吉林机器局是东北地区第一家近代工业，也是清末“洋务运动”中东北地区唯一的兵工厂。1881年6月26日，经吴大瀓（时督办宁古塔三性浑春事宜）等奏请清廷批准，开办吉林机器局。1887年8月，火药局建成，至此，建设工程全部竣工。 吉林机器局产品主要分弹药和枪炮两大类。
该局曾在1882年建局初期，试铸成厂平一两银质样币，后又铸成多种银币，1896年获清政府批准大量生产发行。从1896年11月至1899年7月，获盈余银34万余两，为自身发展和武备军调提供了经费补充。吉林机器古钱币鉴定156378-47680局自1881年开办至1899年，共支用银233．95万两。
1882年（光绪八年），吉林将军希元向朝廷奏请在吉林铸造银元，获朝廷允准后，希元将军即令吉林机器局铸造了厂平壹两、柒钱、半两、三钱和壹钱等五种面值的银币。厂平壹两银币正面中央横镌“厂平”二字， 竖镌“壹两”二字，内圈镌钟鼎纹，外圈镌太阳纹。背面的方框内镌“光绪八年吉林机器官局监造”十二字，外圈镌太阳纹。
从历史上看，光绪初年吉林市场日渐繁荣，对货币的需求与日俱增，由于当时市场缺少现钱，商品交易通行抹兑困难。吉林将军希元拟将官府所收各款项，令商民以银折价支付，以疏钱荒，但生银使用多有不便，如成色、重量问题，易发生争执纠纷，因此特向朝廷奏称：“吉林制钱（多指铜钱、又称方孔钱）缺乏，市面益显萧条，再三商量，只有仿照制钱样式，铸造银钱，解决现钱的短缺”。从笔者收藏的这枚银币的纪年看，光绪八年（1882年）希元已经从国外购得造币设备，先斩后奏生产出一部分机制银币。试铸成功之后，于光绪十年申请朝廷同意，又从军饷中提银5000两，交吉林机器局（即兵工厂）制造足色银币。开铸厂平一两、七钱、五钱、三钱、一钱5种银币，试行流通于市面以补不足。因该套银币仅限于本省流通，发行额太低而自然中止。
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