1978年5月25日，美国西北大学遭受邮件炸弹袭击，此后的17年，这个神秘的炸弹客发起了针对大学、研究机构的16次袭击，造成3人死亡，23人受伤。17年来，美国FBI苦苦追寻他的踪迹，动用500名特工，花费500万美元，误抓了200多名嫌疑犯，查访上万民众，接了2万多通检举电话，悬赏100万美元，才最终将此人抓捕归案，“大学炸弹客”也成为该机构历史上最昂贵的调查之一。2010年美国《时代》杂志评选人类史上十大搜捕行动，“大学炸弹客”案件名列第二（第一位是本·拉登）。
1942年5月22日，希尔多·卡辛斯基出生于伊利诺伊州的埃佛格林帕克，他是第二代波兰移民，五年级时他的智商测试获得全校最高的167分，因此被允许跳级。由于在班上年龄太小，他遭受欺凌，怕人、怕房屋等密闭环境。后来，他迷上了数学，再次跳级。1958年，年仅16岁的他拿到了哈佛大学数学系的全额奖学金，并以全优的成绩毕业。后来又在密歇根大学获得了数学博士学位，退休教授马斯威尔评价说，“卡辛斯基的博士论文全美国只有10-12个人能看懂”。1967年，卡辛斯基的论文被评为密歇根大学年度最佳论文，获萨姆纳·迈尔斯奖。当年晚些时候，他成为加州大学伯克利分校史上最年轻的助理数学教授。
然而，就在前途一片光明时，英俊帅气又才华横溢的卡辛斯基却选择给自己的人生来了个急刹倒车。才任教短短2年，他就一声不吭地，辞去了所有人梦寐以求的教职。1971年，他来到位于蒙大拿州林肯的一个偏远的小木屋，那里没有电，也没有自来水。卡辛斯基在那里过着隐居的生活，学习生存技能。1978年，卡辛斯基将人生的第一枚炸弹快递，寄给了美国西北大学的巴克利·克利斯教授。为了让克利斯教授能顺利收到快递，他特意写错收件地址，还把地址填在发件人一栏。这样快递员在查无此人的情况下，快递便会以被退回“原发件人地址”的方式，发到克利斯教授手中。克利斯教授知道自己没有寄过快递，便警惕地拜托了校警帮忙打开，快递打开瞬间爆炸，校警当场被炸伤。
1979年5月9日，一架从芝加哥飞往华盛顿特区的波音727客机，在起飞15分钟后紧急迫降。据机组人员回忆：当飞机爬升到3万5500英尺的高空时，突然从行李舱里传来一声闷响，紧接着，浓烟四起。飞机迫降后不久，FBI特工就进入了飞机的行李舱，在那里，他们找到了浓烟的源头，一个邮包炸弹。万幸的是由于密封不严，盛装炸药的钢管内部根本没有产生足够的压力，所以，才会有那一声闷响。否则的话，就应该是一声震耳欲聋的轰响了。
之后耶鲁大学、加州伯克利分校、密歇根大学、范德堡大学等，都陆续收到了他的“礼物”。他几乎炸遍了美国的著名高校，所以也得名“大学炸弹客”。
从第一枚炸弹炸响，之后的每一年卡辛斯基都要变着法子发动下一次爆炸事件。例如在包裹和爆炸现场留下一些个人物件，如头发、指纹等，故意把FBI引向错误的调查方向。又或是在炸弹上刻上“FC”的标志，假装自己是FC恐怖组织（Freedom Club）的成员，把FBI耍得团团转。除了强大的反侦察能力，这些充满随机性的案件更是让调查陷入死局。所以这么多年来，FBI只能眼巴巴地看着一次又一次爆炸发生。
