西方社会曾经出现“脑体倒挂”的现象，即相同的工作时间，体力劳动者取得的报酬等于或者高于脑力劳动者的报酬数量。如，通用工厂技术工人的工资水平高于美国普通大学教授的平均工资，普通管道工的收入是一般美国人的两倍以上。
这种现象反映了经济社会发展的某些特征，却并非西方独有，至少在南宋时期就曾有类似的现象发生。
南宋时期，熟练雇工的工资是高过普通公务员的，甚至比知府的工资还要高。
我们都知道，宋代是高薪养廉的时代。自立国起，宋代就给予知识分子，尤其是士大夫阶层特有的尊重。既是如此，工资待遇自是不低。大致算来，普通公务员工资年薪有20万元之多，宰相级别更是可以达到千万之巨。如果再加上福利，那简直是好的不能再好了。
到了南宋，公职人员薪酬虽有所降低，但也十分可观。具体到知府一级，年薪大概有四百贯，购买力相当于现在的15-20万元。知府属于士大夫阶层，这种收入应该不低，至少养活一家老小绰绰有余。
然后，对比整个社会，这种收入却不怎么高。有宋一代，社会阶级发展明显变化，市民群体快速崛起，除了公务员队伍外，手工业者、商人、小业主也构成了当时的中产阶级。商人、小业主我们就不说了，收入无法估算，但就手工业者，尤其是熟练雇工的收入比知府要高的。
这是为何呢？综合来看，雇工工资高低一般受整体经济、手工业和商业发展的影响。
南宋绍兴和议后，社会相对稳定，中原人士南迁，带来了很多先进技术和劳动力，加之南方资源禀赋较好，社会经济迅速恢复。到了中后期，南宋经济发展达到顶峰，以世界15%的人口，创造了全球大约75%的经济总量，让人叹服。
当时，纺织业、制瓷业、造纸业、印刷业、造船业发展迅速，尤其是纺织业尤为发达，遍及江浙、川蜀等地，官方设有“织锦院”，工匠数千，产品精美，远销海外。
宋朝是我国历史上唯一不抑商的朝代。南宋时期，临安、建康、镇江许多大城市，日益繁盛，其中临安城市人口逾百万，城内商品交易繁荣，极为繁盛，是当时最大的商业城市。商业的繁荣，大大增加了朝廷的税收，工商业成为当时的第一税源，这种封建社会是不可想象的。
整体经济繁荣，手工业发达，市场交易频繁，手工劳动者的价值必然会得到认可。在这种背景下，技术工人的工资高过公务员，甚至中层官员的工资，倒是极为正常的。当然，这只是基本工资的比较，技术工人收入是否真比知府高那就另当别论了。
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