商紂王的暴行從幾個後市流傳的成語就可以看出來：以酒為池，懸肉為林、兆裡之舞、靡靡之樂、炮烙之刑……
商紂王喜淫樂，好酒色，修建了很多園林臺榭，其中最著名的就是酒池和肉林。酒池大得可以划船，肉林大得可以奔跑玩耍，整日荒淫無度，渴了喝酒，餓了吃肉。商紂王寵愛美女妲己，妲己讓他幹什麼就幹什麼，高築鹿臺，命令樂師作一些淫聲怪舞。商紂王和後宮美女不分晝夜的飲酒作樂，不理朝政，不祭鬼神，成為一個罕見的無道昏君。
商紂王荒淫無道，引起了百姓的怨恨、諸侯離異。為了重新樹立威信，商紂王發明了特殊的刑法——炮烙之刑。炮烙之刑說的是商紂王為了懲罰反對自己的人而發明的一種刑法：用炭火燒紅銅柱子，讓反對自己的人在上面來回走，直到皮焦肉糊而死。
還有各種史書和戲劇作品記載了商紂王荒誕殘虐的行為，可以說是惡跡斑斑、罄竹難書了。例如他好奇嬰兒是如何在母親體內生長，就派人剖開孕婦的肚子觀看；他想知道農夫不穿鞋在水裡為什麼不冷，就派人砍下一個農夫的腳，然後檢驗骨髓……
商紂王的暴虐行徑可以說是超乎常人的想象，聽了令人毛骨悚然，不寒而慄。但是歷史上總有些不同的聲音發出來，隱約中能找到一些喊好的聲音。
這些懷疑正史的爭論和斑駁也能夠讓人看到商紂王並不是一無是處。中年之前的商紂王曾帶兵出征，開拓疆土，向東平定夷蠻，向南攻城略地，將疆土推進到淮河流域、長江流域。並且周部落家族把河南湯陰縣一帶佔領也奠定了古中國實力強大的基礎。這對中原文化的傳播起到了不可磨滅的作用，也對古代中國版圖和文化的形成和中華民族的發展有很大的促進作用。
歷史不是任人打扮的玩偶，我們看歷史是需要客觀而且全面地眼光和見解。現在的評價逐漸形成兩個極端，一種是極力擴大商紂王的暴虐行徑，並且引用各種文獻記載來力證自己的觀點；另外一種是大膽為商紂王翻案，大膽到推翻一切負面的信息。
這兩種都是不可取的觀點，都過於個人主義化，過於片面。
在我看來，商紂王執政期間的後期是如大部分歷史所記載的，商紂王愛喝酒，任人唯親，昏庸無道，聽信讒言，不問朝政等等。但是絕不會如歷史記載的那樣的血腥、荒誕不經。商紂王執政前期，確實對國家發展做出了不可磨滅的貢獻，這些都是不可否認的，但這並不能一次性為理由而忽略他後期的昏庸無道。
俗話說：功不抵過，過不蓋功。商紂王有功有過，評價他不能以偏概全。醜化歷史人物和不顧一切大膽翻案的行為都是不可取的。至於歷史為什麼會形成對商紂王負面評價的主流傳播呢？這是因為後來他的兵敗造成了滅國之災，勝者為王，敗者為寇，新統治者要想穩固自己的統治，就必須有理由推翻舊統治者的一切。所以就利用商紂王朝後期的昏統治為由，發動兵變，再爆出一些駭人聽聞的暴行這樣一來，既能為自己的上位提供正當理由，又有利於穩固統治。
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