提及三国纷乱，大多认为实力最强，地盘最大的诸侯是“曹操”；的确，在三国鼎力中原之时，曹操的实力最为强大。但是，稍稍推进数年，实力最强大的却不是“曹操”，而是“袁绍”。提起“袁绍”，恐怕很多人都以曹操与刘备青梅煮酒时的对话，作为对袁绍的评判标准“色厉胆薄，好谋无断，做大事而惜身，见小利而忘命！”
貌似这个袁绍就是一个彻头彻尾的小人，真的是这样吗？恐怕未必，《献帝春秋》曾这么评价“绍为人政宽，百姓德之。”这里说的就很明白了，袁绍非但不是“见小利而忘命”之人，而是一位“以民政宽”的雄主，深受百姓爱戴。那么曹操为什么如此评价袁绍呢？再简单不过，当时两军虽未正面交锋，但从心底已将对方视作“仇人”；既然是“仇人”，还能有什么好话？就像刘备一直叫曹操“汉贼”一样，可曹操不还是帐下带甲百万，文臣武将人才济济？
对于袁绍、曹操、刘备这样的一方霸主，所谓的世间评语其实已经无所谓了；以评语为标准的反而大多是只动嘴，不动手的人，诸如刘备帐下的“三公”之一，曾经“月旦评”的创始人“许靖”一样。袁绍出身名门，因其从曾祖开始，再到袁绍，五辈人中就有四人位列“三公”，因此世人尊其为“四世三公”，又或者称之为“汝南袁氏”；但“袁绍”称霸三国可并非靠的是这些虚名。其实袁绍是“庶出”，在当时真论起出身的话，其影响远远比不上弟弟“袁术”。
“袁绍”不靠祖上虚名，靠的是自身实力。在东汉末年，宦官专政犹如黑云蔽日，以张邈、何颙、许攸等为代表的“党人”虽暗中联盟，但想要撼动“阉党”仍旧力量有限；当时朝堂之上无人敢与“党人”为伍，唯有“袁绍”与党人关系密切，甚至闹得世人皆知。这样的气魄，恐怕并非曹操口中的“色厉胆薄”吧？
之后“十常侍之乱”再起，虽然是袁绍提出了“董卓入京”的建议，但真正提刀平灭“阉党”的人却不是董卓，仍旧是袁绍。袁绍建议“董卓入京”确实是个错误，董卓引西凉兵入京后第一个“挟天子以令诸侯”，百官皆畏惧其暴虐；可此时仍旧是“袁绍”敢于提刀直面董卓，言“天下健者，岂唯董公？”意思很清楚“天下有能力的人难道只有你董卓吗？”很明显这是要动刀子，要知道当时袁绍可是身处董卓数万西凉兵的包围之中，这份豪迈真不知要甩那些所谓的“汉臣”们几条街。
后来“袁绍”成为汉末乱世之中的一方诸侯，争地盘，平盗寇，南征北战，就连“益州牧”韩馥都将自己的地盘拱手相让；袁绍不仅很快成为当时的最大诸侯，还被推举为十八路诸侯“总盟主”。如果袁绍真的如曹操所言“做大事而惜身”的话，恐怕在十八路诸侯讨伐董卓之时，各方诸侯不会一致推举他做“盟主”，至少也会有非议。
尤其是建安四年，袁绍攻打实力同样强悍的“幽州”公孙瓒，且不说公孙瓒在当时的实力如何，仅是“白马义从”这支特种部队就足以威震天下；袁绍也曾被公孙瓒团团包围，弩矢如雨之下，谋士“田丰”想让袁绍先行逃走，可袁绍一句“大丈夫当前斗死，而入墙间，岂可得活乎！”这样的豪言壮语，恐怕也不是曹操口中的“做大事而惜身”吧？
袁绍半生征战，大小战役二十余场，尤其是平灭公孙瓒后，一人独占青、幽、并、冀四州之地，其实力不逊于后世的“曹操”，在当时更是威震天下；要知道当时的曹操实力已经十分雄厚，其疆域也不过才“兖州”一地而已。不得不承认，半生未曾一败的“袁绍”太过轻敌，以至于“官渡之战”中败于曹操。
袁绍之败虽惨，但还不至于伤筋动骨，更不至于马上没有了抵御曹操的能力；即使袁绍逃回冀州，仍旧能挥兵平灭想趁势生变的各地乱党叛乱。但毕竟数十万大军落败于只有数万兵马的曹操，这份羞耻实在让称雄一世的“袁绍”难以做到心理平衡，因此终究难逃郁郁而终的命运。实话实说，袁绍心胸这点就比不上曹操了，“赤壁之战”中曹操同样败的很惨，但仍旧能一路逃一路“笑”。
后来曹操看似一路穷追猛打，并很快占领了袁绍的“四州之地”；其实这都发生在袁绍死后，几个儿子发生了内讧，这才使曹操有了可乘之机。如果袁绍尚在，曹操即便打赢了“官渡之战”，但想吞并袁绍的地盘怕是没那么容易；尤其是袁绍死后“河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲。”从这点看，袁绍虽败但不失民心，仍旧是百姓心目中的一方“雄主”。
自古“成王败寇”，袁绍虽一生辉煌，但“官渡一战”还是成了后世千年的“笑谈”。即便如此也不能认定袁绍就是个“窝囊废”，更不是曹操口中的“小人”；至少袁绍是一位深受河北百姓爱戴的“雄主”。
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