減壓閥同樣是液壓系統中壓力控制閥的一種，用途也很廣泛。當在液壓系統中有多個執行元件需要同時動作，但是需要某一路的壓力低於其他路時，就需要通過減壓閥來進行降壓操作。
減壓閥可分為定值減壓閥、定差減壓閥和定比減壓閥三種，其中定值減壓閥最為常用，不特指的話，通常所說的減壓閥一般都為定值減壓閥。
（定值）減壓閥與溢流閥在結構和原理上有相似之處，區別在於：（1）溢流閥是通過進口引控制油作用在閥芯上，而減壓閥是通過出口引控制油；（2）溢流閥的出口直接回油箱，不建立壓力，而減壓閥的出口是接執行元件；（3）溢流閥是限制進口側的最高壓力，而減壓閥是限制閥出口側的最高壓力；（4）溢流閥彈簧腔的洩油直接通回油（內洩），而減壓閥的洩油需要單獨回油箱，以避免對減壓閥出口的壓力造成影響。下圖為減壓閥和溢流閥的職能符號對照。
和溢流閥相似，減壓閥也分為直動式和先導式兩種。下面分別進行介紹。
1 直動式減壓閥
下圖為直動式減壓閥的原理圖：出油油壓P2引控制油作用在閥芯上，與上端彈簧力進行平衡，當壓力較低時，在彈簧力作用下閥芯在最下端，閥口為全開狀態，不起減壓作用；隨著負載增大，當出口壓力達到調定壓力時，閥芯上移，閥口減小，使出口壓力降低。負載壓力越大，閥口越小。減壓閥的調定壓力取決於彈簧的預緊力，通過調節上端的調節螺釘可以在一定範圍內調節減壓閥的出口壓力。和溢流閥類似，若想改變減壓閥的調壓範圍，需要更換不同剛度的彈簧。
下圖為力士樂產品DR10DP型直動式減壓閥的剖面圖。B為入口，A為出口，Y為洩油口。詳情請參考相關樣本。
2 先導式減壓閥
下圖是先導式減壓閥的原理示意。出口壓力油作用在主閥芯下端面，並通過主閥芯中間的阻尼孔進入主閥芯彈簧腔和先導閥芯右側，作用在先導閥芯上。當壓力較低時，先導閥芯關閉，主閥口處於全開狀態，不起減壓作用；當壓力上升至可以打開先導閥芯時，油液經阻尼孔的作用，使主閥芯上下兩腔形成壓差，主閥芯上移，閥口減小，使出口壓力穩定至調定壓力。
下圖為力士樂DR10K型先導式減壓閥，為插裝式結構。原理與上圖類似。
3 定比減壓閥和定差減壓閥
（1）定比減壓閥
定比減壓閥是使閥進出口壓力的比值保持恆定。下圖為定比減壓閥的原理和符號。原理是通過進出口壓力油作用在閥芯兩端的不同面積上，與彈簧力相平衡，使進出口壓力的比值穩定在某個數值。
（2）定差減壓閥
定差減壓閥的作用是使閥的進出口壓力差保持為定值。下圖為定差減壓閥的原理和符號。出油壓力油通過閥芯中間的孔道進入彈簧腔（上腔），P2在上腔作用面積大於下腔，等效作用面積是D-d的環形面積上；入口壓力油的作用面積也是D-d的環形面積；在閥芯處於平衡狀態時，進出口壓力油對閥芯力的差值與彈簧力相平衡，這樣使P2-P1穩定在某個數值。
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