手動擋是手動變速器（MT）的簡稱，指的是用手撥動變速擋杆才能改變變速器內部的齒輪齧合的裝置，從而改變傳動比達到變速的目的。手動擋的使用方法一般包含三步，第一步是踩離合、鬆油門從而切斷髮動機的動力，第二步是進行換擋，第三步就是抬離合、加油讓變速器以另外的傳動比繼續工作。雖然手動擋的操作過程較自動擋要複雜一些，但是它仍然有著它的優勢。
在相同品牌相同型號的情況下，手動擋的汽車在購車價格上會比自動擋的車便宜1-2萬元，因此這是一個節約購車成本的關鍵點，這也是很多生產便宜車輛的廠家大部分車型是手動擋的原因。
在維修費用上，手動擋的車會比自動擋的車便宜很多，這是因為手動擋的變速器技術相當成熟，而自動擋變速器仍有許多技術上的難題需要攻克。
在駕駛樂趣上，只有手動擋的汽車才能讓車主感受到操控汽車的樂趣，而自動擋的汽車大部分控制系統已經由電腦控制，人們只是起著一些關鍵因素的決定作用。
在油耗上，由於自動擋變速器採用了液力變矩器，在一定程度上有能量的衰減，而且自動擋變速器的反映會較為遲鈍，所以油耗會比手動擋稍微高一點，但是自動擋一直在進步目前油耗的問題正在一步步被解決。
在駕駛安全上，手動擋的故障率更低可以保證車輛的性能穩定，而且每更換一個擋位都需要我們自己動手操作，所以會讓我們精力集中而不容易走神。最關鍵的是當我們錯把油門當作剎車踩下之後，車速並不會增加特別多，因為變速器的擋位並沒有改變，而自動擋的車速就會直接飆升造成比較大的影響。
雖然手動擋的優勢這麼多，那為什麼目前市場上主流是自動擋呢？這無非是因為便捷這個原因，自動擋的汽車在駕駛時更加方便，這讓許多司機就選擇了自動擋汽車。為了迎合消費者的口味很多廠家就採用了自動變速器，就連價格很便宜的寶駿汽車都推出了自動擋汽車，但是不管自動擋的汽車如何發展都不會完全取代手動擋，手動擋仍然會被一大批玩車的人所喜愛。
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