“文死谏，武死战”历来是中国文人臣子、忠臣良将的传统。文官向皇帝进言最高境界是以死相谏；武将为国家征战最高境界是战死沙场 。武将在开疆扩土以及保家卫国的时候，是国家与民族少不了的脊梁，他们直接面对敌人的刀枪剑戟，上了战场战死沙场是随时都可能发生的事。文官就要誓死进谏，进谏的时候都要做好“不成功则成仁”的思想准备，很多电视剧里大臣上奏时都要说句臣冒死进谏就是这个意思。一般的死谏只会发生在昏暴君时期的大臣身上，等下说的这个大臣可以说也是死谏，但是不是君王要他死，而是他进谏后自己砍了自己一条大腿，多年后再次进谏，结果这次自己又砍了自己另外一条大腿，砍完两条腿后没得砍了就拿刀抹了脑袋。事情是怎么样的呢？
春秋时期，陈国大名鼎鼎的绝世美女“桃花夫人”嫁给了息国国君，这样“桃花夫人”又被称为息夫人。公元前684年，息夫人要回陈国省亲，途经蔡国。蔡国的国君蔡哀侯姬献舞是息夫人的姐夫，小姨子经过自然要好好招待。结果在宴席上蔡哀侯看到小姨子美若天仙就言语轻佻调戏起来，想要求欢。息夫人后来回到息国就告诉了自己老公。息国国君受不了这个窝囊气，于是和楚国商量好：楚国假意讨伐息国，息国向军事同盟蔡国求救，然后息国临阵再倒戈打蔡国。被蒙在鼓里的蔡国毫无意外被打败了，连国君都被楚国俘获了。
蔡国国君得知实情后，大骂息国国君狡诈，楚文王不义。当时楚国的国君正是楚文王，楚文王是楚国算得上的有为之君，在他任上，兼灭国家39个。面对蔡国国君的大骂，楚文王怒了，于是要用油锅烹杀蔡哀侯。烹杀蔡哀侯是很简单，但是此举会带来不好影响，就是其他诸侯国可能会联合起来对付楚国，楚国北上之路会比较艰难。对此，此文的主人公鬻（yù）拳出场了。鬻拳直言此举不可，认为此举对楚国有百害无一利，杀蔡哀侯将使楚国陷入多面受敌的境地。但楚文王怒气未消，心想蔡哀侯一个俘虏竟敢大骂自己，坚决要烹杀他。油锅都架好了，就等着上菜了。鬻拳急了，于是拔刀就架在楚文王脖子上。楚文王被吓住了，赶紧撤锅，表示一切听从鬻拳的。
看到蔡哀侯得救后，鬻拳跪倒在地上对楚文王说：大王能听臣的建议，是楚国的福。但为臣者胁迫君王，罪当万死。楚文王知道鬻拳脾气和忠心，并没有加以怪罪。鬻拳听了后说到：大王虽然赦免了我，但我不敢自赦。说完话后，拿刀直接砍了自己一条大腿。此举惊呆了在场的人，楚文王赶紧让人救治，后来他还把那条砍断的大腿放到太庙供奉，警示自己纳谏。鬻拳断了一条腿后，楚文王鉴于他的忠心让他做了管都城城门的长官。
过了8年，公元前676年，西面的巴国袭击楚国。楚国一向看不起巴国，疏于防范，结果巴国军队长驱直入，一度进逼楚国都城郢都的南门。公元前675年，楚文王亲自出征，因为轻敌结果在津地（今湖北江陵县或枝江县）被巴军打得大败。楚文王被打败后想退回都城，这个时候鬻拳不开门，说：没打败巴国，有何脸面回国啊？于是楚文王转而去攻打黄国。这次楚文王吸取上次教训，打败了黄国的军队。打败了黄国后回军，但是在回军的路上，楚文王就暴病身亡了。
鬻拳把去世的楚文王埋了，埋了楚文王后，觉得自己两次冒犯了君王，于是又砍断了一条大腿。当然这次不止砍了又一条腿，临了鬻拳又觉得大王死了，所以自己也要死，于是拿剑往自己脑袋上砍去了，终于这个不怕死的大臣用两次劝谏让自己残废的同时又送了性命。
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