对于明朝历史有一定了解的人，应该会发现一个现象，明朝的高官中，江西籍的人数甚多。有明一代，有53个人当过首辅，江西人就有解缙、胡广、杨士奇等10个人当过首辅。在阁臣中，从永乐起到崇祯朝，担任阁臣有164人，浙江27人，江西与江苏省并列第二，各有22人。考中状元人数，与浙江并列第一，各有19人。
看数据，浙江人强于江西人，但为何民间有种说法“朝士半江西”呢？主要原因是在明朝前期，江西人入仕和在朝为高官的比例十分大。洪武年间，选拔的881位进士里，江西籍占147位，建文年间，占到了五分之一。顶峰的是在建文二年的殿试中，状元、榜眼、探花都是江西人，并且都是吉安府人。别以为顶峰就到顶了，还有逆天的呢。在永乐二年的殿试中，470名进士中，江西籍有110人，占据了四分之一，更加逆天的是，除状元、榜眼、探花都是江西人外，第4-7名还是江西人，这在中国科举考试史上绝无仅有的。而且在明朝前期，内阁首辅一大半时间是由江西人担任，分别是解缙、胡广、杨士奇、陈循、陈文、彭时。彭时之后，江西相继有费宏、夏言、严嵩等人担任首辅。
人怕出名，猪怕壮，这些江西人在朝为官都是抱团的，引起有些人不满。比如正德年间的吏部尚书，因为当时有江西人得罪了他，他就与大太监刘瑾联手上奏皇帝：“江西土俗，故多玩法，如李孜省、彭华、尹直等，多被物议。且其地乡试解额过多。”请皇帝减少江西50名乡试名额，并停止向江西人授予高官。不仅如此，他还说 “宋朝因王安石、元朝因吴澄灭亡，不可再用江西人”，没想到当时正德皇帝准奏了。与时同时，焦芳与刘瑾却为他老家陕西增加了95名乡试名额。
在严嵩之后，江西人更不受欢迎了，像万历年间首辅张居正就非常排斥江西人，当年汤显祖就是因为是江西人，在科举考试中被刷了下来。
江西人在明朝当高官，在严嵩之后，除了刘一燝短暂的当过首辅之外,再无江西人任首辅，且阁臣，进士也较少了。这与焦芳、刘瑾、张居正三人排斥江西人有很大的关系，当然，与当时经济、文风转移也有一定的关系。
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