵歪脖子老李樹上，是不是石堰子瓊芳家那棵李樹上飛來的蝴蝶？我常常看見本來就開花很少的老李，唯有一隻蝴蝶天天在飛。可惜李子莫待成熟就遭蟲落光了。（待續）
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