有位姓黄的私塾老师，因东家不让他教学了，今后生计无着，不免心中凄凉，一人独自行走在路上。
途中，一个老翁关切地问他道“先生，明年可有主顾请先生坐馆？”
黄先生摇头道“没有！”
老翁热情地说“老汉有个远房亲戚，正想请人教他的儿子，先生如不嫌弃，我来当个介绍人，如何？”
黄先生一听十分高兴，真是求之不得，便道“好！好！”
黄先生问老翁家住何处，老翁说道“先生不必来找我。到时候我会来请你的。”说罢拱手而别。
黄先生回到家里，与妻子谈及明年已有主顾聘请任教之事，两夫妇都格外欣慰，因此年也过得很愉快。元宵之后，有一天听到敲门声，开门一看，果然是老翁来了。
他进门就说“敝戚命我前来迎接先生。”
说罢，又从袖中取出聘金，放在桌上道“一点小意思，权且作为聘礼！”黄先生一看，聘金足有纹银百两，大喜过望，庆幸遇到了一个富有而又慷慨的东家，穷酸日子将会改观了。
老翁请黄先生马上动身，黄先生便要妻子打点行装，老翁连忙制止道“不必了，东家已经一应备妥。”
于是，黄先生别过妻子，便与老翁出门上路。来到河岸码头，那里早有备好的船等候。二人登船，解缆急划。河道弯曲，蜿蜒数百里之遥，都是黄先生从来没有到过的地方。约行三昼夜，老翁方才说“到了。”
船靠码头，二人登岸续行，约走半里，即入羊肠小道，眼前树林蓊郁，山岗起伏。又走了里许，方才看见房舍。但见高楼华厦，朱门雕檐，饶有大户人家气派。老翁引先生进门，再经过一座花园，那里曲径通幽，山石花木错落有致，美不胜收。中间有屋数间，清洁雅观，老翁告诉他说“这里就是书馆，先生请在这里下榻。”
没过多久，老翁从里边领来一个少年，对黄先生说“这孩子就是先生的学子。”说罢命他行拜师礼，跪地叩首。
黄先生看他相貌端正，服饰华贵，显然是富家子弟。略问年龄、姓名，一一对答如流，因此感到孺子可教。旋即，僮仆摆上酒肴，款待先生。老翁殷勤地请黄上坐，恭敬地道“聊备薄酒，为先生洗尘。因主人出门在外，归无定期，只好改日再为先生接风。”
先生面对美酒、佳肴，赞不绝口，益感此番能在如此富有的人家任教，实属三生有幸。薄暮席散，僮仆又送上香茗。先生连日劳顿，甚是疲倦，便上床歇息，衾褥柔软无比，更觉格外舒心。
第二天开始授课，老翁领少年来，拿出一摞书说“请先生就教他读这些。”
先生一看，这些书乃是《三国演义》、《水浒传》和一些侠义英雄方面的小说书，一本启蒙读本和古文、诗词都无，更不用说四书五经之类的书了，便感到十分惊讶，问老翁道“少东家为何只读这些闲书？”
老翁答道“先生切莫见疑，这孩子无志于功名，但求能识几个字，明白事理，懂得为人处世之道便足够了，先生就照我说的教吧！”
黄先生不再追究，便开始教学。从这天起，书馆中除老翁不时来关照一下外，就只有僮仆前来倒茶送饭。每餐饭食均甚精美，堪称佳肴。而这个学生也很聪明，领悟颇快，先生对他十分钟爱，施教不遗余力。课余之时，询问其家世，这孩子则秘而不告。先生感到奇怪，为了释疑，又问僮仆，可得到的答复仍是不知。
先生执教很久，仍未见主人露面，只是有一天从窗纸罅隙间，仿佛看见一个雄赳赳的大汉，身穿铠甲，头插鸡羽，俨然一副草头王的气派，不知其何许人也。
光阴荏苒，不觉又至岁暮，东家设盛宴款待老师，以示尊崇。老翁和少年均出席作陪，礼节十分周到。席间，招来优伶演戏助兴，其乐融融。首演《盗御马》，绿林英雄窦尔墩上场，架子花脸，唱做俱工，两眼奕奕有神。演至排道送天霸一折，窦尔墩振衣抖擞，部下健儿夹道肃立，更是威风凛凛，不可一世。少年看到此处，不禁眉飞色舞，鼓掌叫好。
演毕，老翁持戏单请老师点戏。黄先生以为他的学生爱看武打戏，便迎合其兴趣，点了一出《白水滩》。这出戏演的却是绿林豪杰青面虎先被官军所擒，遇救后又被官军杀败的故事。当青面虎脚镣手铐，狼狈狂呼上场时，少年就面呈不悦之色，及至演到青面虎失败而逃，少年就如坐针毡，竟然忍不住失声痛哭起来，惊呼“阿爹没命了！”
老翁当即制止少年“孩童之辈，不明事理，休要胡言乱语。”可少年无意中透露出的信息，却使黄先生惊异万分，顿时明白了这家主人的身份，因而心里感到十分害怕，担心受其连累而致祸。于是，看完戏后，便乘无人之际，偷偷地离开了东家。
黄先生寻路而返，走出十余里，心情犹自惶恐不安。忽然，遥闻身后有马蹄得得之声传来，更加感到紧张。回头一看，果有轻骑追来，一个壮汉翻身下马奔到面前，躬身一揖，口称“奉主人之命，特来敬送先生！”说罢呈上一封书信。黄先生迟疑一下，启封而视，只见上面写道“山居简陋，多承先生不嫌，来此设馆执教，时将一载，尚未与先生谋面，实感遗憾。如今先生仓促离去，不辞而别，不知有何得罪先生？当今国事维艰，世风日下，乱臣贼子，窃据高位，贪官污吏，屡见不鲜。此等人名为民之父母，实为以权谋私之徒。其势力弱者如同胠箧穿窬之盗，强者则如杀人行劫之贼。先生对其为何视而不责，惟独对敝人则耻与为伍，悄然他去呢？当然，人各有志，不能勉强。幸亏一年来小儿受教良多，先生讲解明晰。小儿对其中谋略策划颇有领会，志气日益轩昂，毫不畏首畏尾。在下感到先生所赐良多，无以报答。仅赠白银五百两，以略表心意，请先生笑纳！”末尾署名“心”具。
黄先生看罢，不知对来人说什么好，遂收下赠银，称谢而返。
选自《清稗类抄》
閱讀更多 秋困桑與蕭蕭某 的文章