就在所有人都毫无头绪的时候，卡辛斯基也对美国警方下了最后通牒。1995年4月24日，美国两家最著名的媒体《纽约时报》和《华盛顿邮报》收到了他的来信。信中说，只要你们敢一字不漏、一字不改地刊登我的一篇文章《工业社会及其未来》，这17年来的轰炸将会停止。如果不听话，你们就等着报道我又炸死了多少人吧。美国联邦调查局（FBI）局长刘易斯·弗利和美国司法部长妮特·雷诺最终同意刊登，希望借助读者找出“大学炸弹客”。1995年9月19日，《纽约时报》和《华盛顿邮报》在最后期限前刊登了这篇论文。3.5万字的论文深深地诅咒着高科技环境下现代社会的不自由，工业革命带来的人类灾难、社会的动荡、生命意义的消失……文章呼吁，人们应当摧毁现代工业体系，恢复工业社会之前的生活状态。
没想到他的论文真的被人认出来了。琳达·帕特里克——卡辛斯基的嫂子，一名哲学教授，根据丈夫大卫收到的卡辛斯基的家书，判断出这名“大学炸弹客”极有可能是自己老公的弟弟。信中的说法、论点、语气都和炸弹客十分相似。FBI收到大卫夫妻的举报材料后，语言学家分析断定，卡辛斯基就是“大学炸弹客”。1996年4月3日，FBI在蒙大拿的荒野中包围了卡辛斯基的小木屋，在那里发现了大量制造炸弹的材料，4万页手写材料，包括制造炸弹的实验、描述炸弹犯罪的事实，此外还有一枚正准备邮寄的炸弹，这场近18年的“猫鼠游戏”终于结束。大卫夫妻后来将从FBI那获得的100万美金悬赏奖励分给了受害人及其亲属。
1996年4月，警方以国内恐怖主义，谋杀、使用及制造炸弹等罪名起诉卡辛斯基。为何这位昔日的哈佛高材生，会转变成疯狂的连环杀人犯呢？据卡辛斯基一位哈佛同学透露，卡辛斯基在校期间曾接受过美国中央情报局一个叫MKUltra的头脑控制项目实验，这是CIA开发了一种特别审讯法，用以对付苏联间谍。他们发现卡辛斯基智商非常高，对科学的信仰非常坚定，就选了他做小白鼠。当时的他被要求写下自己的人生观和信仰。审讯员之后便把他文中的每一段、每一句、每一字地拆开详细“探讨”，并各种尝试将他的信仰瓦解。虽然他的肉体没有受到折磨，但他的观点却被没日没夜地攻击、嘲笑和羞辱。这样的心理凌辱实验，几乎贯穿了卡辛斯基的整个大学时期。
不过卡辛斯基始终认为这个实验对他无效。他被逮捕时，亲人和律师都试图将其描绘成CIA心理实验下的受害者，让其脱罪。但是卡辛斯基本人却坚决不认同自己有精神方面的疾病，他拒绝了其律师为避免死刑而提出的精神病理由，并解雇了这名法庭指定的律师。1998年，卡辛斯基主动承认控罪，被判处终身监禁，不得保释。
虽然卡辛斯基被捕并被判刑，但他的“宣言”却为他一炮打响了名堂，其威力比之前任何一枚炸弹都要大。《工业社会及其未来》这篇论文让他成为了一个理想主义英雄，美国一些极端主义者、无政府主义者转为支持卡辛斯基。甚至连曾经被他炸断手指的耶鲁大学计算机科学教授大卫·加勒特都承认，卡辛斯基的推断不无道理，工业文明时代，人类的未来，也许真的险恶重重。1995年，一名波士顿艺术家发动一场签名运动，支持卡辛斯基竞选总统。2011年，一名叫安德斯·布雷维克的恐怖分子，在挪威血案中用炸弹和枪击的方式，杀害了93名无辜的市民。而在袭击前，他就曾在网上公布了一份自己的“袭击宣言”。这份宣言中大部分内容，都是从《工业社会及其未来》中直接抄过去的。
此外，卡辛斯基从未动过悔改的念头。2012年，哈佛大学的毕业生联合会50周年时，大家准备制作一本纪念册。在纪念册上，他还美滋滋地告诉大家自己的职业是“犯人”，住在“监狱”里，而且把自己被判处的8次无期徒刑，当成是荣耀写在“成就”一栏中。
丝毫没意识到的邪恶，比故意邪恶可怕的多。
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