晚清江浙三大富豪胡雪巖、盛宣懷、張謇之中，胡、盛發跡最早，皆為官商，競爭激烈，互相使絆子，恨不能除之而後快。
同為官商，胡雪巖是先商後官，盛宣懷是先官後商，說起來其實雙方營業範疇區別不大、誰也都知道鐵路、船廠、電報、金融業更賺錢，雖然盛宣懷後來官至大清郵傳部尚書，但這官位在大清真的還不夠擋位，二人的商業之爭，其實也是背後的李鴻章與左宗棠之爭。
1885年，左宗棠與胡雪巖雙雙去世，胡氏家產幾乎散盡，唯餘一處胡慶餘堂。盛宣懷則少去了對方的掣肘，順勢進入了快車道，成為名副其實的上海灘第一家族。
輪船、鋼鐵、鐵路、銀行、電報，盛宣懷開創了很多項中國第一的記錄，隨著而來的也是個人資產的急劇膨脹期。盛宣懷在1910年的“鐵路國有化”建議引發強烈民憤，乾淨利落的推倒了大清朝，但民國成立後各方勢力並沒有顛覆掉盛宣懷的商業帝國，反而紛紛與他交好，致力於長期薅羊毛的模式，加上盛宣懷很快倒向了袁世凱，所以盛宣懷並未收到劇烈衝擊。
1916年4月，上海灘第一豪門盛宣懷去世，盛家出資30萬兩白銀，為他舉辦了極盡哀榮的盛大葬禮。
盛宣懷雖死，遺孀莊德華夫人比較精明強勢，盛家並未分家，由她來繼續管理，1927年，老太太一死，盛家開始分崩離析。
當年盛宣懷死後的遺產清算中（1920年），淨資產為1160餘萬兩，按照盛宣懷遺囑，一半分給後人，一半留給愚齋義莊這個慈善組織做慈善扶貧事業。按照這個比例，盛氏五房子孫，每房應獲分遺產116萬兩。
盛宣懷共育有八子八女，其中老三盛同頤早逝無子，老四盛恩頤一子盛毓郵早年過繼給他，因此繼承了三房的份額，老六老八早夭，另有一子早逝無後。
1927年的盛家資產比1920年又有增加，盛家的女兒們七小姐、八小姐也不甘示弱，訴至法院要求也分上一杯羹，後來訴訟成功，女兒們也獲得了平等地位，每家分了150萬兩現銀。
老四盛恩頤最能敗家，他所創造的記錄是一次賭博，那次他輸光了一整條衚衕的家產。可能是敗家的速度太快，他後來以長子身份提起訴訟，要求把遺囑原用作慈善的也分給這五房，引發省政府關注，省政府渾水摸魚，查封了用於慈善的那一半家產，最後倒有不少落在了政府腰包裡。
老七盛萍臣是盛宣懷兒子們裡一個比較獨特的存在，他出名的原因是曾經組成了一支東華足球隊，這支足球隊在三十年代創造了上海足球史上最光輝燦爛的時代，獲得多次冠軍，在國際比賽中也所向披靡，屢創佳績，相當於後世的大連萬達與北京國安的靈魂合體。
盛二代中，還有一位七小姐盛愛頤也比較知名，當年她打贏了分家官司，用其中的一部分建造了百樂門，可惜經營不善，為他人做了嫁衣。盛七小姐當年的戀人正是後來發跡的宋子文，當時的宋子文只是四爺的英文小秘書，利用工作原因與七小姐走進，兩人差點也談婚論嫁，後來遭到當家的莊夫人（七小姐母親）以門戶不對為由拒絕。宋子文發跡後，七小姐母親已死，阻力也消失了，倒是還惦記再宋子文，然而宋子文已經結婚。三十年後，七小姐還從事了一份比較有建設性的工作，在街道居委會上了一段時間的班。
盛三代中，盛四小姐的兒子邵洵美倒是文學界的一名風流名士，是詩人、又是翻譯家，他娶了自己的表姐——盛宣懷的孫女，邵洵美與徐志摩是志同好友，向被稱為“詩壇雙璧”，又兼為人大方，北譽為“文壇孟嘗君”，可惜為魯迅不容。國民黨敗退前，曾想遊說他把工廠遷往臺島，被他婉拒。結果他後來卻進了班房，自己肺病厲害，怕自己時日無多，還委託獄友出去後幫他辦兩件大事：一件是對外澄清一下，當年蕭伯納訪華，正是他以“世界筆會中國分會”的名義組局招待的，花的錢也是他出的，後來報紙上把宴請上所有的中國人提了一遍，唯獨沒有他自己，他為此耿耿於懷了半輩子。另外一件事就是魯迅先生曾經指責他的文章是找人代寫的，他也無從辯白，臨死之前，一定要找回清白。
盛家第三代中，留在大陸的由於時代原因，家產不復。唯獨去往日本的盛毓郵和盛毓度哥兒倆，都做了實業，他倆比較成功，一個在東京創建了留園飯店，另一個創建了新亞飯店。
盛家第四代中，曾孫女盛勤，現在是上海外國語大學日本文化經濟學院講師，她的丈夫是著名學者、復旦大學歷史系教授錢文忠。
盛宣懷當年創建的企業和由之衍生出的企業，名稱多有更改，再也找不出盛家的痕跡，但胡雪巖創建的胡慶餘堂現在仍然在不斷的造福著後人。
閱讀更多 歷來現實 的文章
