早在春秋戰國的時候，中國歷史上就出現了很多很有辯才的大臣。其中，比較著名的可能就是蘇秦、張儀。他們用自己的三寸不爛之舌，為自己的國家爭得了，一些利益。沒有費一絲一毫的兵力，可以說是這方面很厲害的人物。到了宋代的時候。趙匡胤卻出其不意，用一個文盲去當使者，結果卻取得了出其不意的效果。
當時宋代想要攻打南方的南唐，李後主就派出了徐鉉這個人，來出使北宋。因為徐鉉這個人十分的有學問，名氣很大，宋代就沒有人敢主動請纓和他對戰。趙匡胤就很鬱悶，於是他就讓自己的宰相，找了十個侍者過來。這十個侍者都是目不識丁的奴才。丞相把他們十個人的名字寫在紙上，趙匡胤就隨便勾選了一個去和徐鉉談判。被選中的這個人心裡就在犯嘀咕，我什麼也不知道，為什麼皇上會派我去完成這件大事情？最後他把徐鉉接到了，徐鉉這個大學者，一看對方來人了，就想表現一下自己的才能。於是就引經據典，議論時政，滔滔不絕的講了很久。不過看著旁邊兒來接他的這個人，一點表情也沒有，心裡就打了退堂鼓，莫非這個人有一些很大的來頭才能如此穩重。就在接下來的幾個行程當中，徐鉉一直在跟這個侍者講，但是這個侍者還是那一副表情。經過這幾天的沉澱，是誰也不想再說話了，也沒有再繼續發表他的言論。很多有學問的大臣都辯不贏的徐鉉，就這樣被一個普通的侍者給打敗了。後來的結果大家都知道了，南唐被宋軍所破。當時，宋軍打到長江的時候，李後主竟然還在和自己的大臣們飲酒作樂，這樣的君主怎麼會治理好國家呢。
當然，其實這也是一個偶然的情況，徐鉉是南唐名氣很大的一個學者，他少年成名，在十歲的時候就能寫得一手好文章。甚至於後來徐玄寒參與修訂了“說文解字”，還有“文苑英華”這兩部書。當時他還和兩位姓徐的人並稱為“三徐”。所以在文學上是有很大的成就的所以李後主才會派他來，參加這場辯論。不過即使你學問再高，碰到一個什麼也不懂的人，那你就沒有辦法來施展了。
從這方面也能看出，趙匡胤這個人的確是讀足智多謀。
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