1968年6月22日，纽波特纽斯造船厂为美国海军尼米兹级核动力航母首舰尼米兹号安放了龙骨。这艘航母于1972年5月13日下水，1975年5月3日服役。迄今为止，尼米兹号已服役了43年的时间。自2012年企业号退役后，尼米兹号也就成为了美国海军现役航母舰队中最年长的那一个......
按照计划，随着福特级二号舰肯尼迪号的服役，尼米兹号将于2023年退役。可美国海军一直希望维持12艘航母的规模，还曾尝试将退役10年的小鹰号重新启封。由于福特级采用了许多新兴技术，福特号、肯尼迪号能否顺利服役也不好说，因此美国海军极有可能对尼米兹号进行延寿处理，使其多服役5~10年时间。
尼米兹号之名源自美国海军将领切斯特.威廉.尼米兹。此人在太平洋战争爆发后担任美国太平洋舰队总司令、太平洋战区盟军总司令等职务，主导对日作战。战争结束时，尼米兹也代表美国在停泊东京湾的密苏里号战列舰上签署《日本投降书》。战后，尼米兹担任海军作战部长，一直至1947年退役为止。1966年尼米兹去世。
美国国会在1967财年授权建造尼米兹号，当时纽波特纽斯造船厂获得了1.065亿美元的合同。1972年5月13日，尼米兹的女儿凯瑟琳.尼米兹在他去世6年后出席了该舰的命名仪式。此后，尼米兹级航母的建造有序推进，每隔3~5年即下水一艘。到了2009年1月10日，已有10艘同级舰服役美国海军！
随着福特级首舰福特号2017年7月22日服役，美国海军如今更是坐拥11艘超级航母，两艘在建。要知道同为航母俱乐部成员国的中国、俄罗斯、英国、法国、印度、意大利、泰国，这7国总共才有8艘航母，这些国家里面也只有法国海军拥有戴高乐号核动力航母。即便加上中印等国的在建航母，也无法与之相比......
11艘核动力航母，60多艘核潜艇，上百艘宙斯盾巡洋舰和驱逐舰，美国海军的实力遥遥领先于其他国家。如此差距，中国海军真可谓是“任重而道远”了！图为尼米兹号飞行甲板上的C-2“灰狗”、F-35C“闪电II”、F/A-18F“超级大黄蜂”等舰载机。
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