在農村，人們更喜歡用土灶做飯。土灶裡燒的柴都是乾枯的稻草、玉米杆、各種野草、枯樹枝，它們的火力猛，燒出來的柴火飯特別香。但是也有個缺點，那就是燒柴時間長了之後，鍋底會積上厚厚的一層黑灰，農民朋友每過一段時間都會把這鍋底灰剷掉。剷下來的黑灰一般被當垃圾丟了，很少有人注意它。其實這鍋底灰是一種難得的良藥，古人稱之為“百草霜”。
在《本草經疏》有關於百草霜的記載：“百草霜乃煙氣結成，其味辛，氣溫無毒。”它有三大主要功效：止血；消積食；清毒散火。對於外傷出血、吐血、便血、鼻血、牙齒出血，積食不消化，口舌生瘡、咽喉腫痛等症均有不錯效果。在宋朝的時候，民間就有用百草霜治病的記載。將鍋底灰刮下來之後，細細碾碎，然後用細篩子篩去雜質，即可入藥使用。在我國湖南邵陽一帶的農村，還有吃鍋底灰的習俗。
在湖南邵陽新寧縣的農村，流傳著一道農家菜-鍋灰炒豬肝。做法開始和普通的爆炒豬肝一樣，都是蔥薑蒜爆香後加入豬肝大火爆炒，區別在於最後收鍋用的不是芡粉，而是鍋灰。最後炒出來的豬肝外表雖然黑糊糊的，但是外焦裡嫩，帶有鍋灰微苦的味道，別有一番滋味。現在這道鍋灰豬肝在當地是一道民俗推廣菜式，很多湖南來的遊客都點名要吃它，堪稱當地一絕。
據說在過去，農民朋友長期從事繁重的體力勞動，營養跟不上，很容易患病。於是有人用鍋灰來炒菜吃，具有預防疾病的效果。俗話說百草是百藥，經過百草燒過之後的鍋灰才能被稱為百草霜。以現代的觀點來看，百草霜裡含有大量的微量元素，比如磷、鉀、鈣等，適當食用有助於補充營養。而現在用天然氣、煤氣燒黑的鍋底都不能叫百草霜，沒什麼作用。
如今人們已經不需要吃鍋灰來補充營養了，所以這種特色的鍋灰豬肝也只是作為一種獵奇的美食出現，吃過它的人不多。農民朋友們，你們吃過土灶下的鍋底灰嗎？
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